Charles Leclerc a terminé la dernière journée d’essais de pré-saison 2026 à Bahreïn en tête de la feuille des temps, devant Lando Norris et Max Verstappen alors que la course de vendredi clôturait le deuxième test.
Après que Leclerc ait donné le ton lors de la séance du matin, les pilotes et les équipes sont revenus à l’action à 15h00, heure locale, pour une dernière chance d’accumuler quelques kilomètres avant le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, du 6 au 8 mars.
Alors que le début de la séance s’est déroulé dans le calme lorsque le feu vert est apparu pour signaler le début de la séance – certaines équipes se préparant à échanger des pilotes – des voitures ont rapidement commencé à émerger en piste, dont l’Aston Martin de Lance Stroll.
Cela avait déjà été confirmé via un déclaration de Honda Cependant, plus tôt dans la journée, l’écurie britannique aurait un plan de course « très limité » vendredi en raison d’un problème lié à la batterie qui a empêché Fernando Alonso de courir jeudi.
Ainsi, tandis que d’autres poursuivaient leur programme tout au long de l’après-midi, Aston Martin a confirmé qu’elle avait terminé son programme de la journée avec un peu plus de deux heures restantes à la séance, Stroll n’ayant bouclé que six tours non chronométrés tout au long de vendredi.
Un autre nom absent du temps de piste était Norris, qui n’était pas encore apparu alors que la séance approchait de la mi-course après que McLaren ait choisi de travailler sur son challenger après la séance de la matinée, au cours de laquelle Oscar Piastri était au volant. Le Britannique s’est ensuite lancé dans la MCL40, alors qu’il restait encore deux heures au compteur.
Leclerc a encore abaissé sa référence précédente alors qu’il poursuivait sa journée complète dans la SF-26, le Monégasque occupant la tête avec un temps de 1’33”629 en milieu d’après-midi, tandis que d’autres effectuaient de longs relais, notamment Carlos Sainz de Williams et la recrue Arvid Lindblad dans la machine Racing Bulls.
Au fur et à mesure que la journée avançait et que des conditions plus représentatives apparaissaient, plusieurs pilotes semblaient se lancer sur la piste du circuit international de Bahreïn – y compris Leclerc, qui a eu un moment large alors qu’il pompait dans un autre tour, étant allé encore plus vite au sommet en 1’32”655.
Sainz, quant à lui, est devenu le premier à chausser un train de pneus tendres C5 dans les dernières étapes de la séance, avec une série de programmes se déroulant dans le peloton tandis que d’autres se concentraient apparemment sur des simulations de course au milieu d’une fin de course chargée de vendredi.
Dans une répétition de ce qui s’était produit à la fin des jours 1 et 2 du deuxième test, une nouvelle procédure d’éclairage de départ de course d’essais a eu lieu avant que le drapeau à damier ne tombe le jour 3. Mais avant cela, Leclerc avait réussi à descendre à 1’31”992, terminant la journée en tête avec une marge de 0”879 sur Norris – tout en détenant la distinction du temps le plus rapide de l’ensemble du test.
Lindblad a réalisé le plus grand nombre de tours de la journée pour Racing Bulls
Verstappen s’est classé troisième pour Red Bull, devant George Russell – qui a augmenté le kilométrage de Mercedes après que son coéquipier Kimi Antonelli s’est arrêté en piste avec un problème pneumatique dans la matinée – tandis que Pierre Gasly était cinquième dans l’Alpine.
Ollie Bearman de Haas, Gabriel Bortoleto dans l’Audi, Antonelli, Lindblad et Sainz ont complété le top 10, Lindblad détenant également le plus grand nombre de tours de la journée avec 165. Piastri a terminé 11e sur la feuille de temps, suivi par le Haas d’Esteban Ocon et Isack Hadjar de Red Bull.
Valtteri Bottas et Sergio Perez de Cadillac se classent respectivement en 14e et 16e position, avec Nico Hulkenberg d’Audi pris en sandwich entre eux. Stroll s’est classé 17e, n’ayant pas réalisé de tour chronométré lors de sa course, tandis que cinq pilotes n’ont pas participé, leurs équipiers ayant complété le programme de la journée.
Les essais de pré-saison 2026 étant désormais terminés, les voitures seront ensuite vues sur la piste à Melbourne lorsque le calendrier de 24 manches débutera dans deux semaines.