Laurent Mekies est catégorique sur le fait que le potentiel d’Isack Hadjar est “méga”, le directeur de l’équipe Red Bull ne tarissant pas d’éloges sur l’approche “d’intensité maximale” du jeune lors de son entraînement de pré-saison.
Il a été annoncé avant la finale de la saison dernière que Hadjar serait partenaire du quadruple champion du monde Max Verstappen chez les seniors Taureau Rouge équipe pour 2026, en remplacement de Yuki Tsunoda qui a repris le rôle de pilote de réserve. Dans l’équipe sœur Taureaux de course – là où Hadjar a initialement attiré l’attention – la recrue solitaire Arvid Lindblad unira ses forces avec Liam Lawson.
Le deuxième siège de l’équipe a présenté un défi unique depuis que Verstappen est devenu son pilote principal, avec les deux Lawson et Tsunoda ont du mal à égaler ses performances de 2025 à ses côtés en tant que coéquipier.
Avant l’année dernière, Sergio Perez, Alex Albon et Pierre Gasly n’étaient pas non plus à la hauteur des niveaux de performance du Néerlandais dans la deuxième voiture Red Bull.
Cependant, l’équipe basée à Milton Keynes espère que Hadjar sera en mesure de tenir ses promesses, notamment avec le changement majeur de réglementation pour 2026 cela verra une refonte des groupes motopropulseurs et de l’aérodynamique de la voiture.
Hadjar et Verstappen seront en compétition pour Red Bull alors qu’ils se tourneront vers la fabrication de leurs propres groupes motopropulseurs.
Lorsqu’on lui a demandé comment l’équipe protégerait Hadjar de l’examen minutieux de ses performances aux côtés de Verstappen lors du récent Autosport Business Exchange, Mekies a déclaré : “Nous ne nous cachons pas derrière le fait que nous devons faire un meilleur travail avec cette deuxième voiture, et cela inclut la deuxième partie de l’année dernière.”
“Oui, nous avons fait quelques progrès avec Yuki, mais pas au niveau que nous pensions avoir dû atteindre, nous sommes donc conscients que nous devons faire un meilleur travail là-bas. Il n’y a pas de solution facile. C’est une équation complexe que nous abordons comme telle. Maintenant, je pense qu’Isack arrive avec une vitesse brute incroyable.
“Nous pensons qu’au niveau auquel il a débuté l’année dernière, sa vitesse de départ était exceptionnelle – au niveau des meilleurs. Mais nous pensons également que les grands, les champions – non seulement ont un point de départ incroyable, mais ils progressent.
“Il ne s’agit pas seulement de progresser avec la maturité ou avec vos dialogues avec les ingénieurs, ils vont en fait plus vite. Nous l’avons vu avec Isack l’année dernière chez Racing Bulls, donc nous sommes convaincus que le potentiel est méga.”
Hadjar a réalisé son premier podium au Grand Prix des Pays-Bas 2025
Après un début difficile qui l’a vu chuter dans le tour de formation du Grand Prix d’Australie, le Français a rapidement trouvé son rythme, réalisant un podium à Zandvoort et devenant un habitué de la Q3.
Cet élan pourrait s’avérer crucial cette saison, car les 22 pilotes doivent s’adapter aux nouvelles voitures le plus rapidement possible – ce que Mekies est convaincu que les routines de pré-saison de Hadjar aideront.
“Je suppose qu’à certains égards, le fait que tout ait changé en 2026, il a également été réinitialisé sur la façon dont vous extrayez le plus possible de la voiture”, a déclaré le directeur de l’équipe.
“Il l’a pris dès le premier jour avec une intensité maximale. Il a déménagé à Londres. Il est sur le simulateur au moment où nous parlons et y est plusieurs jours par semaine.
“Il est pleinement conscient du défi. Il a les pieds sur terre. C’est un gars très humble, et nous allons le soutenir à 360 (degrés) pour nous assurer qu’il puisse exprimer son talent dans cette voiture.”
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