Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a proposé une première évaluation de la hiérarchie dans la préparation de la saison 2026, affirmant que Ferrari et Mercedes semblent être les équipes les plus compétitives dans l’état actuel des choses.
Après le Shakedown privé de Barcelone, les équipes de F1 ont poursuivi leurs préparatifs pour la nouvelle campagne avec le premier des deux tests de pré-saison à Bahreïn la semaine dernière, apportant beaucoup de kilométrage et quelques données initiales à long terme à analyser.
À partir de là, Stella et McLaren ont déterminé que Red Bull, Ferrari et Mercedes sont toutes « très bien équipées » et « rapides », avec un accent particulier sur ces deux dernières équipes.
“En termes de rythme de course, je peux confirmer que Ferrari a l’air plutôt compétitive”, a commencé Stella, avant de lister des exemples de simulation remarquables au cours des trois jours du rassemblement.
“Dans la simulation faite par (Lewis) Hamilton, et puis il y avait en même temps un de (Kimi) Antonelli et un d’Oscar (Piastri), je pense qu’Antonelli et Hamilton étaient plus rapides que nous dans la simulation de course. Pourtant, je dirais que celui de Charles (Leclerc) était assez compétitif et au même niveau.
“J’invite tout le monde à faire attention à ce que nous voyons lors des essais. Cependant, d’après les premières indications du point de vue de la compétitivité, je pense que vous pouvez certainement placer Ferrari et Mercedes en tête de liste, en termes de celles qui semblent prêtes, notamment du point de vue des performances.”
Quant à l’évolution de McLaren, Stella a salué un bon début de programme à Bahreïn en termes de régularité et de fiabilité, sans toutefois passer en revue les performances de la MCL40 à ce stade.
Stella a décrit le début fiable des tests de pré-saison de McLaren comme étant « extrêmement positif »
“Je dois dire que ce test a été extrêmement positif en termes de kilométrage que nous avons pu réaliser – fiabilité, fonctionnalité”, a-t-il déclaré. « Nous avons parcouru toute la liste des tests que nous devions encore réaliser, afin de valider la nouvelle voiture, qui est un projet complètement nouveau.
“Il y a du positif dans le travail que nous avons pu faire jusqu’à présent. Les deux premiers jours à Barcelone ont certainement été un peu de travail dur pour faire avancer le projet, mais après cela, la troisième journée à Barcelone et cette première partie des essais à Bahreïn sont plutôt positifs du point de vue de McLaren.”
McLaren et le reste de la grille de F1 reviendront sur le circuit international de Bahreïn pour 2026 deuxième et dernier test de pré-saison mercredi.
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