Le responsable des communications de Mercedes a admis que Kimi Antonelli et George Russell avaient été surpris par des problèmes « inattendus » lors de la première journée de course du Grand Prix d’Australie, mais a prédit une meilleure performance pour le reste du week-end.
Pour tout le monde sur la grille de F1, les séances d’essais libres d’ouverture de la saison étaient axées sur l’adaptation au contexte unique. Circuit du Parc Albert et apprendre à maximiser les performances des toutes nouvelles voitures, avec quelques premiers problèmes à régler.
Mercedes a placé des P7 et P8 ternes en FP1 avec Russel en tête, même si son effort était à plus d’une seconde du meneur Charles Leclerc. FP2 C’était une autre histoire, les deux pilotes réduisant considérablement leurs temps pour revendiquer le top trois derrière Oscar Piastri de McLaren.
Bradley Seigneurreprésentant de l’équipe Mercedes et directeur de la communication, a déclaré : « Nous avons eu une première séance un peu délicate – beaucoup d’accrochages, beaucoup de problèmes de jeunesse et des choses comme ça.
Bradley Lord, directeur des communications de Mercedes, a pris la parole vendredi après l’entraînement
“(C’était) beaucoup plus fluide en EL2 et nous avons eu un long run décent, ainsi qu’un travail sur un tour décent également. Les pilotes étaient beaucoup plus satisfaits de l’équilibre de la voiture, du déploiement et de la gestion de l’énergie. Beaucoup d’apprentissage mais encore beaucoup à faire du jour au lendemain et demain.”
Développant les problèmes auxquels ils ont été confrontés, il a ajouté : « Certains étaient inattendus, d’autres nous ont surpris et ce ne sont que de petits morceaux qui reflètent la quantité de travail que nous avons dû faire au cours de l’hiver, quel grand projet cela a été et quel travail énorme c’est d’avoir autant de changements en parallèle et d’être prêts pour la première course.
« Ce n’est pas inattendu, même si cela nous a un peu surpris, mais j’espère que maintenant dans le rétroviseur, nous pourrons travailler du jour au lendemain et demain avec un peu plus de confiance.
“Il s’agissait avant tout d’apprendre sur ce circuit plutôt que sur le territoire plus familier de Bahreïn, de comprendre comment cela fonctionne et ensuite nous intégrerons cela dans les simulations du jour au lendemain. J’espère que nous pourrons équilibrer les choses entre les deux voitures demain.”
Lord a également admis que Russell – qui était connu pour avoir pris contact avec Arvid Lindblad dans la voie des stands – semblait plus à l’aise avec le rythme des longs relais que Antonellil’Italien terminant la FP2 devant son coéquipier et à seulement deux dixièmes du meilleur tour du leader Piastri.
“Bien sûr, il y a encore du travail à faire, mais nous avons fait un très bon pas en avant lors des EL2”, a déclaré Antonelli. « C’est un apprentissage énorme à chaque fois que nous partons en piste, à chaque tour, nous comprenons mieux la voiture et le PU, ce qui est délicat sur cette piste.
“Je dois évidemment me concentrer sur demain car les premières qualifications de l’année approchent. Il semble que ce soit une lutte serrée avec les meilleures équipes.
“Cela ne va pas être facile bien sûr – Ferrari, McLaren, Red Bull ont tous l’air forts. Nous devons juste garder la tête baissée et continuer à nous concentrer sur nous-mêmes pour essayer de nous améliorer encore davantage.”
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