Perpétuellement ancrés au pied du classement de la Premier League, les Wolverhampton Wanderers se retrouvent à court d’excuses autant que de temps. Pourtant, au milieu de la morosité et des troubles croissants à Molineux, ce match contre une équipe de Brentford hors de forme pourrait représenter l’une des opportunités les plus claires pour les Wolves d’enfin enregistrer une première victoire en championnat de la saison. Alors que les deux parties luttent pour la cohérence et la confiance, cette rencontre revêt une importance capitale des deux côtés de la table.
Pour les Wolves, la défaite aggraverait une crise déjà historique, tandis que Brentford arrive en sachant que des luttes continues à l’extérieur pourraient bientôt les entraîner dans une relégation qu’ils préféreraient éviter.
La saison des loups a atteint de nouveaux sommets de désespoir après la défaite 2-1 du week-end dernier face au leader du championnat, Arsenalun match qui résumait cruellement leur campagne. Le Old Gold a fait preuve d’un formidable esprit pour arracher un but spectaculaire en fin de match, mais cet espoir s’est éteint quelques instants plus tard par un deuxième but contre son camp du match. Cette défaite déchirante a marqué une neuvième défaite consécutive en Premier League, établissant un nouveau record de club indésirable dans l’élite.
Une autre défaite ici pousserait les Wolves dans un territoire encore plus sombre, car ils ne deviendraient que la quatrième équipe de l’histoire de la Premier League à perdre dix matches de championnat consécutifs ou plus au cours d’une seule saison. De telles statistiques soulignent à quel point la situation est devenue désastreuse, et l’atmosphère à Molineux reflète cette réalité. Les protestations contre la propriété du club sont devenues plus fortes et plus fréquentes, les supporters exprimant de plus en plus leur frustration face aux performances et à l’orientation à long terme.
Le confort de la maison n’a apporté que peu de soulagement. Les loups sont sans victoire lors de leurs dix derniers matches de championnat à domicile (D2, L8), leur pire série depuis une séquence de 12 qui s’est terminée en mai 2012. La confiance semble brisée, les erreurs sont fréquentes et même lorsqu’ils parviennent à concourir pendant de longues périodes, ils ont été incapables de transformer leurs performances en points.
Cela dit, les loups ont fait preuve de résilience. Six de leurs sept derniers buts en championnat à domicile sont arrivés avant la mi-temps et ils ont atteint le niveau de pause lors de chacun de leurs six derniers matches, ce qui suggère que leurs problèmes sont souvent exacerbés plus tard dans les matchs plutôt que dès le début.
Brentford arrive dans les Midlands lui-même en mauvaise forme. Le mois de décembre n’a pas été favorable à l’équipe de Keith Andrews, sans victoire en quatre matches ce mois-ci (1 nul, 3 défaites), le plus récemment s’inclinant 2-0 face à Manchester City en quarts de finale de la Coupe Carabao. Même si la défaite à l’Etihad n’est pas un désastre en soi, elle n’a guère inspiré la confiance avant une autre mission délicate en championnat à l’extérieur.
Leur dernière sortie en Premier League les a vu faire match nul 1-1 contre Leeds, un match qui illustre la frustration de Brentford tout au long de la saison. Après avoir marqué en premier, les Bees n’ont une fois de plus pas réussi à voir le match se terminer, portant leur total de points passés des positions gagnantes à un sommet de la ligue de 13. Cette incapacité à protéger les avances a été un thème récurrent et une raison majeure pour laquelle ils se situent dans la moitié inférieure malgré un début de match souvent brillant.
Bien que Brentford débute ce tour à la 15e place, ils sont techniquement plus proches du top six que de la zone de relégation en termes de points. Cependant, ce coussin pourrait s’éroder rapidement si leur forme à l’extérieur ne s’améliore pas. Les Bees ont perdu leurs cinq derniers matches à l’extérieur, marquant un seul but dans cette séquence, et leurs difficultés sur la route sont devenues de plus en plus prononcées.
Voyager en décembre a également été historiquement problématique, Brentford ayant perdu neuf de ses 12 matchs à l’extérieur de Premier League disputés ce mois-ci (W1, D2). Cette tendance ne contribuera pas à apaiser les nerfs avant un déplacement dans un stade où même les équipes en difficulté trouvent souvent une urgence renouvelée.
Historique des face-à-face
Les récentes rencontres offrent quelques encouragements aux visiteurs. Brentford est invaincu lors des trois derniers face-à-face contre les Wolves (W2, D1), et ils n’ont perdu qu’une seule de leurs quatre visites en Premier League à Molineux (W2, D1). Ces résultats suggèrent que Brentford a toujours bien voyagé ici, même si la forme actuelle va dans la direction opposée.
Statistiques et séquences chaudes
Chacun des six derniers matches des Wolves était égal à la mi-temps. Cinq des sept derniers matchs de championnat à domicile des Wolves ont vu les deux équipes marquer. Les quatre derniers matches de Brentford ont produit moins de 2,5 buts. Brentford a perdu neuf de ses 12 matches à l’extérieur de Premier League disputés en décembre.
Acteurs clés à surveiller et joueurs manquants
Loups – Matt Doherty
Défenseur vétéran Matt Doherty s’est retrouvé sous le feu des projecteurs pour des raisons disciplinaires ces derniers temps, après avoir été averti lors de quatre de ses cinq derniers matches de Premier League tout en commettant deux fautes ou plus dans chacun de ces matchs.
Son rôle sera crucial ici, d’autant plus que les Wolves tenteront de protéger leurs avances ou de rester compétitifs au cours de la compétition. La façon dont il se comporte défensivement tout en offrant un soutien sur le flanc pourrait grandement contribuer à façonner le résultat.
Brentford-Jordan Henderson
Pour Brentford, Jordan Henderson s’est révélé être un donneur de ton fiable lorsqu’il trouve le chemin des filets.
Il a marqué le premier but lors de ses quatre dernières apparitions, et son seul but en carrière contre les Wolves a également permis de sortir de l’impasse. Dans un match où la confiance est fragile des deux côtés, frapper en premier pourrait s’avérer décisif, faisant d’Henderson un joueur à surveiller de près.
Nouvelles de l’équipe
Les Wolves seront privés du défenseur suspendu Yerson Mosquera, tandis que son partenaire défensif habituel Emmanuel Agbadou est parti pour représenter son pays à la Coupe d’Afrique des Nations, affaiblissant encore davantage une ligne arrière déjà fragile.
Brentford est également affecté par les convocations de la CAN, Dango Ouattara et Frank Onyeka étant indisponibles, limitant les options d’Andrews dans les zones larges et au milieu de terrain.
Aperçu tactique
Les loups commenceront probablement de manière agressive, conscients que cela pourrait être l’une de leurs meilleures chances restantes de mettre fin à leur longue attente d’une victoire. Attendez-vous à ce qu’ils fassent pression pour marquer un but rapidement, d’autant plus qu’ils ont tendance à marquer avant la pause à Molineux.
Brentford pourrait adopter une approche plus conservatrice, en s’efforçant de rester compact et d’éviter les erreurs qui lui ont coûté des positions ces dernières semaines. Les coups de pied arrêtés et les moments de transition pourraient être essentiels pour les Bees, en particulier contre une équipe de Wolves sujette aux effondrements tardifs.
Analyse des paris
L’habitude des loups de marquer tôt à domicile, combinée à la mauvaise forme de Brentford à l’extérieur, fait d’un but précoce pour les hôtes un angle plausible. Avec six des sept buts des Wolves en championnat à domicile avant la mi-temps, soutenir les Wolves pour qu’ils marquent en première mi-temps s’impose comme une option de valeur.
Score prévu : Wolves 1–1 Brentford
Alors que les Wolves pourraient enfin faire preuve de suffisamment de résilience pour mettre un terme à leur série de défaites, l’expérience de Brentford et les problèmes défensifs persistants des Wolves pourraient voir les points partagés. Un match nul offrirait un léger soulagement aux hôtes, mais laisserait probablement aux deux parties le sentiment qu’une opportunité majeure avait été manquée.
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