Yuki Tsunoda a donné sa première réaction complète à l’annonce de son retrait de la grille de F1 en 2026, admettant que c’est « difficile » à accepter, mais il n’a pas encore pleinement traité la situation.
Peu après le week-end du Grand Prix du Qatar, Red Bull a annoncé qu’Isack Hadjar prend la place de Tsunoda la saison prochaine, tandis que le pilote de F2 Arvid Lindblad rejoint son partenaire Liam Lawson chez Racing Bulls.
Tsunoda, quant à lui, a été rétrogradé à un rôle de test et de réserve pour Red Bull et Racing Bulls, ce qui signifie qu’il tombe hors de la grille environ cinq ans après ses débuts avec l’équipe AlphaTauri alors nommée.
Interrogé sur la date à laquelle il a appris qu’il ne continuerait pas avec Red Bull, Tsunoda a répondu : “Je l’ai entendu après la course au Qatar. Évidemment, j’ai été déçu. C’est difficile.
“En même temps, je ne réalise pas encore complètement que je ne courrai pas l’année prochaine. C’est surprenant que j’étais plutôt bien le lendemain matin – je pensais à Abu Dhabi. Ce n’est pas idéal.
“Ce que je dois faire ici, c’est exactement la même chose que ce que j’essayais de faire au Qatar. C’est être compétitif autant que possible et idéalement aider Max (Verstappen) et finir le plus haut possible pour moi et l’équipe.”
Tsunoda a débuté 2025 chez Racing Bulls, après avoir été négligé pour un siège Red Bull pendant l’hiver, mais il a finalement eu sa chance dans l’équipe senior lors d’un échange avec Liam Lawson. deux tours de campagne.
Cependant, les difficultés que Lawson et une longue liste d’anciens pilotes Red Bull ont connues aux côtés de Verstappen ont également apparemment été ressenties par Tsunoda, qui a enduré une série de sorties précoces en qualifications et a dû se contenter de points mineurs occasionnels.
“Je ne dis pas que je n’ai aucun regret”, a déclaré Tsunoda, réfléchissant à sa promotion en début de saison. “Il me manque la voiture des Racing Bulls, une partie de la voiture que j’ai développée depuis le début de la réglementation. Il y a de l’ADN là-dedans et vous jetez votre bébé. Donc, j’ai manqué ça et je le regrette en quelque sorte.”
“En même temps, je ne le regrette pas vraiment. Je comprends un peu pourquoi ce siège est un peu difficile, mais en même temps je pense que, vers la fin surtout, l’équipe m’a apporté beaucoup de soutien.
“Je pense que lors des dernières courses, on dirait que j’ai du mal, parce que parfois je quittais la Q1. Si vous regardez le résultat, c’est très différent, mais je vois constamment la différence entre moi et Max. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’étais quatre dixièmes et demi derrière.”
“J’en suis plutôt content. J’ai sauté le pas au milieu de la saison, il a conduit cette voiture pendant quatre ans, et être aussi proche est une situation quelque peu différente de celle de beaucoup de pilotes qui conduisaient (ici) auparavant.”
Tsunoda sera remplacé dans l’équipe senior Red Bull par la recrue star 2025 Hadjar
Quant à ce que l’avenir pourrait lui réserver en plus ou au-delà de ses fonctions d’essais et de réserve en F1, Tsunoda a déclaré : “Je laisse le soin à mon manager et je ne pense qu’à Abu Dhabi. Voyons comment ça se passe avec la course.”
“Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Ces dernières années, j’ai couru. Cela va me manquer, c’est sûr, mais je pense qu’en même temps, je peux voir beaucoup de nouvelles perspectives au sein des deux équipes, apprendre beaucoup de choses que je n’aurais même jamais imaginées.”
“Soyons positifs. Je pense juste à Abou Dhabi, et pensons à l’avenir après.”
Interrogé sur la question de savoir si le passage à une série telle que l’IndyCar pourrait être une option, il a déclaré : “La F1 est ma vie. Il est trop tôt (pour penser à autre chose).
“Pour l’instant, la seule motivation que j’ai est la F1. Je ne pense pas vraiment à cette compétition pour l’instant, mais je ferai tout ce que je peux en profitant de chaque opportunité pour me perfectionner.”
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