Arsenal va gagner moins de 2,5 buts
Arsenal revient à l’Emirates Stadium après avoir passé le jour de Noël perché au sommet du classement de la Premier League, mais l’histoire nous rappelle tristement que la suprématie festive ne s’est pas toujours traduite par un succès ultime pour le club du nord de Londres. Cette fois, une équipe de Brighton qui traverse une forme difficile se trouve sur leur chemin, mais qui s’est avérée capable de frustrer ses meilleurs adversaires lorsque les conditions s’y prêtent.
Alors que Manchester City et Aston Villa exercent une pression incessante dans la course au titre, les hommes de Mikel Arteta peuvent difficilement se permettre des erreurs festives alors que la marge d’erreur se rétrécit à chaque tour qui passe.
Arsenal se retrouve en tête de la Premier League à Noël pour la cinquième fois de son histoire, même si la statistique s’accompagne d’une mise en garde indésirable : ils n’ont jamais remporté le titre depuis cette position. Deux de ces échecs précédents se sont produits sous Mikel Arteta, mais l’Espagnol sera déterminé à croire que cette campagne est différente, en particulier avec son équipe faisant preuve d’un niveau de cohérence qui leur a souvent échappé ces dernières saisons.
Les Gunners entrent dans ce match en milieu de semaine Victoire en quart de finale de la Coupe Carabao contre Crystal Palace, même si cela a nécessité des pénalités après un match nul âprement disputé. Ce résultat prolonge la série de victoires d’Arsenal à l’Emirates Stadium à dix matches consécutifs, soulignant à quel point leur forme à domicile est devenue formidable. En effet, Arsenal a transformé son stade en l’un des sites les plus intimidants de la division, avec une solidité défensive complétant sa maîtrise offensive.
Toutefois, les enjeux pourraient difficilement être plus élevés. Avec Manchester City et Aston Villa derrière eux, Arsenal sait que même un seul échec pourrait les voir abandonner la première place. La visite de Brighton représente donc un autre test sévère pour leur titre, en particulier compte tenu de la tendance des Gunners au cours des saisons passées à trébucher lors de matchs qu’ils sont largement favoris pour gagner.
Brighton arrive dans la capitale avec le besoin d’une réinitialisation après qu’une forme décourageante les ait vu perdre le contact avec les quatre premiers de la Premier League. Les hommes de Fabian Hürzeler ont connu une séquence de quatre matches sans victoire avant Noël (2 nuls, 2 défaites), une séquence qui les a laissés à cinq points des places en Ligue des champions et en quête d’inspiration des deux côtés du terrain.
Le récent manque de production offensive de Brighton est particulièrement préoccupant. Les Seagulls n’ont pas réussi à marquer lors de leurs deux derniers matches de championnat, et un autre blanc ici marquerait la première fois depuis janvier 2024 qu’ils disputent trois matchs consécutifs de haut niveau sans trouver le chemin des filets. Cette perspective semble particulièrement intimidante si l’on considère le calibre de l’opposition à laquelle ils sont confrontés, car Arsenal possède actuellement la défense la plus résistante de la division.
Les difficultés de Brighton en décembre ne font qu’aggraver le défi. Sous Hürzeler, ils sont sans victoire lors des dix matches de Premier League disputés en décembre (D6, L4), ce qui représente un record négatif de tous les temps pour un seul entraîneur au cours de ce mois. Avec une confiance fragile et un élan fermement contre eux, Brighton doit invoquer quelque chose de spécial pour éviter un autre après-midi difficile.
Historique des face-à-face
Les récentes rencontres entre ces équipes ont favorisé Arsenal, notamment à domicile. Les Gunners ont accueilli Brighton en Carabao Cup fin octobre, remportant une victoire 2-0 qui a prolongé leur invincibilité contre les Seagulls à cinq matches (3 victoires, 2 nuls).
Alors que Brighton a toujours causé des problèmes à Arsenal avec son approche basée sur la possession, ces cas sont devenus de plus en plus rares, en particulier à l’Emirates Stadium. L’organisation défensive améliorée d’Arsenal a limité les opportunités de Brighton lors des récentes rencontres, une tendance qui devrait se poursuivre compte tenu de la forme actuelle.
Statistiques et séquences chaudes
Arsenal a reçu le moins de cartons jaunes de la Premier League cette saison (22) Arsenal a gardé neuf cages inviolées lors de ses 14 derniers matches à domicile, sans jamais encaisser plus d’une fois. Quatre des cinq derniers matches de Brighton se sont déroulés sous la barre des 2,5 buts. Aucun des quatre derniers matches de championnat à l’extérieur de Brighton n’a vu les deux équipes marquer. Arsenal a remporté dix matches consécutifs à domicile toutes compétitions confondues.
Acteurs clés à surveiller et joueurs manquants
Arsenal – David Raya
Prêt à faire sa 150e apparition en Premier League, David Raya est l’un des gardiens les plus fiables de la ligue depuis ses débuts dans l’élite.
Avec 58 blanchissages, aucun gardien n’a enregistré autant de blanchissages dans la compétition au cours de cette période. Sa répartition et sa maîtrise de la surface de réparation ont été au cœur de l’amélioration défensive d’Arsenal, et contre une équipe de Brighton en difficulté pour les buts, Raya pourrait à nouveau jouer un rôle central.
Brighton-Danny Welbeck
De retour face à son ancien club, Danny Welbeck aura à cœur d’avoir un impact sur un terrain qu’il connaît bien.
L’attaquant a marqué 32 buts sous les couleurs d’Arsenal et, curieusement, trois de ses quatre buts contre les Gunners l’ont été en tant que joueur visiteur aux Emirats. Si Brighton devait menacer, le mouvement et l’expérience de Welbeck pourraient être cruciaux.
Nouvelles de l’équipe
Le défenseur d’Arsenal Gabriel se rapproche d’un retour, ce qui renforcerait encore une ligne de fond déjà impressionnante. Arteta peut effectuer une rotation sélective après les efforts de coupe en milieu de semaine, mais le noyau de son côté devrait rester intact.
Brighton a ses propres inquiétudes après que Mats Wieffer ait boité lors de sa dernière sortie contre Sunderland. Toute absence au milieu de terrain affaiblirait encore davantage une équipe qui a déjà du mal à contrôler les matchs.
Aperçu tactique
Arsenal est susceptible de dominer la possession et le territoire, en utilisant ses joueurs larges pour étendre la structure défensive de Brighton avant de sonder au centre. Leur capacité à frapper tardivement est un thème récurrent, leur patience étant souvent récompensée face à une opposition obstinée.
Brighton, quant à lui, pourrait adopter une approche plus prudente que d’habitude, en donnant la priorité à la forme défensive et en espérant frustrer les hôtes. Les contre-attaques et les coups de pied arrêtés pourraient offrir leur meilleur chemin vers le but, bien que la pression soutenue d’Arsenal puisse limiter ces opportunités.
Analyse des paris
Compte tenu du formidable bilan d’Arsenal à domicile, des difficultés offensives de Brighton et de la cohérence défensive des Gunners, soutenir les hôtes pour gagner sans encaisser semble un angle logique. Arsenal a montré à plusieurs reprises sa capacité à contrôler les matchs aux Emirats, et une autre performance professionnelle pourrait lui permettre de récolter trois points vitaux supplémentaires.
Score prévu : Arsenal 2-0 Brighton
La qualité et le sang-froid d’Arsenal à domicile devraient s’avérer trop importants pour une équipe de Brighton en manque de confiance, permettant aux leaders de la ligue de maintenir leur emprise sur la première place alors que la course au titre s’intensifie.
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