George Russell a minimisé les chances de Mercedes de monter sur le podium à Abu Dhabi alors qu’il se retrouvait une fois de plus à la périphérie de la lutte pour le top trois, se contentant de la quatrième place des qualifications.
Le Britannique Il semblait bien parti pour un départ en première ligne puisqu’il a terminé la Q2 en tête, mais alors que ses rivaux se disputaient la pole position avec des pneus neufs, il n’a pu se rapprocher qu’à 0,438 seconde de Celui de Max Verstappen temps au tour de référence.
Avec les trois pilotes devant lui tous en lice pour le titre cette saison championnatRussell ne vise pas tout à fait la même ambition, mais il semble constamment conscient de la façon dont leur concurrence pourrait lui être bénéfique. Alors qu’il préparait son dernier tour de séance, il a demandé à son ingénieur de course de le laisser passer derrière. Verstappen car il “me ferait probablement un remorquage” afin d’arrêter un McLaren conducteur de prendre une place au premier rang.
La tactique n’a pas vraiment fonctionné, et il a été encore plus gêné par l’instabilité de l’arrière de sa voiture en Q3 – les panneaux lui montraient qu’il se battait pour rester sur la piste et éviter les barrières, contribuant ainsi à sa finale P4.
Russell a égalé son meilleur départ en carrière à Abu Dhabi
“Évidemment, nous étions près du sommet du classement en Q1 et au sommet en Q2, mais les trois autour de moi étaient avec de vieux pneus et ils correspondaient à mes temps au tour”, a-t-il déclaré plus tard. « Nous savions qu’ils allaient avoir une longueur d’avance, et je savais que je devais faire quelque chose de spécial juste pour être dans le combat.
« Je n’étais pas très satisfait de la Q3, mais honnêtement, un résultat supérieur à la P4 n’était pas vraiment une possibilité aujourd’hui, donc nous allons l’accepter.
“Je ne pense pas que nous soyons à nouveau en conflit avec ces trois-là, mais je ne peux pas imaginer que Max va simplement rester assis là et les laisser tous partir au coucher du soleil et terminer 1-2-3. Il pourrait y avoir des opportunités – nous jouerons à l’oreille.
“Bien sûr, l’équipe va passer toute la nuit à planifier, mais je suis convaincu que ces plans seront assez différents au premier tour, au deuxième tour et à chaque tour de la course. Ce sera intéressant.”
Si Antonelli revient dans les points, il pourrait devancer Lewis Hamilton à la 6e place du classement.
Son coéquipier Kimi Antonelli de la même manière tombé dans l’ordre comme Qualification a continué, passant de la troisième place en Q1 à la 14e place en Q2 après avoir mis un FP3 mouvementé derrière lui. Dans la voie des stands, l’Italien a été relâché directement sur le chemin de Yuki Tsunoda et les deux sont entrés en collision, endommageant les deux voitures.
Le changement de performance tout au long des qualifications a laissé Antonelli chercher des réponses : “C’est évidemment très frustrant. J’ai beaucoup eu du mal avec l’arrière en Q2 et c’était tout simplement difficile. En Q1, j’ai été beaucoup plus rapide qu’en Q2. J’ai juste vraiment du mal à comprendre ce qui s’est passé là-bas.”
“Je pense que ce ne sera pas une course facile demain. La dégradation va être importante. Je dois juste maximiser le résultat et essayer de faire la meilleure course possible.”
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