Lewis Hamilton a dû déplorer une troisième élimination consécutive en Q1 samedi soir, le pilote Ferrari échouant de peu à franchir le premier obstacle de qualification à Abu Dhabi.
Hamilton, qui a également abandonné lors de la phase d’ouverture à Las Vegas et au Qatar, a raté la Q2 de quelques centièmes de seconde après qu’un dernier tour encourageant se soit défait dans le dernier secteur.
Il fait désormais face à la perspective d’une 16ème place sur le circuit de Yas Marina, et était à court de mots lorsqu’il est arrivé dans la plume des médias pour s’adresser aux diffuseurs et aux journalistes du monde entier.
“Je pense que la majeure partie du tour a été suffisamment bonne pour passer, mais je ne l’ai tout simplement pas terminé”, a-t-il soupiré, après s’être également excusé auprès de l’équipe par radio alors qu’il retournait aux stands.
La séance délicate de Hamilton est survenue après une chute lors des essais finauxet le septuple Champion du Monde a ajouté : “L’équipe a fait un travail énorme (pour réparer la voiture). Ils méritent mieux, c’est sûr.”
De l’autre côté du garage Ferrari, Charles Leclerc a réussi à entraîner sa voiture dans le dernier segment de la Q3 et à se classer cinquième sur la grille, après avoir apporté des changements de configuration « massifs » après les essais de vendredi dans le but de trouver plus de rythme.
“Je suis très satisfait de la P5”, a-t-il déclaré. “C’est dommage d’être satisfait de la cinquième place, mais c’est tout ce que nous avons eu aujourd’hui. Je suis satisfait de la performance d’aujourd’hui et des tours de la Q3.
« J’espère juste que l’année prochaine, nous commencerons du bon pied et que nous reviendrons en gagnant des courses, parce que c’est tout ce que je veux.
“Disons que si nous regardons seulement ce week-end, l’équipe a bien récupéré. Nous avons changé massivement la voiture de la FP2 à la FP3, nous avons pris un risque énorme, et cela a payé, car nous aurions probablement été 9e, quelque chose à peu près, si nous n’avions pas changé de voiture.”
Interrogé sur ses perspectives pour la course de dimanche, avec les trois prétendants au titre partant juste devant lui, Leclerc a répondu : “Je ne sais pas. Je vais sûrement prendre des risques énormes demain et essayer d’être sur le podium pour la dernière course, c’est tout ce qui compte pour moi.”
“Bien sûr, il y a une lutte pour le titre, mais de mon côté, la seule chose que je regarde, c’est ce que je peux faire pour Ferrari, et c’est d’essayer de maximiser le résultat de demain, peu importe contre qui je me bats. Ce sera ma mentalité pour demain.”
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