Arvid Lindblad est le seul nouveau nom sur la liste des engagés pour le Championnat du monde de Formule 1 2026 après avoir été promu dans l’équipe Racing Bulls aux côtés de Liam Lawson – mais son nom est tout sauf nouveau dans les cercles du sport automobile.
Le Britannique a attiré l’attention Taureau Rouge alors qu’il n’avait que 13 ans, la société de boissons énergisantes l’a engagé et l’a accompagné dans son ascension rapide du karting à la monoplace.
Le jeune homme de 18 ans n’a commencé à piloter des monoplaces qu’en 2022 – et n’a pas traîné dans chaque série dans laquelle il a participé, passant seulement un an en F4, en F4 italienne, en F3 puis en F2 avant de se lancer en F1.
“J’ai gravi les échelons assez rapidement”, admet-il lors de notre discussion sous le soleil d’Abou Dhabi.
“Je n’ai été dans chaque catégorie qu’un an, donc chaque année j’ai l’habitude d’être jeté dans le grand bain. C’est sûr que de ce côté-là ça va m’aider (à m’adapter à la F1) parce que j’ai l’habitude d’être dans cette situation.”
“Mais d’un autre côté, je n’ai pas encore fait de Formule 1 donc je ne sais pas ce qui s’en vient. Nous devons voir et je dois être ouvert d’esprit et travailler dur car cette étape sera la plus importante que j’ai franchie jusqu’à présent.”
Arvid Lindblad rejoindra la grille de F1 2026 avec Racing Bulls
L’opportunité F1 de Lindblad
Lindblad’s sa capacité à s’adapter rapidement à de nouvelles machines, avant de trouver facilement ses limites, a été évidente à chaque étape de sa progression dans les rangs juniors. Il est devenu le plus jeune vainqueur d’une course de F3 – et a fait de même lorsqu’il est passé en F2.
Même s’il n’a pas remporté ces championnats, et qu’il sait donc qu’il a encore à prouver, sa vitesse, sa ténacité et la qualité de ses commentaires étaient si bonnes, Red Bull a demandé une dispense spéciale pour qu’il reçoive une super licence de Formule 1 avant ses 18 ans afin qu’il puisse commencer à s’habituer à la machine le plus tôt possible.
“J’ai toujours pensé que si j’étais uniquement concentré sur les performances en F2, c’était la chose qui me donnerait la meilleure opportunité (de passer à la F1)”, dit-il.
Marko « croyait en moi quand les autres ne le faisaient pas » – LindbladLien interne
“C’est donc toujours ce sur quoi je me suis concentré. Je pensais que si je faisais tout correctement et si je performais bien, il y aurait potentiellement une opportunité. Donc toutes ces choses – avec la Super Licence et les FP1 – étaient un peu un renforcement de la confiance que je faisais les bonnes choses, que les choses allaient bien. “
Les choses allaient très bien. Red Bull l’a mis trois fois dans un Racing Bull de deux ans pour l’aider à se mettre à niveau – et il a prouvé une fois de plus qu’il apprenait vite.
Ils lui ont donné son premier aperçu d’un week-end de Grand Prix avec des machines de F1 lorsqu’ils l’ont piloté en FP1 lors de son épreuve à domicile à Silverstone, qu’il a dû concilier avec ses fonctions en F2.
Il a impressionné à la fois Red Bull et Racing Bulls par la façon dont il a géré ces courses – mais des sources affirment que c’est sa performance lors de sa prochaine opportunité FP1 au Mexique qui a vraiment fait pencher la balance et convaincu la société de boissons énergisantes qu’il était prêt à devenir le 20e Red Bull junior à entrer en Formule 1.
La sortie FP1 de Lindblad au Mexique a été particulièrement impressionnante
“Silverstone a été très spécial pour moi, car c’était ma première fois au volant des EL1 et, évidemment, je le faisais aussi à la maison”, dit-il. “C’était un défi parce que je courais en F2 en même temps, donc je ne pouvais pas me concentrer entièrement sur la F1 parce que je devais bien performer en F2 ce week-end.
“Mais au Mexique, de ce côté-là, c’était un peu plus facile. Je n’avais aucun autre engagement. Donc, j’étais juste concentré sur le fait de faire du mieux que je pouvais, ce qui m’a vraiment aidé. Ce n’était toujours pas facile.
“Évidemment, avec la situation (Max Verstappen se bat toujours) au championnat, il y avait beaucoup de pression pour ne pas commettre d’erreurs, mais j’étais très, très heureux de la façon dont se sont déroulés les deux EL1, mais surtout le Mexique.”
“Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je dois travailler pour être à jour”
Lindblad est conscient de la montagne de travail qu’il doit accomplir au cours de l’hiver le plus court que la Formule 1 ait jamais connu.
Le Britannique s’est intégré dans le Taureaux de course est en activité depuis environ un an maintenant et a donc déjà une longueur d’avance dans la connaissance des personnes et des infrastructures. Mais, même s’il aura plus d’essais que la plupart des pilotes n’envisagent avant leurs débuts, puisqu’il y aura trois essais de pré-saison l’année prochaine plutôt que d’habitude, il entre dans le sport à un moment où les réglementations du châssis et du groupe motopropulseur viennent d’être révisées.
Le Britannique a beaucoup de choses à faire alors qu’il se prépare pour sa saison rookie en F1
“Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je dois travailler pour être à jour”, dit-il. “En entrant en Formule 1, il va y avoir beaucoup de changements – pas seulement par rapport à la F2, mais bien plus encore, en raison du grand changement de réglementation l’année prochaine, il y aura encore plus de choses à faire.
“J’ai donc beaucoup de travail avec l’équipe à l’usine, sur la simulation et je fais tout ce que nous pouvons pour essayer de me mettre au courant car ces tests seront vraiment importants.”
“L’année prochaine, encore plus parce que l’unité de puissance sera une chose beaucoup plus importante. L’accent sera beaucoup plus mis sur cela pendant la conduite. Donc, je pense juste que j’essaierai vraiment d’être à l’aise en sachant ce que je dois faire, ce qu’on attendait de moi et d’être en quelque sorte à l’aise pour tout faire.”
“Il va y avoir beaucoup de choses auxquelles je vais devoir penser en conduisant, donc essayer de me mettre au courant de cela et d’être à l’aise pour le faire sera bien.”
Je ne devrais pas être naïf.Arvid Lindblad, Racing Bulls
Bien qu’il s’agisse certainement d’un grand pas en avant en passant de la F2 à la F1, l’adaptabilité de Lindblad dont il a fait preuve en karting en monoplace pourrait être l’une de ses plus grandes forces pour l’aider à démarrer. Bien sûr, il est difficile de lui fixer des objectifs de performance tant la hiérarchie des équipes est imprévisible, mais il sait que pour impressionner, il lui suffit de montrer des progrès constants.
“Le conseil (de ses patrons Alan Permane et Peter Bayer était que) les choses allaient être difficiles”, dit-il. “Je ne devrais pas être naïf. Je suis très conscient du fait que ce sera un grand défi. Ce sera un très grand pas en avant.
“Il y a beaucoup de travail que je dois faire au cours des prochains mois avant Barcelone (hôte d’essais privés pour lancer la pré-saison).
Lindblad a impressionné ses patrons jusqu’à présent lors de son parcours vers la F1
“Mais même alors, pendant tous les tests, pendant la première partie de la saison, il y aura beaucoup de choses sur lesquelles je devrai apprendre. Même du côté de l’équipe, il y en aura aussi, car il y aura tellement de choses nouvelles. Nous allons tous devoir apprendre et développer ensemble.
“Il s’agit simplement d’être ouvert d’esprit. Ce n’est rien que je ne sache déjà, je dois simplement travailler dur et rester concentré sur moi-même.”
Lindblad sait qu’il a déjà impressionné ses patrons de Red Bull et des Racing Bulls grâce à l’obtention du siège.
S’exprimant au moment de l’annonce, son directeur d’équipe, Alan Permane, m’a dit : “Ses retours sont très bons. Il est intelligent – cela se voit quand vous lui parlez. Il apprendra vite, j’en suis sûr. Si un pilote a de la capacité disponible, c’est toujours bien.”
Il lui reste maintenant à le montrer en F1 de manière cohérente. D’après ce qu’il a montré jusqu’à présent au cours de sa carrière – et sa trajectoire rapide – tous les signes indiquent qu’il est à la hauteur.
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