Charles Leclerc est en tête de la feuille des temps à la fin de la deuxième journée d’essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn – le pilote Ferrari en tête devant Lando Norris de McLaren et Ollie Bearman de Haas.
Leclerc dirigé Séance du jeudi matin dans des conditions typiquement chaudes avec un meilleur temps de 1’34”273, et qui est resté la référence tout au long de l’après-midi alors que le jour se transformait en nuit dans le désert de Sakhir.
Leclerc a terminé avec un peu plus d’une demi-seconde d’avance sur le champion du monde en titre Norris et une seconde sur Bearman, les trois pilotes passant toute la journée au volant et dépassant le cap des 100 tours (malgré un arrêt matinal pour l’homme McLaren).
Mercedes était l’une des nombreuses équipes à partager la journée entre leurs deux pilotes, même si Kimi Antonelli a été sévèrement retardé par un problème de groupe motopropulseur le matin avant que George Russell ne prenne le relais pour l’après-midi et ne se classe quatrième au classement général.
Le pilote Red Bull nouvellement promu, Isack Hadjar, a également été freiné par des problèmes techniques apparents au début, mais il a connu une seconde mi-temps plus fluide jusqu’à jeudi et a finalement complété les cinq premières positions.
Audi a poursuivi les préparatifs pour sa première saison de F1 avec Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg, qui ont terminé respectivement sixième et 10e, entourant Pierre Gasly d’Alpine (qui s’est également arrêté le matin), Valtteri Bottas de Cadillac (qui a perdu une partie de son rétroviseur dans l’après-midi) et Alex Albon de Williams.
Le duo des Racing Bulls, Arvid Lindblad et Liam Lawson, ont tous deux réalisé un bon nombre de tours à leur actif en route vers les 11e et 13e respectivement, avec Carlos Sainz 12e après son dernier run dans la Williams et Fernando Alonso 14e à bord de la nouvelle Aston Martin.
C’était un autre après-midi chargé alors que le soleil se couchait et que les projecteurs s’allumaient.
Sergio Perez a été l’autre pilote à subir un arrêt au début de la course de jeudi, s’arrêtant au volant de la Cadillac, Antonelli étant 16e et dernier au classement après que les problèmes susmentionnés de Mercedes l’aient limité à seulement trois tours.
Alors que la journée touchait à sa fin, de nombreux postes de commissaires clignotants étaient allumés tandis que la direction de course effectuait diverses vérifications des systèmes – les pilotes réagissaient tous de manière appropriée lorsque des messages de drapeau jaune, de drapeau rouge et de voiture de sécurité virtuelle apparaissaient sur le bord de la piste et sur leur volant.
Les pilotes et les équipes vont désormais se réunir à nouveau dans le paddock de Bahreïn pour examiner leurs dernières données avant de retourner sur la piste vendredi, qui marquera la troisième et dernière journée des tests d’ouverture de pré-saison.