La 399e victoire de Novak Djokovic en Grand Chelem contre le qualifié italien Francesco Maestrelli l’a propulsé au troisième tour de l’Open d’Australie.
Djokovic, quatrième tête de série, qui cherche à remporter un 11e titre à Melbourne Park et un 25e trophée du Grand Chelem au total, a systématiquement démantelé Maestrelli 6-3 6-2 6-2 pour poursuivre sa quête pour écrire plus d’histoire sur la Rod Laver Arena.
Le joueur de 38 ans a maintenu son emprise constante sur le choc du deuxième tour sans avoir besoin de passer à la vitesse supérieure et n’a désormais perdu que 14 matchs en deux matches.
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“Je ne savais pas grand-chose de lui (Maestrelli) jusqu’à il y a quelques jours, cela arrive plus souvent ces jours-ci”, a déclaré Djokovic à propos de son adversaire de 23 ans.
“Mais le respect est toujours là et je ne l’ai pas sous-estimé. Il a un gros service et un gros jeu, il ne lui manque qu’un peu d’expérience. Il a le jeu pour aller loin et haut dans le classement mondial et je lui souhaite cela.”
Il n’a jamais perdu un match dans un tournoi majeur contre un joueur classé aussi bas que le 141e mondial Maestrelli, qui faisait ses débuts en Grand Chelem, et Djokovic était aux commandes dès le début de la compétition.
Djokovic a parcouru le premier set à la suite d’un break lors du deuxième jeu et a bondi à nouveau lors du premier jeu du set suivant pour mettre la pression sur Maestrelli, qui a eu du mal à capitaliser sur ses quelques ouvertures.
Le Serbe a marqué le point de set avec un revers acrobatique et a assuré le set avec un tir non retourné du même flanc pour se rapprocher de sa 101e victoire à Melbourne, le laissant un de moins que le détenteur du record Roger Federer.
Maestrelli a eu un rare moment de joie dans le troisième set en récupérant un break après en avoir concédé deux, mais Djokovic a encore élevé son niveau pour clôturer la victoire.
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Lorenzo Musetti, cinquième tête de série, a dominé son homologue italien Lorenzo Sonego, remportant la compétition 6-3 6-3 6-4 pour accéder au troisième tour.
Musetti a surpassé son homonyme dans les longs échanges tandis que Sonego, 30 ans, semblait avoir des difficultés physiques vers la fin contre son plus jeune adversaire.
Vacherot : j’essaye d’être le premier pour tout ces jours-ci
Image : Valentin Vacherot prouve que sa percée à Shanghai l’automne dernier n’était pas un hasard
Valentin Vacherot, 30ème tête de série, continue de démontrer que sa percée remarquable à Shanghai l’automne dernier n’était pas un hasard en battant le wild card australien Rinky Hijikata 6-1 6-3 4-6 6-2.
Le joueur de 27 ans, premier joueur monégasque à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem de l’ère ouverte, a remporté de manière éclatante le titre du Masters 1000 en Chine en qualification, battant son cousin Arthur Rinderknech en finale.
Cela a élevé un joueur qui avait concouru presque exclusivement aux niveaux inférieurs du sport sur la scène mondiale.
Sa victoire au premier tour contre Martin Damm n’était que le deuxième match au meilleur des cinq sets qu’il avait disputé, et il a enchaîné avec une victoire sur Hijikata.
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Faits saillants alors que Vacherot bat son cousin Arthur Rinderknech en finale du Masters de Shanghai
Il a déclaré à propos de ce moment historique : “J’essaie d’être le premier dans tout ces jours-ci, mais non, c’est génial. J’ai beaucoup de fierté derrière moi, le pays. Je sais que beaucoup de gens me suivent chez moi. Beaucoup de gens sont restés éveillés, donc je suis vraiment content. Heureux d’avoir gagné pour eux.
“Je suis sûr que beaucoup de gens pensaient que ce n’était qu’une semaine. Ensuite, même si j’ai bien fait après (au Masters) à Paris également, c’était probablement juste une question de confiance du moment, donc je suis juste heureux de gagner autant de matches que possible.
“Si certaines personnes se demandaient si j’avais le niveau, peut-être auraient-elles d’autres réponses. Je joue juste au tennis et j’essaie de jouer aussi bien cette saison et à chaque tournoi.”
Il affrontera ensuite Ben Shelton, huitième tête de série, après que l’Américain ait battu le qualifié australien Dane Sweeny 6-3 6-2 6-2.
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