Venus Williams a perdu son premier match en simple de 2026 à Auckland mais a montré qu’elle était toujours compétitive à 45 ans tandis que Nick Kyrgios est tombé au premier obstacle à Brisbane.
Williams a reçu une ovation debout après avoir affronté Magda Linette, cinquième tête de série, lors du tournoi du WTA Tour en Nouvelle-Zélande.
L’Américaine a offert un superbe spectacle avant de s’incliner 6-4 4-6 6-2 face à Linette, 52e, qui n’avait que deux ans lorsque Williams a disputé son premier match professionnel en simple.
Image : Williams, sept fois champion majeur, a reçu des entrées wild-card à Auckland, Hobart et au premier tournoi du Grand Chelem de l’année.
Le match de mardi était le 1 101e de Williams en simple sur le circuit WTA, mais la compétitivité dont elle a fait preuve contre une joueuse de 12 ans sa cadette lui donnera confiance alors qu’elle se rendra en Australie pour l’International de Hobart et l’Open d’Australie.
“Regardez le niveau qu’elle a apporté. Elle bougeait vraiment très bien”, a déclaré Linette dans une interview télévisée devant le terrain. “Elle frappait vraiment bien, surtout lorsqu’elle courait vers l’espace ouvert.
“C’était vraiment impressionnant et je devais vraiment rester calme. Elle vous pousse dans un endroit où vous ne voulez pas être et c’est là que j’étais pendant un moment, donc je suis vraiment content d’avoir pu me rafraîchir et revenir avec un jeu un peu meilleur.”
Williams, classée 582e, a été une visiteuse régulière à Auckland dans la dernière partie de sa carrière.
Cette année, a-t-elle déclaré aux journalistes, elle ne ressentait aucune pression. “La plus grande pression, c’est celle qu’on s’impose, non ?” » a déclaré Williams. “Et puis quand vous regardez en arrière et que vous vous dites : ‘ce n’était pas si grave.’
“J’espère donc pouvoir regarder en arrière avec la vision 20/20 pendant que je suis dans le présent, comme simplement laisser tomber, laisser couler, profiter et vivre l’instant présent. Ce n’est pas facile à faire et c’est pourquoi les gens aiment le sport, n’est-ce pas ?”
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Katie Boulter s’est qualifiée pour les huitièmes de finale avec une victoire 6-3 6-3 contre Yulia Starodubtseva, mais elle devra ensuite faire face à une tâche difficile contre la tête de série Elina Svitolina.
Elle a rejoint ses compatriotes britanniques Fran Jones et Sonay Kartal au tour suivant, la 68e mondiale Kartal battant la sixième tête de série Janice Tjen 6-1 6-7 (7-4) 6-3 pour progresser en Nouvelle-Zélande.
Jones a remporté la plus grande victoire de sa carrière jusqu’à présent en battant la numéro 15 mondiale Emma Navarro au premier tour de l’ASB Classic.
Trois sur trois pour les Britanniques à Auckland🔥
Sonay Kartal gagne
Katie Boulter gagne
Fran Jones gagne
Sabalenka facilite le premier match de Brisbane ; Kyrgios tombe au premier obstacle
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Aryna Sabalenka a commencé sa saison 2026 avec une victoire dominante 6-0 6-1 contre Cristina Bucsa.
La numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a débuté sa campagne 2026 avec une victoire éclatante à l’International de Brisbane, tandis que son adversaire de la « Bataille des Sexes » Nick Kyrgios n’a pas réussi son retour en simple après près d’un an d’absence.
Sabalenka, qui a été battue en deux sets par Kyrgios il y a une semaine lors d’une exhibition à Dubaï, a repris sa préparation pour l’Open d’Australie en faisant preuve de style pour battre Cristina Bucsa 6-0 6-1 en seulement 47 minutes pour atteindre le troisième tour.
“Mon service a vraiment bien fonctionné”, a-t-elle déclaré après la victoire la plus rapide de sa carrière.
“J’ai fait quelques services-volées, ce qui fait “wow”, donc “oui, je suis super content du niveau. Je suis heureux d’être de retour. J’aime toujours jouer devant vous tous. C’était une excellente performance de ma part.”
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Faits saillants alors que Nick Kyrgios affrontait Aleksandar Kovacevic au Brisbane International
Kyrgios, en proie à des blessures, a également connu une courte période sur le terrain lors de son premier match en simple depuis mars, l’Australien s’inclinant 6-3, 6-4 contre Aleksandar Kovacevic en 65 minutes.
Le joueur de 30 ans espère une wildcard à Melbourne Park et tentera de renforcer sa forme physique lorsqu’il fera équipe avec Thanasi Kokkinakis pour un huitième de finale en double mercredi.
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Kyrgios frappe accidentellement un gamin de balle en frappant un coup droit lors d’un retour en double avec Thanasi Kokkinakis à Brisbane
Le duo a remporté son match contre Matthew Ebden et Rajeev Ram dimanche et affrontera ensuite Sadio Doumbia et Fabien Reboul.
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