Les premiers tests de pré-saison à Bahreïn seront peut-être terminés et saupoudrés d’un intervalle de quatre jours avant le prochain, mais les 11 équipes de Formule 1 ne perdront pas leurs outils.
Au contraire, ils travailleront encore plus dur, brûlant l’huile de minuit dans leurs usines respectives alors qu’ils s’efforcent de comprendre les tonnes de données qu’ils ont collectées sur la piste du désert au cours des trois derniers jours de course pour les aider à affiner leur plan pour le deuxième test de la semaine prochaine.
Il n’est pas judicieux de trop se fier aux temps au tour lors des essais, car les équipes exécutent des programmes différents – et elles ne révèlent pas ce qu’elles font afin de ne donner aucun avantage concurrentiel.
Cela nous laisse donc de nombreuses questions, auxquelles nous tenterons de répondre en fonction des tendances apparues et des informations recueillies en parcourant le paddock.
Quels sont les favoris pour l’épreuve finale ?
Cette réponse dépend de la personne à qui vous demandez dans le paddock. Il semble que personne ne veuille avoir ce tag préféré. Quand je l’ai mis à Georges Russell que Mercedes et il était considéré comme favori par les bookmakers après leur super performance au Shakedown de Barcelone, le Britannique a qualifié cela de spéculation et de “bruit”.
Au lieu de cela, il souligne Taureau Rouge et a suggéré que leur avantage était “assez effrayant”, avec des éloges particuliers pour leur unité de puissance, qui est leur toute première en Formule 1. Rival Carlos Sainz Il a convenu que la Red Bull Ford avait une « longueur d’avance » sur la base de ce qu’il a vu sur les données GPS, mais a mis en garde en admettant qu’il n’en était encore qu’à ses débuts.
Red Bull, cependant, a décidé de minimiser cela – et a plutôt l’impression que Mercedes est toujours aux commandes. Les Flèches d’Argent ont connu des journées plus difficiles, avec un problème de suspension puis une anomalie sur les données moteur qui leur a coûté un temps au tour vital, avant de rebondir lors de la dernière journée pour signer les deux meilleurs temps.
Ferrari Charles Leclerc estime que Mercedes ne montre pas encore son véritable rythme, tandis que McLaren Le patron Andrea Stella, dont l’équipe est double championne du monde en titre, estime que Ferrari et Mercedes sont actuellement en tête.
Ferrari garde ses cartes près de sa poitrine et refuse de parler de performance. Un domaine dans lequel ils semblent forts est celui des départs de course, car leur unité de puissance semble minimiser le décalage du turbo mieux que tout le monde, donnant ainsi un lancement beaucoup plus fluide et meilleur.
Nous devrions avoir une idée plus claire la semaine prochaine lors des derniers tests de pré-saison de trois jours, au cours desquels les équipes approfondiront encore plus les détails et commenceront à affiner leurs machines lors des qualifications et des réglages de course avant l’ouverture de la saison en Australie – mais nous devrons peut-être attendre au moins trois ou quatre courses pour avoir une idée réelle de qui sont ceux à battre.
Ce que nous avons appris du troisième jour du premier test de BahreïnLien interne
Quelle est la qualité du groupe motopropulseur Red Bull Ford ?
Il ne fait aucun doute que le groupe motopropulseur inaugural de Red Bull Ford a été l’un des principaux sujets de discussion de la pré-saison.
La société de boissons énergisantes n’a commencé à créer sa propre division qu’il y a trois ans et demi – donc le fait qu’elle se soit lancée avec une unité remarquablement fiable à l’arrière des voitures Red Bull et Racing Bulls a naturellement fait tourner les têtes.
Red Bull a impressionné de nombreux observateurs à Bahreïn
A Barcelone, c’est la fiabilité qui a impressionné tout le monde. À Bahreïn, ce fut la performance et la manière dont ils ont été capables de déployer leur énergie plus longtemps et de manière plus cohérente que tous leurs rivaux.
Mercedes estime que Red Bull était une seconde plus rapide dans les lignes droites grâce à ce déploiement supérieur, aidé en partie par son impressionnante fonctionnalité de recharge. On dit que leur boîte de vitesses est également esthétique, avec sa robustesse et son efficacité permettant des rétrogradations plus agressives, ce qui permet une plus grande recharge d’énergie qui peut être redéployée.
Il ne s’agit que de tests, cependant, et il se pourrait que Red Bull se tourne vers l’évaluation des performances parce qu’il s’agit d’un nouveau venu dans les unités de puissance et qu’il a besoin de données, alors que les fournisseurs de moteurs plus expérimentés n’ont peut-être pas encore commencé à étendre leurs propres unités ou choisissent de ne pas le faire. Il est impossible de le savoir pour le moment.
Les choses sont-elles vraiment si mauvaises chez Aston Martin ?
Légende du design Celui d’Adrian Newey d’abord Aston Martin était sans doute la voiture 2026 la plus attendue – et elle est certainement a fait tourner les têtes quand il a brisé la couverture Cependant, à la fin du Shakedown de Barcelone, l’équipe a ouvertement admis qu’elle était en retrait.
Newey n’a rejoint l’équipe qu’en mars de l’année dernière, tous ses rivaux étant déjà bien avancés dans leurs projets 2026, et le gourou du design a admis qu’ils n’avaient pu obtenir leur premier modèle 2026 dans la soufflerie que quatre mois après tout le monde. Cela a conduit à une fenêtre de préparation plus étroite – et c’est pourquoi ils sont arrivés en retard à Barcelone alors que Newey repoussait les limites.
À leur arrivée à Bahreïn, ils ont été confrontés à une série de problèmes qui les ont limités à seulement 202 tours – le plus petit nombre de tours de toutes les équipes – sur les trois jours et qui ont amené le représentant de l’équipe, Pedro de la Rosa, à admettre que l’équipe était « clairement en retard » et que « ce ne sera pas une solution du jour au lendemain ».
Adrian Newey d’Aston Martin mène l’équipe en tant que directeur d’équipe pour la première fois de sa carrière.
Il faut cependant s’y attendre. Aston Martin possède peut-être l’une des meilleures installations du sport, suite aux investissements massifs du propriétaire milliardaire Lawrence Stroll, mais il faut du temps pour tirer le meilleur parti de ces installations. Les nouveaux chefs techniques Newey et Enrico Cardile, venus de Ferrari, n’ont même pas encore passé une année complète avec l’équipe, tandis que le recrutement massif signifie que l’équipe dans son ensemble a encore besoin de temps pour se consolider.
Aston Martin a eu du mal à développer sa voiture depuis que Stroll a rebaptisé l’équipe en 2021, le début de 2023 lorsque Fernando Alonso a remporté six podiums lors des huit premières courses, une tache violette rare plutôt que la norme – il serait donc irréaliste de penser qu’ils pourraient soudainement réagir au défi massif de 2026 immédiatement après l’arrivée de Newey.
Ils ont également un nouveau moteur sous la forme de Honda, qui a quitté le sport en 2021 et a redirigé ses ressources vers d’autres secteurs de l’entreprise avant de changer d’avis et s’engager envers Aston Martin quelques années plus tard. Cela signifie qu’ils ont dû repartir de zéro, ce qui n’est pas une mince affaire. Et ils travaillent avec un nouveau fournisseur de carburant, Aramco, qui, comme tout le monde, produit des carburants durables avancés destinés à être utilisés dans le championnat pour la première fois cette saison.
En plus de cela, ils fabriquent pour la première fois leur propre boîte de vitesses et suspension – après avoir conclu leur relation avec Mercedes après le passage à Honda. Ce sont des projets importants en soi.
Alors oui, ils sont en retrait. Et oui, ils ont énormément de travail à faire. Et oui, le début d’année risque d’être difficile. Mais comme nous sommes au début d’un cycle de règles, il est possible de rattraper son retard au cours de la saison – comme Red Bull l’a fait lorsqu’ils ont commencé lentement 2022.
Stroll affirme qu’Aston est à « quatre secondes et demie » du rythmeLien interne
Williams a-t-il rattrapé son retard après avoir raté Barcelone ?
Williams avait une grande mission à Bahreïn : courir autant que possible après un début de saison 2026 saccadé. L’équipe britannique n’a pas réussi à participer au Shakedown de Barcelone suite à des retards de production.
Mais ils ont récupéré en effectuant une journée de tournage dans un Silverstone humide et en ont suivi une autre journée de tournage à Bahreïn la veille du premier test – et les deux se sont bien déroulés. Ils ont alors parcouru plus de kilomètres que quiconque (plus de 420 tours, soit l’équivalent de sept distances et demie du Grand Prix de Bahreïn).
Ils ont encore beaucoup de travail à faire – la voiture semblait parfois un peu lourde – et ils doivent perdre quelques kilos car la voiture est en surpoids, ce qui leur coûtera beaucoup de temps au tour.
Mais ils ont commencé à rattraper leurs rivaux et, s’ils parviennent à parcourir davantage le même kilométrage la semaine prochaine, cela aura été un exemple impressionnant de limitation des dégâts. Mais il ne fait aucun doute qu’ils sont toujours en retrait et qu’ils ont une colline à gravir.
Williams a rattrapé son absence au Shakedown de Barcelone avec beaucoup de kilométrage à Bahreïn
Comment se sont comportés les nouveaux arrivants de Cadillac ?
Cadillac ont impressionné le paddock de Formule 1 par la façon dont ils se sont comportés à leur arrivée dans le sport – et ils ont continué à gagner leur respect avec une performance très aboutie au cours de trois jours d’essais.
Oui, il y a eu des problèmes, notamment un problème d’accélérateur qui a gêné Celui de Sergio Pérez en marche et un problème de refroidissement qui a retardé Valtteri Bottas – mais celles-ci sont inévitables pour une équipe qui est partie d’une feuille de papier vierge et ne dispose d’aucune donnée historique avec laquelle travailler.
Ils ont tout de même parcouru plus de 1 700 km, soit environ cinq distances de course et plus qu’Alpine, Mercedes et Aston chacune, et ces données seront inestimables pour les aider à se préparer pour le test final puis pour leur tout premier week-end de Grand Prix de Formule 1.
La semaine prochaine, ils se concentreront sur les procédures de course et l’extraction de performances, selon le patron Graeme Lowdon, tout en continuant à se renseigner sur le comportement des pneus, la gestion de l’énergie et sur la manière de travailler ensemble en tant qu’unité tout au long d’une journée de piste.
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