Le numéro 185 mondial britannique Arthur Fery a enregistré une victoire au premier tour contre le quart de finaliste de Wimbledon Flavio Cobolli lors de ses débuts à l’Open d’Australie.
Le Londonien de 23 ans a énormément impressionné la John Cain Arena lors d’une victoire 7-6 (7-1) 6-4 6-1 contre un Cobolli mal en forme, qui souffrait de problèmes d’estomac.
Fery, classé 185e, ne disputait que son cinquième match du tableau principal d’un Grand Chelem après avoir traversé les tours de qualification sans perdre un set, une forme qui a incité sa mère, l’ancienne professionnelle du tennis Olivia, à faire le voyage en Australie.
Héroïsme de qualification
Arthur Fery est devenu le troisième britannique qualifié de l’Open Era à remporter un match du tableau principal du simple messieurs à l’Open d’Australie après Nick Fulwood (1987) et Daniel Evans (2019).
Cette victoire intervient six mois après que Fery a renversé Alexei Popyrin, 20e tête de série, à domicile à Wimbledon. Être associé au joueur équivalent ici aurait donc pu être considéré comme un bon présage.
Comment Fery a ignoré le drame du VAR pour publier une déclaration gagnante…
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Il s’est amélioré au fur et à mesure que la compétition avançait, dominant complètement les phases finales en remportant huit des neuf derniers matchs, l’Italien Cobolli semblant ne pas se sentir bien.
Un long premier set a vu les deux joueurs demander des critiques vidéo, Cobolli au septième jeu après que Fery ait semblé avoir cassé son service, son adversaire arguant que le jeune joueur britannique avait touché le filet avant que le ballon ne rebondisse largement.
Fery, le numéro 7 britannique, a lancé un défi lors du neuvième match lorsqu’il a cru que Cobolli avait frappé un service sous les bras alors qu’un ramasseur de balle était encore en mouvement.
Les deux étaient des décisions évidentes – avec Fery sur le côté droit à chaque fois – mais, dans des scènes trop familières aux fans de football de Premier League, le résultat a pris plusieurs minutes, les joueurs restant attendant avec impatience de continuer.
Fery n’a pas laissé les incidents le distraire, déclarant : “Je ne savais pas ce qui se passait là-bas, mais je savais que cela en valait la peine. Quand j’ai demandé la rediffusion de la vidéo, je savais que le gamin courait toujours, donc ça valait la peine d’attendre.”
Il a laissé derrière lui la déception de ne pas avoir réussi à servir le premier set en réussissant le tie-break, où il a été aidé par quelques mauvaises erreurs de son adversaire erratique.
Image : Fery est né en France mais a grandi à Wimbledon
Cobolli avait largement été l’agresseur, mais Fery – qui mesure généreusement 5 pieds 9 pouces par l’ATP mais compense son manque de taille par des qualités athlétiques formidables et un bras rapide – s’est rapproché de la ligne de fond dans le deuxième set et a mérité sa récompense.
Il n’a pas non plus peur de venir au filet et un formidable retour lui a valu un break pour remporter le deuxième set, tandis que Cobolli a été battu dans le troisième, l’Italien ayant appelé l’entraîneur après trois jeux et incapable de trouver de réponse.
Tandis que le père et les frères et sœurs de Fery regardaient tôt le match à la maison, sa mère Olivia, elle-même ancienne joueuse de tennis professionnelle, a décidé de faire le voyage à Melbourne après sa dernière victoire en qualification.
“Quand j’ai gagné la dernière manche, elle m’a demandé si elle pouvait venir”, a déclaré Fery. “J’ai dit : “Bien sûr, ce serait bien de vous avoir ici”. C’est évidemment un long chemin, mais au moins, j’en ai valu la peine. Elle peut voir au moins deux matches – j’espère plus.”
Qui est Arthur Fery ?
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Le père de Fery, Loic, est également impliqué dans le sport professionnel en tant que propriétaire et président du club de football français de haut niveau de Lorient.
Fery, qui est né en France mais a grandi à Wimbledon, a déclaré : “Cela m’a vraiment aidé quand j’étais plus jeune dans mon développement d’avoir deux parents qui savent comment fonctionne le sport professionnel et ses pressions et qui gardent un bon équilibre. J’ai beaucoup de chance pour cela.”
Junior remarquable, il a choisi de retarder sa transition vers le jeu professionnel pour aller à l’Université de Stanford, alors que sa progression a également été retardée par des problèmes de contusions osseuses au bras – la même blessure qui empêche Jack Draper de sortir du terrain.
Depuis sa victoire contre Popyrin en quatre sets à Wimbledon, Fery a pris de l’ampleur tout au long de l’ATP Challenger Tour.
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En août, il a remporté son premier titre Challenger à Barranquilla, a terminé deuxième au Challenger d’Athènes en novembre et a atteint trois autres quarts de finale, le menant au 185e rang mondial, un sommet en carrière.
La forme impressionnante de Fery l’a également récompensé par une place dans l’équipe Lexus de Grande-Bretagne de Coupe Davis pour la première fois lors des barrages contre la Pologne en septembre. Il a enregistré une victoire dès ses débuts contre Olaf Pieczkowski.
Il affrontera ensuite l’Argentin Tomas Martin Etcheverry et Fery a déclaré : “Je me sens vraiment en confiance. Je sens que je n’ai pas besoin de surjouer pour jouer avec des gars comme ça.”
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