Alpine a créé une voiture « bien meilleure » pour la saison à venir et la réglementation révisée de la F1, selon le directeur général Steve Nielsen, qui a également noté de « gros gains » avec leur nouveau groupe motopropulseur Mercedes.
Après des classements successifs dans le top six de 2021 à 2024, Alpine s’est classée 10e et dernière au classement du Championnat par équipes 2025, après s’être concentrée sur la réinitialisation des règles de 2026. plus tôt que la majorité de leurs rivaux.
Alors que Pierre Gasly et Franco Colapinto ont réalisé un bon nombre de tours au cours du Shakedown de Barcelone et des premiers tests de pré-saison à Bahreïn la semaine dernière, les bruits venant du camp alpin sont prudemment optimistes.
Lorsqu’on lui a demandé de résumer ce qu’il pensait du programme d’Alpine dans le désert de Sakhir, Nielsen a déclaré : “Assez confiant. C’est probablement une réponse assez ennuyeuse, mais nous travaillons sur le programme, essayant de comprendre ce que font les autres, essayant de deviner quel est leur rythme, quel est notre rythme.”
Alpine fera fonctionner des moteurs Mercedes en 2026, après avoir été fournis par la société mère Renault.
“De très nouvelles voitures, beaucoup de nouvelles choses à apprendre. Vous avez probablement entendu beaucoup de gens en parler. récupération et déploiement d’énergie; c’est une grande courbe d’apprentissage pour nous, les pilotes. La façon dont vous l’utilisez a un effet énorme sur les temps au tour, etc. Il y a donc beaucoup de nouveautés à comprendre, et les conducteurs doivent conduire d’une manière complètement différente de celle d’avant.
“Honnêtement, je ne suis pas vraiment sûr de notre position. Je pense que nous avons construit une bien meilleure voiture que l’an dernier – enfin, je sais que nous l’avons fait. Mais si la course avait lieu demain, où nous nous alignerions, je ne sais pas. Je pense qu’un milieu de peloton est raisonnablement fort, mais je ne sais pas.”
Poussé par l’apparente avancée du groupe motopropulseur de Mercedes, Nielsen a souri : “Je pense que nous sommes satisfaits de notre fournisseur de PU. C’est un domaine dans lequel nous avons définitivement réalisé de gros gains, oui.”
Nielsen s’attend à plus de réponses sur l’ordre de compétition lors du deuxième test de cette semaine sur le circuit international de Bahreïn, où les équipes sont susceptibles de rechercher plus de performances avant l’ouverture de la saison en Australie.
“Nous faisons tous la même chose, nous avons tous des programmes”, a-t-il poursuivi. « Je ne pense pas que quiconque ait encore manqué de carburant – je pense que vous le verrez probablement (lors du test final).
“Nous avons vu Ferrari et quelques autres personnes effectuer un long run, et ce sont ces longs run qui aident à construire une image, car si quelqu’un a fait 20 tours, il avait certainement une certaine quantité de carburant au début, par exemple. Plus vous faites de longs runs, plus vous pouvez construire une image.”
Alpine et le reste du peloton de F1 seront de retour en action à Bahreïn mercredi.
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