Charles Leclerc a réalisé le meilleur temps alors que les essais de pré-saison se poursuivaient sur le circuit international de Bahreïn vendredi, devançant Kimi Antonelli et Oscar Piastri lors de la séance du matin.
Leclerc s’est frayé un chemin jusqu’à un meilleur temps de 1’33”689 sur quatre heures de course dans des conditions météorologiques typiquement chaudes, ce qui le place à un peu plus de deux dixièmes d’avance sur Antonelli et environ six dixièmes sur Piastri.
Après Ferrari fait parler le paddock avec leur aileron d’échappement mercredi et leur aileron arrière “à l’envers” jeudi, le test positif de l’équipe s’est poursuivi grâce à Leclerc chargeant sur une distance de course et collectant beaucoup plus de données.
Antonelli et Piastri, quant à eux, ont tous deux perdu du temps de piste : la Mercedes s’est arrêtée en piste en raison d’un problème pneumatique et a provoqué un drapeau rouge à quelques heures de la fin du matin, et McLaren a travaillé sur l’arrière de sa voiture pendant environ une demi-heure.
Esteban Ocon de Haas était un autre pilote très occupé, parcourant une distance de course et plus en route vers la quatrième place, avec Isack Hadjar cinquième dans une solide matinée pour Red Bull, même si le Français voyait frapper l’air de frustration après avoir pénétré profondément dans le virage 8.
Pierre Gasly et Arvid Lindblad suivent respectivement sixième et septième pour Alpine et Racing Bulls, ce dernier étant salué par son ingénieur de course lors d’un parcours plus long, devant Carlos Sainz de Williams et Nico Hulkenberg d’Audi.
Cadillac a pris un départ tranquille pour la troisième journée consécutive, avec Sergio Perez à court de kilométrage pendant environ 90 minutes, mais leur programme s’est progressivement accéléré et le Mexicain a terminé la matinée avec un bon nombre de tours à son actif.
Il reste encore un après-midi d’essais pour les pilotes et les équipes à Bahreïn
En bas de liste se trouvait Aston Martin, qui a subi un arrêt avec Fernando Alonso jeudi après-midi et n’est apparu vendredi que dans les 20 dernières minutes de la séance du matin – la pré-saison difficile de l’équipe se poursuit.
Nouveau partenaire de groupes motopropulseurs Honda a publié une déclaration confirmant qu’un problème lié à la batterie a arrêté Alonso, avec des contrôles à leur siège social au Japon et une pénurie de pièces d’unité de puissance, ce qui signifie que les courses de Stroll seront “très limitées”.
Six équipes changeront de pilotes pendant la pause déjeuner, Mercedes installant également un nouveau groupe motopropulseur suite à l’arrêt d’Antonelli, tandis que Ferrari, Williams, Racing Bulls, Aston Martin et Alpine resteront avec Leclerc, Sainz, Lindblad, Stroll et Gasly.