Charles Leclerc a salué la participation de son jeune frère Arthur aux essais libres 1 au Grand Prix d’Abou Dhabi comme un “moment très spécial”, le Monégasque suggérant que c’était le “seul point positif” de vendredi après une autre sortie difficile pour Ferrari.
Pour le deuxième année consécutiveles frères et sœurs Leclerc ont participé au heure d’ouverture des entraînements sur le circuit de Yas Marina alors qu’Arthur, 25 ans, accomplissait la dernière sortie de recrue mandatée par la Scuderia de la campagne.
Le jeune Leclerc a bouclé 27 tours et s’est classé 16e sur les feuilles de temps – tout en prenant un moment pour se moquer de son frère aîné pour avoir « fait quelques burnouts » lorsque ce dernier a subi un tête-à-queue au virage 5.
Interrogé sur les remarques de son frère à la fin de la course de vendredi, Leclerc – qui a réalisé le troisième temps de la séance, avant de se classer huitième des Essais Libres 2 – sourit : « En fait, je ne savais pas qu’il avait dit ça à la radio – c’est effronté de sa part !
Le joueur de 28 ans a ensuite partagé à quel point c’était spécial d’être sur le circuit aux côtés de son frère, ajoutant : « C’était incroyable.
“C’est toujours une émotion très spéciale de voir mon frère dans un siège de Formule 1 et de partager la piste de Formule 1 avec lui alors que nous rêvions tous les deux de ce moment quand nous étions enfants, donc c’est un moment très spécial. Cependant, malheureusement, c’était le seul point positif d’aujourd’hui car le reste a été difficile, mais au moins cela me donne un petit sourire.”
Leclerc a admis que l’équipe n’avait « pas encore » trouvé de réponses après avoir signalé un rythme de course lent lors des FP1.
“Nous essayons tout, mais malheureusement, il y a quelque chose qui nous manque depuis deux ou trois courses et je ne comprends pas très bien où cela s’est passé”, a-t-il expliqué. “Mais nous faisons tout pour essayer de comprendre cela et j’espère que nous pourrons trouver une solution avant les qualifications de demain.”
Pour l’instant, Leclerc a admis qu’il était quelque peu heureux d’avoir terminé son dernier vendredi de l’année au volant de la SF-25, l’octuple vainqueur de la course commentant : « Je suis plutôt content de cela, surtout compte tenu de la façon dont ça se passe en ce moment, mais je veux juste vraiment terminer sur une bonne note.
“Il ne semble pas que cela va se terminer en beauté si nous continuons comme ça, mais je ferai de mon mieux.”
Lewis Hamilton fait écho à ces sentiments de l’autre côté de la frontière Ferrari garage. Lorsqu’on lui a demandé ses sentiments après le dernier vendredi de la campagne 2025, le Britannique a répondu : “Reconnaissant ! Non, je me sens bien. Je pense évidemment qu’Arthur a fait du bon travail ce matin.
“C’est toujours cool de voir les jeunes se démarquer, faire ce qu’ils font et les voir briller. Cela finit par mettre celui qui manque la séance un peu en retrait, mais j’ai fait de mon mieux pour me mettre à jour le plus vite possible, et évidemment (j’ai) été confronté à un équilibre assez difficile dans cette séance, donc nous avons du travail à faire.”
Malgré les difficultés, Hamilton – qui était 13e sur la feuille de temps lors de la FP2, sa seule sortie d’essais de la journée – espère toujours faire un pas en avant pour le reste du week-end.
“J’ai encore de l’espoir et il y a du potentiel dans cette voiture”, a déclaré le septuple Champion du Monde. “Ma question aux gars est la suivante : “Nous avons certains problèmes. Ce sont mes problèmes, aidez-moi à les résoudre. Que pouvons-nous faire pour améliorer notre pilotage, les rebonds que nous avons et le sous-virage ?”
“Donc, si nous pouvons corriger ceux qui entrent en FP3, alors je pense que nous pourrions être dans une position légèrement meilleure. Dans le premier et le deuxième secteur, j’étais juste là – en termes de rythme, ce n’était pas si mal, c’est juste que lorsque je suis arrivé dans le troisième secteur, c’était sept dixièmes, donc si je peux corriger ça demain, je pense que nous pouvons faire mieux.”