Cameron Norrie espère que la septième fois sera un charme lorsqu’il affrontera Alexander Zverev au troisième tour de l’Open d’Australie.
Norrie est devenu le visage fiable du tennis britannique, n’ayant réussi à atteindre les 32 derniers matchs d’un Grand Chelem que trois fois au cours de ses 15 dernières apparitions.
Il est le dernier joueur britannique en simple à nouveau debout après s’être battu mercredi pour une victoire en quatre sets contre l’Américain Emilio Nava.
Ensuite, il affronte un ennemi familier, Zverev, troisième tête de série, qui a remporté ses six rencontres au niveau du circuit, mais Norrie se lance dans l’affrontement avec un esprit optimiste.
“Je pense que je peux le déranger, c’est sûr”, a déclaré la 26e tête de série. “Je vais devoir vraiment jouer un match complet et bien jouer pendant quatre heures, je pense, pour avoir une chance avec lui.
“Je peux vraiment tirer beaucoup de confiance des trois premières semaines de l’année, de la façon dont je gère mes jeux de service, de la façon dont je réalise beaucoup de retours sur le terrain. J’ai l’impression d’être là à chaque point.
“Je sais que c’est un peu ma marque de fabrique, être présent à chaque instant. Je pense que j’ai fait du très bon travail avec ça. Mon tennis a été là. J’ai bien senti la balle. Je pense que mentalement je me sens bien.”
Norrie était sur le point de sortir du top 100 au printemps dernier après des problèmes de blessures et une baisse de forme, mais il a rebondi de manière impressionnante et se dirige maintenant vers un retour dans le top 20.
Il a été aidé contre Nava par le soutien bruyant d’une foule enthousiaste et, même s’il n’y aura pas le même sentiment de spectateurs suspendus au-dessus du terrain de la caverneuse John Cain Arena, il devrait quand même y avoir une bonne ambiance lors de la session nocturne.
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Cameron Norrie a débuté sa campagne à l’Open d’Australie avec un premier tour épique en cinq sets contre Benjamin Bonzi.
Et pour prouver à quel point il peut déranger Zverev, qui a atteint sa troisième finale de chelem ici l’année dernière, Norrie n’a qu’à revenir en arrière de deux ans sur leur rencontre en huitièmes de finale à Melbourne Park.
Là, Norrie a poussé l’Allemand jusqu’au tie-break du cinquième set avant de perdre – l’une des cinq défaites contre des joueurs du top 10 qu’il a subies lors de ses sept derniers Grands Chelems.
“Je vais certainement regarder celui-là”, a déclaré Norrie. “J’ai utilisé le drop shot de façon irréelle ce jour-là. Je jouais si librement, j’appréciais tellement le match, j’avançais beaucoup. Je le dérangeais beaucoup et je mélangeais beaucoup les choses. Je pense que je vais devoir en saupoudrer un peu, c’est sûr.”
Le joueur de 30 ans sait qu’il fera un changement s’il se retrouve dans la même situation : “Je pense que peut-être dans ce tie-break du cinquième set, j’ai trop utilisé (le drop shot) et j’ai raté quelques tirs que je n’aurais pas l’habitude de tenter.
“Je pense qu’il se souviendra de ce match. C’était tellement difficile. Mais je suis excité d’avoir une autre chance contre lui. Je vais me rappeler que, si je suis à nouveau dans le tie-break du cinquième set, j’essaierai d’être plus agressif et d’être celui qui se lance, peut-être pour ne pas abandonner sur un drop shot. “
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