Gigi Salmon discute de l’affrontement controversé de la « Bataille des sexes » entre la numéro 1 mondiale féminine Aryna Sabalenka et l’ancien finaliste de Wimbledon Nick Kyrgios dans sa dernière chronique sur Sky Sports.
Une nouvelle année mais toujours le même sujet de discussion dans le monde du tennis, la récente « Bataille des Sexes » entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios qui a eu lieu à Dubaï en décembre, que Kyrgios a remporté en deux sets 6-3 6-3.
“Qu’en avez-vous pensé ? Est-ce que cela a été préjudiciable pour le tennis féminin ? ” Verrons-nous à nouveau ce genre de chose ? » Bref, ma réponse à ces trois questions qui reviennent souvent – inutiles – pas à long terme et j’espère que non !
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Je pensais que c’était déjà fait et c’était déjà fait, mais cette semaine, avec les enfants de retour à l’école, en voyant des gens que je n’avais pas vus depuis avant Noël et en connaissant mon métier, j’en ai eu pas mal : « Bonne année et qu’as-tu pensé de la Bataille des Sexes », le tout d’un seul coup !
Lorsque j’en ai entendu parler pour la première fois, lors de la finale de la WTA à Riyad en novembre, ma première pensée a été : « Pourquoi Sabalenka, la numéro 1 mondiale, fait-elle cela ? Je ne voyais pas d’avantages pour elle et maintenant c’est fait – je n’y arrive toujours pas !
Elle a de l’argent, de la renommée, de la reconnaissance et en tant que meilleure joueuse du monde sur le circuit féminin, vous n’avez sûrement rien à prouver.
Kyrgios veut rester pertinent
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Pour Kyrgios, il était plus facile de voir pourquoi il accepterait, loin des projecteurs et avec seulement cinq matches à son actif en 2025, avec une seule victoire en match de compétition depuis fin 2022, en grande partie à cause d’une blessure et assis à 671 ans dans le monde, c’était une chance de rester pertinent.
Il y a aussi eu le coup d’envoi de la nouvelle saison qui approchait à grands pas dans son pays natal, l’Australie, avec des jokers proposés, apparaissant soudainement dans des talk-shows de fin de soirée en Amérique et les gens parlent à nouveau de lui !
Début décembre, les gens étaient très enthousiasmés par la réunion, le cirque promotionnel battait son plein avec les joueurs apparaissant sur Jimmy Fallon et Piers Morgan, ce qui en soi est du jamais vu pour promouvoir ce qui était essentiellement une exhibition.
Ceci à une époque où des expositions avaient lieu partout dans le monde avec des noms bien plus grands que Kyrgios impliqués, mais tout ce dont tout le monde voulait parler était de leur rencontre à Dubaï, intitulée de manière alléchante et à tort à mon avis, « Bataille des Sexes ».
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Lorsqu’on a demandé à Billie Jean King si elle voyait des similitudes entre le prochain cash et son premier match du même nom en 1973, qui représentait entre autres choses le changement social, elle a répondu : “la seule similitude est que l’un est un garçon et l’autre une fille, c’est tout”.
S’il n’avait pas reçu un titre aussi évocateur, quelle publicité aurait-il reçu ?
Oui, c’était le numéro 1 mondial contre une ancienne finaliste de Wimbledon et un talent indéniable dans le passé, mais était-ce plus grand que le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz sur le terrain contre Wimbledon et la finaliste de l’US Open et numéro 4 mondiale Amanda Anisimova à Miami début décembre.
Que diriez-vous de Sabalenka, Naomi Osaka, Tommy Paul et Kyrgios jouant au Madison Square Gardens en décembre, qui ont tous deux à peine fait sensation en dehors du monde du tennis, car ils étaient simplement présentés comme des exhibitions, et non comme un homme contre une femme ou WTA contre ATP.
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Sabalenka a commencé sa saison 2026 en simple avec une victoire dominante 6-0 6-1 contre Cristina Bucsa à Brisbane.
Je dois dire à ce stade que Sabalenka et Kyrgios sont représentés par la même agence de gestion « Evolve » et que cet événement particulier et le nom qui l’accompagne ont été imaginés par leur co-manager Stuart Duguid.
Perdez, perdez pour Sabalenka ; Gagner, gagner pour Kyrgios
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La raison pour laquelle je l’ai qualifié d’inutile lorsqu’on m’a demandé mon avis à ce sujet, c’est que je voyais cela comme une simple défaite, perdre pour Sabalenka, gagner le match et félicitations, vous avez battu la numéro 671 mondiale, qui a à peine joué ces derniers temps, perdre et “oh mon Dieu, la numéro 1 mondiale féminine vient de perdre contre la numéro 671 mondiale, qui n’a joué que cinq matches avec une victoire toute l’année”.
Pour Kyrgios, c’est gagner, gagner – perdre et il dit qu’il n’était pas censé gagner, il a à peine joué, victoire qu’il a fait et regardez-moi, j’ai à peine joué et pourtant j’ai battu la meilleure joueuse du monde.
Alors qu’à court terme, le tennis féminin a pris un coup, avec tous ces « nouveaux » fans qu’ils voulaient amener au tennis, ils se demandaient comment quelqu’un qui n’avait pratiquement pas joué toute l’année battait et battait de manière convaincante la meilleure joueuse de tennis féminin et qu’est-ce que cela dit sur le football féminin ?
Je pense que les gens passeront à autre chose et seront heureux de le faire. Le tennis féminin, dirigé à juste titre par Sabalenka, se trouve actuellement dans une excellente position. Même si les gens peuvent remettre en question ses motivations, je ne crois pas qu’un préjudice majeur ait été causé.
“Le tennis a besoin de Nick Kyrgios”
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Kyrgios frappe accidentellement un gamin de balle en frappant un coup droit lors d’un retour en double avec Thanasi Kokkinakis à Brisbane
Pourquoi j’espère que nous ne verrons pas une autre incarnation de “Battle of the Sexes” de si tôt, c’est parce que nous n’en avons pas besoin, nous n’en avions pas besoin et j’espère que ceux qui l’ont regardé l’ont vu tel qu’il était et l’ont apprécié pour ce qu’il était, du divertissement, pas du vrai tennis, aucun sens qui y est attaché, juste du plaisir !
Je vais vous laisser avec quelque chose qu’un de mes collègues m’a dit cette semaine alors que nous parlions de « La bataille des sexes », et j’aimerais connaître votre avis…
J’ai dit que je ne pouvais pas voir un autre match sous cette rubrique particulière se produire dans un avenir proche car je n’en étais pas sûr et je ne pouvais penser à personne d’autre sur le circuit ATP qui se présenterait pour quelque chose comme ça, à quoi la réponse est venue : “Je pense que le tennis a besoin de Nick Kyrgios”.
Ce n’est pas une déclaration avec laquelle je suis d’accord, certainement une déclaration pour faire parler les gens et sur la façon dont les choses se sont déroulées et avec Kyrgios qui s’est avancé pour jouer dans ce match, peut-être que les choses ont changé et après avoir dit il y a 10 ans : “Je n’aime pas vraiment le sport du tennis”, peut-être que maintenant c’est Kyrgios qui a besoin de tennis !
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