George Russell s’est hissé en tête de la feuille des temps lors de la dernière séance d’essais du Grand Prix d’Abu Dhabi, devançant légèrement Lando Norris et Max Verstappen avant une heure de qualification très importante.
Le pilote Mercedes a trouvé un petit avantage de 0,004 seconde sur Norris dans les dernières minutes du FP3, se terminant avec un temps de 1’23”334 avec un train de pneus tendres, ouvrant la voie dans une autre séance remarquablement compétitive.
Ce fut un début tranquille car de nombreux pilotes ont pris leur temps dans le garage avant de se lancer sur la piste – la paire Aston Martin composée de Fernando Alonso et Lance Stroll a été la première à faire une courte apparition, répétant leur routine d’entraînement habituelle consistant à frotter les pneus.
Après une journée d’ouverture terne pour Alpine, Pierre Gasly et Franco Colapinto ont choisi de faire quelques tours de porte tôt dans le but de résoudre certains de leurs problèmes, ce qui les a vu finir vendredi en queue de peloton lors de la dernière manche de Renault en tant que motoriste.
L’effort initial de Norris l’a vu se hisser au sommet des temps avec un temps de 1’24”728, mais c’était loin de son meilleur tour lors des séances d’essais précédentes, avec des temps qui devraient chuter à mesure que la piste évoluait au fil de l’heure.
Pratique 3 résultats
FORMULE 1 ETIHAD AIRWAYS GRAND PRIX D’ABU DHABI 2025
Pos.DriverTime1
George RussellRUS1:23.3342Lando NorrisNOR+0.004s3Max VerstappenVER+0.124s4Fernando AlonsoALO+0.251s5Oscar PiastriPIA+0.259sVoir tous les classements
Son coéquipier Oscar Piastri, qui a raté les EL1 pour Pato O’Ward, s’est retrouvé à 0,4 seconde avant que Norris n’améliore son temps, luttant contre le survirage dans le dernier secteur. Norris a ensuite eu un quasi-accident avec Yuki Tsunoda, qui n’a pas réussi à s’écarter et à laisser passer la McLaren, le forçant à une action évasive – le pilote Red Bull sortant a levé la main en guise d’excuses et a ensuite été noté pour avoir gêné.
Alors que le circuit devenait de plus en plus fréquenté, Ollie Bearman a rapidement prouvé que son rythme en FP2 n’était pas un hasard puisque son premier tour était à peine 0,008 seconde plus lent que l’effort de Norris, avant que Verstappen ne passe en P1 juste avant la mi-course. La Haas n’a pas été la seule surprise à l’avant, Stroll le rétrogradant à la deuxième place après un tour rapide sur les pneus tendres à flancs rouges.
Les tours s’enchaînaient rapidement et tout le monde profitait de la dernière opportunité pour se préparer aux qualifications, mais Lewis Hamilton a trouvé la limite au virage 9 alors qu’il subissait un tête-à-queue à grande vitesse et se dirigeait vers la barrière. Il n’a heureusement pas été blessé, rapportant : « Quelque chose s’est déformé à l’avant et a cassé l’arrière. »
Les pilotes restants ont perdu un temps précieux en retournant aux stands pendant que sa Ferrari endommagée était récupérée, les laissant désireux de profiter au maximum du dernier quart de séance une fois la sortie des stands rouverte.
Piastri a été le premier à le faire, sautant de la P18 à la P1 pour prendre une demi-seconde d’avance sur Verstappen avec un train de pneus neufs. Il n’est pas resté longtemps en tête puisque Norris, également avec des pneus neufs, a réalisé un temps de 1’23”338 pour reprendre la première place – son dernier secteur à lui seul était trois dixièmes plus rapide que son coéquipier.
Hamilton commencera à nouveau les qualifications sur un pied arrière après une chute en FP3
Le drame ne s’est pas limité à la piste puisque le jeune Kimi Antonelli de Mercedes a été relâché directement sur le chemin de Tsunoda dans la voie des stands, s’écrasant sur le côté de la Red Bull et endommageant son propre aileron avant dans le processus.
Son coéquipier Russell s’est ensuite chargé en P1 dans les dernières minutes du FP3, Alonso prenant une quatrième place de haut vol derrière Norris et Verstappen, avec la tête Red Bull à un peu plus d’un dixième du tour de référence de Russell.
Piastri a terminé cinquième devant l’impressionnant duo Haas composé d’Esteban Ocon et Bearman. Charles Leclerc, Antonelli et Alex Albon complètent le top 10 au cours d’une séance mouvementée où seulement 0,388 secondes couvrent la première moitié du peloton.
Les pilotes et les équipes disposent désormais d’un peu plus de quelques heures pour se regrouper avant le début des qualifications à 18h00, heure locale.