Toto Wolff a clairement indiqué que Mercedes « doit se ressaisir » alors que les essais de pré-saison se développent sur le circuit international de Bahreïn, après avoir pris note d’un Max Verstappen et Red Bull « très, très forts ».
Mercedes a fait un début d’année 2026 en douceur et productif et dans la toute nouvelle ère de réglementation de la F1 lors du récent Shakedown de Barcelone, où les pilotes George Russell et Kimi Antonelli ont accumulé de nombreux tours à bord du challenger W17 de l’équipe.
Cependant, lorsque le paddock F1 s’est réuni à nouveau à Sakhir pour le premier test officiel de pré-saison, Wolff a détourné l’attention des Flèches d’argent pour se concentrer sur la compétition – en parlant en particulier de Red Bull et de son tout nouveau groupe motopropulseur.
Tout en notant que “tout se passe comme prévu” pour Mercedes jusqu’à présent, Wolff poursuit : “La navigation n’est pas fluide. Nous avons des complications sur l’équilibre de la voiture, qui sont un peu plus articulées ici qu’à Barcelone, évidemment à cause des conditions chaudes.”
“Nous avons vu un Verstappen très, très fort, nous devons donc nous ressaisir, nous tous, et peut-être qu’à la fin du test, nous comprendrons mieux si ce que nous avons fait est bon ou assez bon.”
Wolff s’est adressé aux médias du monde entier lors de la première journée d’essais de pré-saison à Bahreïn.
Poussé par la façon dont il a été impressionné par Red Bull, avec Verstappen en tête le premier matin Lors du test de Bahreïn, Wolff a plaisanté : « Eh bien, j’espérais qu’ils étaient pires qu’ils ne le sont !
“Ils ont fait un très bon travail. La voiture, le groupe motopropulseur, sont la référence en ce moment, je dirais. Et puis, évidemment, vous avez Max dans la voiture. Cette combinaison est forte.”
Wolff a également pris un moment pour donner la position de Mercedes sur le taux de compression – et un avantage perçu que sa division de groupes motopropulseurs a pu trouver – en faisant le tour du paddock avant la nouvelle saison.
“Je pense que la façon dont tout cela s’est produit est disproportionnée”, a-t-il déclaré. « Si nos concurrents savaient à quel point cela fait peu de différence, il serait un peu idiot de lui accorder autant d’importance.
“Mais c’est la F1, comme ça a toujours été, il y a du lobbying politique, qui essaie d’influencer la manière dont les réglementations sont élaborées, et ce n’est pas grave.”
Mercedes et le reste du peloton de F1 seront de retour en action lors de la reprise des essais à Bahreïn jeudi matin.
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