Emma Raducanu a subi une défaite à son retour à l’action lundi alors que la Grecque Maria Sakkari l’a battue 6-3 3-6 6-1 lors de la United Cup, en direct sur Sky Sports Tennis.
Raducanu effectuait sa première sortie en compétition depuis la mi-octobre, après avoir terminé la saison dernière plus tôt au milieu de difficultés physiques en Chine. Elle s’est retirée de son précédent affrontement contre Naomi Osaka, même si cela n’a pas trop troublé la Grande-Bretagne qui a débuté sa campagne en United Cup avec une victoire 2-1 contre le Japon à Perth.
Le deuxième match de la Grande-Bretagne a toutefois entraîné la défaite de Raducanu, dans une défaite qui a suivi la défaite de Billy Harris face à Stefanos Tsitsipas alors que la Grèce scellait la victoire.
Harris a remporté le premier set mais finalement Tsitsipas l’a emporté 4-6 6-1 7-6 (7-4).
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Raducanu parle de sa participation à la United Cup, du début de la nouvelle saison et des idées fausses sur la vie de joueur de tennis
Dans le match de Raducanu, bien que le Britannique ait pris l’avance au début du premier set, Sakkari a riposté pour le réclamer en remportant six des sept derniers matchs.
C’était le premier set que Sakkari parvenait à remporter contre l’ancien champion de l’US Open – leur première rencontre ayant eu lieu lors de la célèbre course de Raducanu au titre de l’US Open en 2021.
Raducanu a déjà réussi à briser Sakkari et à la forcer à commettre une multitude d’erreurs, mais c’était une autre histoire cette fois.
Raducanu peut être encouragée par la façon dont elle s’est battue après une panne pour remporter le deuxième set mais, comme elle l’a fait lors de plusieurs matches à la fin de la saison dernière, la numéro 29 mondiale s’est rapidement évanouie dans le match décisif.
En effet, il n’y a eu qu’un seul gagnant dans le troisième set, Sakkari s’étant montré bien plus fort.
Image : La Britannique Emma Raducanu a subi une défaite à la United Cup à son retour au tennis
Raducanu s’est entretenue avec Laura Robson de Sky Sports avant le début de la United Cup en Australie où elle a admis avoir ressenti quelques papillons avant la nouvelle saison.
“Vous en avez (des papillons) parce que vous ne voyez pas les mêmes visages pendant un moment et puis tout d’un coup, vous voyez les mêmes visages et vous vous souvenez de ce que vous ressentez”, a déclaré le numéro 1 britannique.
“Vous perdez l’habitude de jouer des tournois et des matches. Je pense donc que ce sera également intéressant à gérer.”
La joueuse de 23 ans, qui pourrait être tête de série du premier Grand Chelem de l’année, a rejoint son équipe pour un voyage à Rottnest Island, juste au large de Perth, où elle a dévoilé les idées fausses sur la vie de joueuse de tennis.
Elle a déclaré : “Quand nous sommes allés à Rottnest, c’était un aller-retour de quatre heures et demie pour 20 minutes sur l’île. Mais je pense que le public ne verrait que la photo prise sur l’île.
“À 7h du matin, nous devions être au gymnase, puis de 9h à 13h30 au Rottnest, puis de 14h30 à 16h35 au tennis, puis le traitement jusqu’à 19h00, donc au moment où vous revenez et tout, la journée se passe comme ça. C’est juste une partie de notre vie qui, comme nous, ne publions pas non plus tout le travail que nous faisons.
“Les activités médiatiques que nous faisons sont les mêmes que la formation que nous dispensons car cela fait partie du travail. Je pense donc que c’est probablement une des idées fausses.”
Prête à déployer sa polyvalence
Image : Raducanu s’est entraîné avec son entraîneur Francis Roig
Raducanu s’est excusée de quelques matches d’exhibition aux États-Unis le mois dernier afin de retrouver sa pleine forme pour la saison 2026. De légères contusions osseuses sur son pied droit ont été un facteur, mais ne devraient pas l’empêcher de participer aux préparatifs de pré-saison du mois dernier aux côtés du nouvel entraîneur Francis Roig à Barcelone.
“Il est un grand défenseur de mon utilisation de mes compétences, car je pense qu’une grande partie de mon jeu est la capacité de mélanger les choses et de changer le jeu”, a déclaré le numéro 29 mondial.
“C’est agréable de se sentir bien préparé pour l’année. Je n’ai pas vraiment ressenti ce sentiment étrangement, mais c’est agréable. Et nous travaillons simplement pour nous sentir bien et nous sentir prêts et préparés et vraiment, dur et sérieux quand nous y sommes, mais aussi d’une manière détendue quand nous y arrivons.”
Le Britannique Jones remporte la plus grande victoire de sa carrière contre Navarro
La Britannique Fran Jones a remporté la plus grande victoire de sa carrière jusqu’à présent en battant la numéro 15 mondiale Emma Navarro au premier tour de l’ASB Classic.
La numéro 3 britannique Jones a battu la tête de série numéro deux américaine 7-5 2-6 6-4 lors de son premier match de 2026 pour se qualifier pour le deuxième tour à Auckland, où elle affrontera la qualifiée autrichienne Sinja Kraus.
Image : Fran Jones fait la fête lors de son match contre Emma Navarro
Jones a remporté le premier set après un break décisif du service de Navarro à la reprise du jeu après un retard dû à la pluie à 5-5 puis, après avoir perdu le deuxième set, il a fait un break sur le deuxième jeu de service de l’Américain du troisième.
Elle n’a pas été breakée sur son propre service par la suite et a scellé la victoire, sa première face à une joueuse classée dans le top 20.
Navarro a gagné plus de points au cours du match et Jones a déclaré dans son entretien sur le terrain après avoir remporté une victoire mémorable : “Je suis absolument épuisée !
“Pour le premier match de l’année, je n’ai pas rendu les choses faciles, pour être honnête. Mais je suis vraiment reconnaissant, reconnaissant envers mon équipe, j’ai été difficile ces derniers jours, essayer de se préparer pour la saison est toujours très compliqué pour chaque joueur.
“Emma peut jouer à un meilleur niveau, tout le monde peut jouer à un meilleur niveau. Il s’agit de trouver ses marques mais, pour moi, avoir la bonne attitude lors du premier match de l’année est la chose la plus importante, alors heureusement, je l’ai fait.”
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Jones, 25 ans, a atteint deux fois les demi-finales du circuit WTA, dont la deuxième en septembre dernier à Sao Paulo.
Elle est actuellement classée 72e au monde, une place de plus que son record en carrière réalisé en octobre dernier.
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