Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a admis qu’il y avait “du travail devant nous” alors que les champions du monde en titre McLaren n’ont pas été en mesure de se battre pour la victoire lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison.
Avec Oscar Piastri s’est effondré de façon dramatique en sortant de son épreuve à domicile, avant même le début de la course, alors qu’il se dirigeait vers la grille, champion du monde 2025 Lando Norris est resté le seul représentant de l’équipe lorsque les lumières se sont éteintes.
Bien qu’il ait retardé une charge Max Verstappen dans les dernières étapes pour prendre la cinquième place, McLaren semble s’être glissée derrière Mercedes et Ferrari au début de 2026 – les Flèches d’Argent ont obtenu un impressionnant 1-2 et la Scuderia au démarrage rapide était très dans la lutte.
“En toute honnêteté, l’écart aujourd’hui était plutôt similaire à celui que nous avons vu hier lors des qualifications”, a expliqué Stella après la course de dimanche, Piastri et Norris se qualifiant respectivement cinquième et sixième.
“La performance doit provenir de deux domaines principaux. L’un est l’exploitation du groupe motopropulseur, et l’autre est d’avoir plus d’adhérence dans les virages. Et d’une certaine manière, aujourd’hui, je pense que c’était exactement la même chose.”
“Néanmoins, nous restons un peu perplexes face à la différence que nous constatons dans les données entre la vitesse de notre voiture et la vitesse des autres voitures utilisant le même groupe motopropulseur. Cela indique clairement que nous devrions faire un meilleur travail pour comprendre comment utiliser le groupe motopropulseur avec les complexités liées à la réglementation 2026. Donc, il y a certainement du travail à faire.”
Norris a terminé à près de 52 secondes de la tête de la course à Melbourne
McLaren utilise le même groupe motopropulseur que Mercedesqui ont fait bon usage des leurs pour enregistrer un 1-2 pour commencer la saison en beauté. Stella a admis que Mercedes est également plus rapide dans les virages, l’équipe basée à Woking devant comprendre comment elle perd ce temps crucial.
“Développer la voiture”, a déclaré Stella comme étant désormais l’objectif principal de McLaren. “Cela prendra quelques courses, pour voir des améliorations majeures qui peuvent nous permettre de changer un peu la catégorie dans laquelle nous concourons. Par conséquent, je pense que lors de ces quelques premières courses, nous devrons nous assurer d’extraire la majeure partie de la voiture dans sa configuration actuelle.”
Les données de course de McLaren ont été uniquement collectées par Norris, après que Piastri se soit écrasé lors de son tour avant la course. Cela a anéanti une fois de plus les espoirs de podium à domicile pour l’Australien, mais Stella pense que son jeune protégé va rebondir en expliquant les causes de l’incident.
“Oscar, c’est très malheureux et très dur pour lui devant le public australien”, a déclaré le directeur de l’équipe McLaren. “Mais Oscar… (est) un gars dur mentalement.
“Il utilisera tout cela pour être encore plus concentré et déterminé, en commençant par la Chine. Nous veillerons donc à ce que nous affrontions tous cela de manière unie.”
Stella a souligné que Piastri avait utilisé ce trottoir tout au long du week-end, mais que le fait d’y être avec des pneus plus froids que la normale n’a pas aidé l’Australien.
Il poursuit : « Cela s’ajoute à un élément qui ne rend pas les choses plus faciles, à savoir le fait qu’avec ces oscillations et après le changement de vitesse, il y a un couple supplémentaire, disons, et lorsque nous regardons le comportement du groupe motopropulseur, on s’attend en quelque sorte à ce que cela se produise comme ça.
“Lors des tests, nous avons peut-être vu des circonstances similaires, mais nous n’avions pas la combinaison de pneus froids et de trottoirs qui a aggravé le fait que vous puissiez avoir ces incohérences du point de vue du déploiement de puissance. Eh bien, le déploiement de puissance n’est pas correct. Je dirais le déploiement de couple dans les phases d’adhérence limitées.”
Piastri cherchera à rebondir en Chine ce week-end, alors que McLaren recherchera plus de données pour décider de l’orientation du développement de sa voiture en 2026.
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