Arsenal peut-il saisir l’occasion de prendre neuf points d’avance sur Manchester City ?
Les premiers doutes sur les qualifications d’Arsenal pour le titre en 2025/26 ont fait surface pour la première fois en novembre, lorsque l’égalisation de Brian Brobbey dans les arrêts de jeu a valu à Sunderland un match nul spectaculaire 2-2 au Stadium of Light. Le match inversé de samedi offre à l’équipe de Mikel Arteta l’occasion idéale de faire taire toutes les inquiétudes persistantes.
Si Arsenal bat les Black Cats et qu’Aston Villa ne parvient pas à vaincre l’AFC Bournemouth, les Gunners seront assurés de terminer samedi avec neuf points d’avance au sommet. Ce coussin viendrait même si Manchester City avait encore un match en moins contre Liverpool et représenterait le coussin d’Arsenal. plus grosse avance à ce stade de la saison depuis la célèbre campagne des « Invincibles » de 2003/04.
Le redoutable déplacement de City à Anfield dimanche signifie que l’écart pourrait facilement rester intact. Si cela se produisait, l’équipe de Pep Guardiola se retrouverait avec un total maximum possible de 86 points, ce qui signifie qu’Arsenal n’aurait besoin que de 10 victoires lors de ses 13 derniers matches pour remporter le titre. Compte tenu de l’improbabilité que City remporte tous ses matches restants, la situation semblerait extrêmement encourageante pour les leaders de la ligue.
Cela dit, Sunderland n’a pas gagné à l’extérieur depuis octobre, mais la récente défaite 3-2 d’Arsenal à domicile contre Manchester United pourrait garantir une certaine nervosité à l’intérieur des Émirats. Si les hôtes supportent la pression, ils peuvent faire un pas décisif vers le titre.
Liverpool et Manchester City offriront-ils un autre classique de bout en bout ?
Même si les enjeux peuvent être plus élevés pour City que pour Liverpool, la dernière rencontre entre ces équipes à Anfield présente tous les ingrédients des affrontements passionnants pour le titre qui ont défini l’ère Jurgen Klopp contre Pep Guardiola.
City pourrait arriver dans le Merseyside avec potentiellement neuf points de retard sur Arsenal et avoir désespérément besoin d’une victoire. Cette urgence devrait encourager une approche agressive et frontale, similaire à la première moitié de leur récent match à Tottenham Hotspur, où une formation offensive a pris une avance de 2-0.
Cependant, City a également montré une tendance à devenir passif cette saison, et la forme offensive de Liverpool suggère qu’ils exploiteront toute baisse. Hugo Ekitike marque en moyenne un but toutes les 112 minutes de Premier League, tandis que Florian Wirtz compte neuf buts lors de ses 11 derniers matches, toutes compétitions confondues. Le renouveau de Liverpool a été alimenté par ses deux signatures en Bundesliga.
L’équipe d’Arne Slot n’a perdu qu’un seul de ses 12 derniers matches de championnat et recommence à paraître redoutable, notamment vers l’avant. Aucune des deux équipes ne faisant preuve de suffisamment de cohérence pour prédire un résultat clair, les moments chaotiques et le football offensif des deux côtés semblent inévitables.
Le style de contre-attaque des Spurs peut-il émousser le Manchester United de Carrick ?
Le vainqueur tardif de Benjamin Sesko a masqué certains problèmes sous-jacents pour Manchester United le week-end dernier, alors que le retour de Fulham de 2-0 à un match nul 2-2 a mis en évidence les fondations fragiles du début de règne de Michael Carrick.
United profite d’un rebond avec un nouveau manager, mais ses progrès seront testés par une équipe de Tottenham heureuse de concéder la possession et de frapper à la pause. Les Spurs ont adopté une approche similaire contre Manchester City, se remettant d’un revers de 2-0, et la performance de Fulham en seconde période fournira un modèle clair.
Thomas Frank devrait revenir à une défense à quatre, le système qui a apporté une plus grande stabilité contre City. Combiné avec la préférence des Spurs pour jouer sur le pied arrière, cela pourrait neutraliser la menace de contre-attaque qui a défini les premiers matchs de United sous Carrick.
Pourtant, les Spurs sont sans victoire en six matches de Premier League. Si United démarre rapidement et maintient la confiance que Carrick a insufflée, une quatrième victoire consécutive et une bonne emprise sur le top quatre sont à sa portée.
Aston Villa peut-elle retrouver la forme contre le vaste Bournemouth ?
Deux défaites en trois matches ont fait craindre que l’élan d’Aston Villa ne s’essouffle, d’autant plus que le peloton de chasse se rapproche. Les inquiétudes d’Unai Emery sont compréhensibles, mais la nature de ces défaites laisse espérer.
Villa a eu du mal contre les blocs bas, ne remportant qu’un seul des cinq matches au cours desquels ils ont bénéficié de plus de 60 % de possession. Les défaites contre Brentford, Everton et Sunderland ont toutes suivi un schéma similaire, avec des adversaires assis profondément et frustrant l’équipe d’Emery.
Il est cependant peu probable que Bournemouth adopte cette approche. L’équipe d’Andoni Iraola se classe cinquième pour l’intensité du pressing et quatrième pour la vitesse directe, ce qui signifie qu’elle est beaucoup plus susceptible d’engager Villa en haut du terrain. Cela devrait créer la compétition ouverte dans laquelle Villa prospère, présentant une chance idéale de se remettre sur la bonne voie et de réaffirmer ses qualifications pour le titre.
West Ham peut-il répondre à Burnley après le chagrin de Stamford Bridge ?
West Ham menait 2-0 à la mi-temps contre Chelsea, apparemment en bonne voie pour une troisième victoire consécutive en championnat. Cet effondrement tardif a été un coup dur, mais l’équipe de Nuno Espirito Santo ne peut pas s’y attarder.
Un voyage à Turf Moor offre une chance opportune de rebondir, obtenant potentiellement trois victoires sur quatre et prouvant qu’ils ont la résilience nécessaire pour sortir des trois derniers. Burnley, cependant, est désespéré. Sans victoire en 15 matches de championnat, leur plus longue série depuis 1889/90, Scott Parker exigera une réponse après avoir qualifié de « puérile » la prestation de son équipe à Sunderland.
Comme il s’agit du dernier match à domicile de Burnley contre une équipe classée parmi les cinq dernières jusqu’à la dernière journée, la pression est immense. Les points sont essentiels.
Un six points de relégation définira-t-il la saison de Leeds contre Forest ?
La position de Leeds United est plus précaire qu’il n’y paraît. La récente reprise de West Ham signifie que Leeds pourrait bientôt se retrouver encore plus en difficulté, ce qui rend cet affrontement avec Nottingham Forest crucial.
Forest, à égalité de points, s’est transformé depuis la nomination de Sean Dyche et occupe la 12e place du classement sur cette période. Leur forme suggère une stabilité, tandis que l’amélioration de Leeds sous Daniel Farke pourrait être plus fragile.
Avec plusieurs matches à domicile gagnables encore à venir, la victoire ici pourrait être cruciale. Quatre victoires lors de ces matchs assureraient probablement la survie, mais une défaite soulèverait de sérieuses inquiétudes.
Brentford en forme peut-il poursuivre sa progression européenne à Newcastle ?
Aucun luminaire de ce week-end ne présente un plus grand contraste de forme. Brentford a pris 16 points au cours des huit dernières semaines, juste derrière Arsenal, tandis que Newcastle n’a gagné qu’une seule fois en sept matches toutes compétitions confondues.
Fraîchement sortis de la demi-finale de la Coupe EFL, les Magpies affrontent désormais une équipe de Brentford qui les a battus 3-1 plus tôt dans la saison. Tout indique un autre résultat positif pour les visiteurs.
Rosenior simplifiera-t-il l’approche de Chelsea chez les Wolves ?
Les premières semaines de Liam Rosenior ont été définies par l’expérimentation, mais les matchs récents suggèrent qu’une approche plus simple pourrait être nécessaire. La complexité tactique excessive a limité la créativité des joueurs de Chelsea, tandis que des améliorations ont été apportées lors du retour à des systèmes plus familiers.
Alors que Chelsea a dominé lors des récentes rencontres avec les Wolves et que les hôtes ont du mal à marquer des buts, un retour aux sources à Molineux pourrait suffire.
Une victoire du derby pourrait-elle réinitialiser Brighton ou Crystal Palace ?
Les deux équipes abordent ce derby en mauvaise formeseuls les Wolves et Burnley récoltant moins de points depuis décembre. Palace est sans victoire sur neuf, Brighton a une victoire sur 11 et les deux ont largement sous-performé leurs objectifs attendus.
Cela peut être tendu, mais la victoire fournirait un énorme coup de pouce psychologique, atténuant les craintes de relégation de Palace ou donnant à Brighton l’étincelle dont ils ont besoin pour relancer leurs ambitions européennes.
La défense d’Everton peut-elle mettre fin au home run de Fulham ?
La solide forme de Fulham à domicile a soutenu ses espoirs européens, mais Everton présente un test difficile. L’équipe de David Moyes possède l’un des meilleurs records défensifs à l’extérieur de la ligue et est à égalité de points avec Fulham.
Ces fines marges pourraient déterminer quelle équipe de milieu de tableau se dirigera de manière inattendue vers l’Europe alors que la saison entre dans sa phase décisive.