Laurent Mekies estime que Red Bull n’aurait pas pu « faire mieux » au Grand Prix d’Abu Dhabi, le chef d’équipe qualifiant la victoire de Max Verstappen de « course parfaite » malgré le fait que le Néerlandais ait raté le titre de deux points.
Arriver dans l’épreuve à 12 points du leader du championnat Lando Norris, Verstappen a maintenu ses espoirs d’une cinquième couronne consécutive en décrochant la pole position lors des qualifications de samedi.
Cependant, alors que le joueur de 28 ans a converti cet emplacement sur la grille dans une victoirele résultat n’a pas suffi pour lui permettre de redevenir Champion du Monde, avec une P3 pour Norris donnant le titre au Britannique avec deux points d’avance.
Verstappen n’aurait peut-être pas remporté la couronne, mais sa deuxième place était peut-être inattendue plus tôt dans la saison, étant donné qu’il s’est retrouvé à un moment donné à plus de 100 points du sommet du classement.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait après la fin d’une bataille intense, Mekies – qui a rejoint Red Bull en tant que Team Principal et CEO en juillet après le départ de Christian Horner – a déclaré à F1 TV : “Extrêmement fier de l’équipe. C’est un retour incroyable, une victoire incroyable.”
“Une victoire dominante aujourd’hui dans une course propre. Ce n’est pas une piste sur laquelle nous nous attendions à dominer, mais c’est ce que les gars avec Max ont été capables de faire, pour proposer une voiture ultra-rapide ici. Très, très fier du travail incroyable que tout le monde à Milton Keynes a fait pour nous offrir non seulement cette course mais un retour sensationnel dans la deuxième partie de l’année.”
“Bravo à Lando, ce fut un combat difficile mais formidable. J’espère que c’était formidable aussi pour les fans de voir ce championnat encore ouvert jusqu’à la fin de l’année, le tout dernier tour de la dernière course. Et c’est tout, nous ferons plus d’efforts ensuite.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’on aurait pu faire plus lors du Grand Prix pour assurer le championnat à Verstappen, Mekies a répondu : « Non, vraiment, je ne pense pas.
“C’était la course la plus parfaite en termes de façon dont l’équipe et Max l’ont gérée depuis le début – de la pole d’hier, en partant d’un vendredi difficile à une pole dominante hier, en menant à peu près du début à la fin, une super bonne gestion des pneus.
“Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mieux que cela. Nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe derrière. Nous nous regardons simplement et je ne pense pas que nous aurions pu faire quelque chose de mieux aujourd’hui.”
De l’autre côté du garage, Yuki Tsunoda – lors de sa dernière course pour Taureau Rouge avant de devenir pilote de réserve de l’équipe en 2026 – a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir effectué plus d’un changement de direction tout en défendant contre Norris lors d’une bagarre avec le McLaren.
Mekies est fier de la façon dont Red Bull a réussi à redresser sa saison
“C’était une surprise”, a déclaré Mekies à propos du penalty. “Mais c’est toujours le travail le plus difficile au monde pour les commissaires sportifs de trouver une solution dans certaines situations. C’était une surprise, mais finalement cela n’a pas affecté le résultat du championnat, donc nous gardons simplement la victoire et bravo à Lando pour le titre.”
Alors que la course sur le circuit de Yas Marina met fin à une campagne mouvementée de 24 courses, Mekies a exprimé sa fierté de ce que Red Bull a pu accomplir au cours de la saison.
“C’est toujours plein d’émotion”, concède le Français. “Je pense que le premier sentiment dominant est que nous avons obtenu un revirement sensationnel, quelque chose que l’on ne voit pas chaque année, probablement pas toutes les décennies, et c’est ce que les filles et les gars ont fait.
“C’est donc le sentiment principal : très, très fier, très impressionné par cette équipe qui n’a jamais abandonné cette saison, et c’était un pur esprit de course jusqu’au dernier tour. Il nous manque deux points, mais cela ne change rien à l’extraordinaire retournement de situation.”
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