Jack Doohan a vécu toutes sortes d’émotions au cours de la dernière année – allant du sommet d’une promotion en F1 avec Alpine au plus bas de perdre son baquet après une poignée de courses, puis de quitter complètement l’équipe. Cependant, 2026 marque un nouveau départ pour l’Australien, qui a depuis rejoint Haas dans un rôle de réserve et se concentre désormais sur l’écriture d’un autre chapitre plus positif au plus haut niveau…
Des montagnes russes 12 mois
À cette époque l’année dernière, Doohan se préparait à faire de son rêve de longue date en F1 une réalité : devenir pilote à plein temps avec Alpin pour la saison 2025 après avoir fait ses débuts lors de la finale 2024 à Abu Dhabi.
Cependant, ce rêve s’est rapidement transformé en cauchemar, avec des spéculations persistantes sur l’avenir du jeune – qui ont commencé cet hiver – et qui ont atteint leur paroxysme au Grand Prix de Miami, où il a réalisé ce qui s’est avéré être sa septième et dernière sortie avec l’équipe.
Un voyage de 22 ans en préparation, qui l’a conduit de l’Australie à l’Europe et au-delà, s’est terminé en un éclair : son temps en tant que pilote de F1 a duré un peu moins de 150 jours.
Après avoir fait ses débuts en F1, Doohan a rapidement subi une pression importante chez Alpine.
Doohan a passé le reste de la saison à regarder Franco Colapinto, super-sous Williams 2024, courir à sa place, toute discussion sur un retour potentiel étant rapidement annulée, avant de se diriger vers la porte de sortie d’Alpine et départ officiel en janvier 2026.
Puis, un mois plus tard, de bonnes nouvelles sont finalement sorties du camp de Doohan, avec la confirmation que il avait rejoint Haas en qualité de réserve – il est crucial de le garder dans le paddock de la F1 et dans le cadre d’un futur retour.
Cela a mis fin à 12 mois fous pour le vainqueur des courses de F2 et F3, qui était tout sourire lorsqu’il a rejoint F1.com pour une conversation par appel vidéo à la fin des tests de pré-saison 2026.
« Tout va bien ! » Doohan rayonne, s’exprimant depuis une pause à Miami, où sa première aventure en F1 s’est arrêtée. “Cela a été de très bons premiers sentiments avec l’équipe, et très agréable de prendre un nouveau départ – rencontrer plein de nouveaux visages, de nouvelles personnes, une nouvelle équipe, une nouvelle voiture. Tout le monde a été très accueillant, ce qui a été très rafraîchissant.”
“C’était un peu plus tard que j’aurais aimé que tout soit réglé, mais juste à temps (pour la nouvelle saison), et suffisamment de temps pour m’assurer que je pourrais me rendre aux premiers essais de pré-saison à Bahreïn et mettre les choses en route.”
Doohan était de retour dans le paddock F1 avec Haas lors des essais de pré-saison à Bahreïn
Traiter l’expérience
Le transfert de Doohan chez Haas et la suite de sa carrière sont au centre de notre conversation d’une demi-heure, mais il serait négligent de ne pas lui demander ce qu’il pense de cette course de sept manches chez Alpine, qui l’avait soutenu dans son ascension dans les rangs de la monoplace avant que la relation ne se détériore.
«C’était une période difficile», déclare Doohan, avec Saison 8 de Drive to Survive a mis en lumière la situation, qui comprenait des menaces de mort – au milieu d’appels pour que Colapinto soit promu – alors qu’il tentait de se produire, de rebondir après quelques accidents graves et de convaincre l’exigeant conseiller exécutif d’Alpine. Flavio Briatore.
« Sans être trop dépressif, c’est en quelque sorte un moment que l’on attend avec impatience toute sa vie, en tant que pilote de F1, et malheureusement, je dirais d’octobre 2024 à peut-être même octobre 2025, ce fut probablement l’un des 12 mois les plus difficiles de ma jeune vie.
« Fin 2024, il y avait déjà des discussions en cours, qui mettaient dans l’air un sentiment d’étrangeté et d’étrangeté, et cela s’est poursuivi tout au long de l’hiver 2025, ce qui n’a pas aidé l’environnement.
J’étais toujours en sursis, je suppose, et il est difficile de maximiser les choses quand on sait ce qui va arriver.Jack Doohan, pilote de réserve Haas
“Du temps, malheureusement… J’aurais dû avoir, et je pensais avoir, beaucoup de temps dans la voiture, mais il était très, très clair que Miami allait être ma dernière course, donc mon destin était en quelque sorte décidé. J’étais toujours en sursis, je suppose, et il est difficile de maximiser les choses quand on sait ce qui va arriver.
“Pour être honnête, c’était vraiment dommage, mais j’essaie de mettre cela derrière moi, de repartir à zéro, et ce serait évidemment un rêve de pouvoir avoir à nouveau l’opportunité (de courir en F1), dans un environnement bien plus… Je pense que cela devrait toujours être impitoyable, mais plus accueillant et sur un pied d’égalité.”
Doohan a, au moins, tiré de nombreuses leçons précieuses de cette expérience.
“Certainement… je ne pense pas que cela puisse devenir… enfin, peut-être, peut-être pas, mais je ne pense pas, du moins dans des circonstances normales, que la situation, l’environnement, l’atmosphère pourraient probablement devenir bien pires qu’ils ne l’étaient”, commente-t-il.
“Je suis reconnaissant d’avoir vécu cela maintenant, d’avoir traversé ce processus, d’avoir énormément appris sur la façon de faire face à cela à l’avenir et sur la façon de m’assurer de tirer le meilleur parti de ces situations si jamais je suis confronté à elles, et à cet environnement, à nouveau.”
Une nouvelle maison chez Haas
Une fois ce passage discuté et garé, nous revenons au sujet de la nouvelle maison de Doohan chez Haas – le joueur de 23 ans se concentre actuellement sur le soutien des conducteurs réguliers. Esteban Ocon et Ollie Bearman autant que possible, plutôt que de réfléchir si ou quand une autre opportunité de course pourrait se présenter.
“C’est très difficile à dire”, déclare Doohan, lorsqu’on lui demande s’il voit une voie de retour sur la grille avec Haas. «Je souhaite le meilleur aux deux garçons qui sont là, qu’ils puissent progresser et passer à des choses fortes, ce qui m’ouvrirait évidemment la voie, mais je n’ai aucune attente.
“Je veux aider l’équipe du mieux que je peux, et quand j’ai l’opportunité de montrer ce que je peux faire, de le faire – l’interaction avec l’équipe, les ingénieurs, les mécaniciens, et aussi la façon dont nous nous connectons au niveau personnel, ce qui est important car nous passons plus de temps ensemble qu’avec n’importe qui d’autre.
“Si tout se passe bien et que l’opportunité se présente, alors je la prendrai à deux mains, mais d’ici là, pour être honnête, je me concentrerai sur tout ce que je peux faire en mon pouvoir pour aider les garçons. Il est très important qu’ils maximisent le travail dans le cadre de ces nouvelles règles pour donner à l’équipe la meilleure opportunité d’avancer.
“C’est un peu égoïste de penser à moi en ce moment. Je mets cela de côté, et si je suis capable de contribuer d’une manière qui aide l’équipe à avancer, alors je suis sûr que cela ne me mettra pas non plus dans une mauvaise position.”
Doohan apprécie son nouvel environnement chez Haas, après avoir rejoint l’équipe plus tôt ce mois-ci
Retour dans le cockpit
Cela dit, Doohan a hâte de reprendre le volant d’une voiture de F1 dès que possible, les tests des voitures précédentes (TPC) étant « définitivement sur le radar au cours des prochains mois pour s’assurer que je reste vigilant ».
Il travaille également sur un programme de course pour compléter ses fonctions de réserve chez Haas, ayant été limité à ces sept participations en Grand Prix au cours des deux dernières années et ayant concouru pour la dernière fois à temps plein en 2023 lorsqu’il a terminé troisième du championnat de F2.
« Pour des scénarios idéaux, nous arrivons environ six mois trop tard ! » Doohan dit avec un sourire ironique lorsqu’on lui demande ce qui pourrait être possible. “Il est très difficile de maximiser les options à la mi-février, mais avant tout, l’essentiel est que je puisse courir. Je n’ai pas couru depuis un moment, donc je dois piloter et rester en forme pour la course, quoi qu’il en soit.”
“Potentiellement quelque chose en ELMS (l’European Le Mans Series), et peut-être aussi pour les 24 Heures du Mans dans une voiture d’endurance, dans une LMP2 – ce seraient de superbes tours et des kilomètres. Je pourrais rester en forme pour la course avec une approche légèrement différente, mais il est juste important que je sois au volant.”
Parallèlement à ses fonctions de réserve Haas, Doohan vise un retour en course en 2026
“Nous avons dû nous assurer que tout était clair du côté alpin avant de pouvoir enfin procéder et confirmer avec Haas, qui, comme je l’ai dit, était un peu plus tardif, a un peu repoussé les choses et a retenu certains plans de course potentiels. J’espère pouvoir confirmer quelque chose bientôt.”
Quelle que soit l’évolution de la situation, Doohan se sent clairement mieux à l’approche de 2026 par rapport à la façon dont il a terminé 2025, avec de nombreuses raisons d’être enthousiasmé par l’avenir, plutôt que de s’attarder sur le passé.
“Je suis sûr que cela va commencer à s’atténuer lentement avec le changement”, dit-il à propos du bruit, qui a encore augmenté après le débarquement de la nouvelle saison Drive to Survive sur Netflix. “J’apprécierais évidemment beaucoup cela aussi, étant donné que je suis maintenant dans une nouvelle maison. Il n’y a aucune raison pour que quelque chose qui se passe continue, du moins de la façon dont je le vois.
“Je suis ravi de recommencer à profiter de ce que j’aime, à savoir les voitures de course, et finalement la F1. C’est quelque chose que j’apprécie, et c’est ma vie et plus encore, donc pouvoir retourner dans un endroit où je peux me sentir chez moi avec, me sentir en sécurité et bienvenu, serait idéal.”
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