Onze équipes devraient s’aligner sur la grille du Grand Prix d’Australie 2026 le 8 mars, l’équipe de Formule 1 Cadillac se préparant à faire ses débuts dans ce sport. Avant cela, nous examinons tout ce que vous devez savoir sur la dernière entrée de la F1…
Alors, Cadillac arrive en F1 en 2026, n’est-ce pas ? Ils sont certainement du soleil. L’écurie américaine deviendra la 11ème équipe sur la grille de Formule 1 en 2026, rejoignant le sport juste à temps pour l’introduction d’une série de nouvelles réglementations techniques (vous pouvez en savoir plus sur ceux ici). Ils devraient être officiellement connus sous le nom de Cadillac Formula 1 Team et soutenus par le géant automobile américain General Motors et TWG Motorsports.
Je vois. Alors une autre équipe américaine sur la grille, aux côtés de Haas ? Vous l’avez bien résumé. Comme vous le dites, il s’agira de la deuxième équipe américaine inscrite sur la grille, rejoignant l’équipe de Gene Haas, qui s’est lancée dans le sport il y a dix ans en 2016 – d’ailleurs la dernière fois qu’une toute nouvelle équipe de F1 a rejoint la grille.
Mais attendez – Audi rejoint la grille en 2026 et ils sont nouveaux… Eh bien, à proprement parler, ils sont issus de l’équipe Sauber, donc ils ne sont pas « nouveaux », si vous voyez ce que je veux dire.
Sorte de. D’accord, Cadillac arrive alors en tant que « toute nouvelle » équipe. C’est un peu un trajet pour se rendre à la plupart des courses en provenance d’Amérique, n’est-ce pas ? Ah, tout comme Haas – qui opère depuis des bases aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Italie – ils y ont pensé. Oui, Cadillac aura son siège social aux États-Unis, plus précisément à Fishers, une banlieue du paradis américain du sport automobile, Indianapolis.
Mais ils ont également une base au Royaume-Uni qui, comme Aston Martin, se trouve juste à côté de Silverstone – et ils construisent également une usine de groupes motopropulseurs près du centre technique de General Motors à Charlotte, en Caroline du Nord. Mais nous y reviendrons dans un instant…
Je parie que créer une équipe de F1 à partir de zéro n’est pas une mince affaire, n’est-ce pas ? Ce n’est en effet pas une mince affaire – et pour cela, ils ont des mains expérimentées sur la barre…, est-ce l’expression ?
C’est un peu bateau, mais je vais le permettre… Merci… ils ont des mains expérimentées sur la barre. L’ancien directeur sportif de Marussia, Graeme Lowdon, devrait superviser l’équipe en tant que directeur de l’équipe, tandis que d’autres personnalités clés incluent l’ancien pilote de Renault Nick Chester en tant que directeur technique, et Pat Symonds – anciennement de « Team Enstone » (lire Toleman/Benetton/Renault, etc.) et de Formule 1 – en tant que consultant exécutif en ingénierie.
Capital. Et qui Cadillac a-t-elle choisi pour pédaler sur ses toutes premières voitures de F1 ? Si c’était moi, je voudrais des conducteurs avec un peu d’expérience… Eh bien, je suis sûr que Cadillac vous remercierait pour votre contribution. Il s’avère qu’ils sont d’accord avec vous, et en Août 2025 a annoncé des coureurs chevronnés Valtteri Bottas et Sergio Perez constituent leur alignement pour 2026 et au-delà – les deux pilotes ayant signé des contrats pluriannuels. Cela donne à Cadillac un duo de pilotes avec un total combiné de 527 départs en Grand Prix, 16 victoires en Grand Prix et 23 pole positions, les deux pilotes ayant passé 2025 sur la touche.
Cadillac a fait appel à des mains expérimentées, dont Graeme Lowdon, à gauche, et Pat Symonds, à droite.
Pas trop mal. Mais ne voulaient-ils pas un chauffeur américain, étant… eh bien, américain ? L’équipe ne cache pas son caractère américain, mais a choisi de ne pas laisser cela prévaloir sur sa décision initiale en matière d’alignement de pilotes.
Comme Dan Towriss, PDG de TWG Motorsports, nous l’a dit en août dernier : “Il est important pour nous de nous assurer qu’il y a une voie pour un pilote américain vers la Formule 1 et nous y travaillerons. Mais je pense que pour cette saison inaugurale, pour ce dont l’équipe a besoin et… ce que (Perez et Bottas) apportent, c’était la bonne combinaison pour notre équipe.”
Cela signifie donc que pour l’instant, ce sont le Mexicain Perez et le Finlandais Bottas au volant.
Il convient toutefois de noter que Colton Herta, vainqueur d’IndyCar a été engagé comme pilote d’essai de l’équipe et a même choisi de passer de l’IndyCar à la Formule 2 pour 2026 alors qu’il cherche à se préparer pour la F1 à l’avenir.
Je suivrai avec intérêt ses futurs progrès. Vous avez mentionné quelque chose plus tôt à propos des unités de puissance. Ils seront donc fabriqués par… General Motors ? Pas encore. Le plan actuel est que l’équipe devienne une équipe d’usine à part entière – comme en fabriquant son propre châssis et son propre groupe motopropulseur – dans les années à venir, l’équipe devant actuellement disposer de son propre moteur d’ici 2029. D’ici là, ils auront des groupes motopropulseurs (et des boîtes de vitesses) Ferrari à l’arrière de leurs voitures, aux côtés de Haas et Ferrari eux-mêmes.
Eh bien, tout cela est extrêmement excitant. Alors, quand pourrai-je voir ces Caddies en action ? Ne les appelez pas Caddies – vous n’êtes pas Snoop Dogg. Cadillac serait prête à procéder à un shakedown de sa voiture à un moment donné en janvier, avant le Test privé de 11 équipes sur le Circuit de Barcelone-Catalogne en Espagne du 26 au 30 janvier, avant les essais officiels à Bahreïn les 11 au 13 et 18 au 20 février.
Cadillac va également lancent officiellement leur livrée lors du Super Bowl 2026 le 8 février (on avait mentionné qu’ils étaient américains, non ?).
Pendant ce temps, ils ont déjà plans taquinés de Perez dans le simulateurtandis que Bottas commençait son premier jour en tant que pilote Cadillac le 9 décembre 2025, après avoir mis fin à ses fonctions de pilote de réserve de Mercedes. Sa première tâche consistait à ajuster le siège, afin que le fameux siège finlandais soit bien ajusté dans la voiture au moment des essais…
Pouvons-nous garder les parties charnues de Valtteri Bottas à l’écart, s’il vous plaît ? Désolé.
Mis à part les gags du bas, devons-nous terminer sur les objectifs de Cadillac pour leur première saison dans le sport ? Bien sûr. Sensiblement, Lowdon et le reste de l’équipe Cadillac ont gardé les pieds sur terre en ce qui concerne les objectifs. Nous parlant en mars dernierLowdon a déclaré à propos de son objectif pour 2026 et les saisons à venir : “Il est très difficile de quantifier à quoi peut ressembler le succès, à part que nous devons simplement exécuter du mieux que nous pouvons et gagner le respect des autres concurrents. Je pense que c’est toujours le premier objectif parce que, si nous y parvenons, alors nous savons que nous ferons du bon travail.”
Il ne fait aucun doute que le chemin à parcourir pour Cadillac est long et que la courbe d’apprentissage sera abrupte. Mais avec de bonnes personnes dans les coulisses et des pilotes talentueux sur la piste, l’équipe est convaincue de pouvoir construire quelque chose de grand en F1.
Comme Bottas lui-même a dit – tout en reconnaissant que leur « point de départ pourrait être délicat » – « le ciel est la limite pour l’équipe… (Cadillac) va être là pour rester longtemps en F1. »
C’est une note entraînante pour terminer. Alors Cadillac en F1 – une des nombreuses choses qui devraient sûrement nous passionner pour 2026… Vous l’avez dit ! Et si vous êtes curieux de connaître certains des autres, suivez ce lien tandis que Chris Medland parle de nouvelles réglementations, d’un bourbier potentiellement tourbillonnant sur le marché des conducteurs et bien plus encore…