Jack Draper savoure l’opportunité d’affronter à nouveau Novak Djokovic après avoir poursuivi la défense de son titre à Indian Wells en atteignant les huitièmes de finale.
Le joueur de 24 ans ne dispute que son deuxième événement sur le circuit ATP depuis l’été dernier après près de huit mois d’absence en raison d’une blessure au bras et s’est battu pour une victoire 6-1 7-5 contre l’Argentin Francisco Cerundolo.
Draper affrontera désormais Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, pour la deuxième fois seulement, cinq ans après avoir perdu en quatre sets lors de ses débuts à Wimbledon.
“Je sais à quoi m’attendre de Novak”, a déclaré Draper.
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Jack Draper dit que gagner à nouveau à Indian Wells est énorme pour lui après avoir raté tant de tennis et même s’il se sent toujours mal, il pense qu’il s’améliore la plupart du temps.
“Je le regarde depuis que je suis jeune. Il est évidemment, je pense, le plus grand joueur de tennis de tous les temps. Sa mentalité et son niveau de tennis sont toujours incroyablement élevés.
“Je vais devoir très bien jouer et tenter ma chance mais, plus que tout, (je suis) très reconnaissant non seulement d’être ici, mais aussi d’avoir l’opportunité de jouer contre ces gars-là et de continuer à améliorer mon niveau et à me donner une autre chance de concourir sur les scènes auxquelles je veux être.”
Draper a dominé le premier set contre Cerundolo, 19e tête de série, mais a dû à deux reprises provenir d’une panne dans le deuxième et a admis qu’il recherchait la cohérence.
“Je pense que cela viendra au fur et à mesure que je jouerai”, a-t-il ajouté.
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Faits saillants du match d’Indian Wells entre Cameron Norrie et Alex De Minaur.
C’est une situation difficile pour Draper de défendre le plus grand titre de sa carrière si tôt après son retour, et il tombera au numéro 2 britannique derrière Cameron Norrie s’il perd contre Djokovic.
Norrie a réalisé l’une de ses meilleures performances en battant la sixième tête de série Alex De Minaur 6-4 6-4 et affrontera ensuite un autre Australien lors des qualifications de Rinky Hijikata.
La numéro 2 féminine britannique Sonay Kartal est également qualifiée pour le quatrième tour, pour la deuxième année consécutive, après une brillante victoire 2-6 6-2 6-3 contre l’ancienne championne de l’Open d’Australie Madison Keys.
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Kartal, qui a sauvé une balle de match contre Emma Navarro au tour précédent, souffre d’une blessure au dos mais s’est remis d’un set et affrontera désormais l’actuelle championne de Melbourne et troisième tête de série Elena Rybakina.
“Parfois, dans ce match, j’avais mal au dos, c’est donc un match comme aujourd’hui qui montre le combattant en moi”, a déclaré Kartal à BBC Sport. “Sur ces terrains, je sens que je peux battre n’importe qui n’importe quel jour.”
“Djokovic montrera où en est Draper”
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Faits saillants du match de tennis d’Indian Wells entre Novak Djokovic et Aleksandar Kovacevic.
Jonathan Overend de Sky Sports Tennis :
“Draper a vu Cerundolo partir en deux sets pour une première victoire contre l’Argentin, après avoir perdu deux fois contre lui à Lyon et à Manchester en Coupe Davis.
“Il y a eu des moments intéressants dans ce match – la variété des coups joués par Draper, l’arc du coup droit, le timing de certains services et volées.
“Draper a remporté deux victoires à Indian Wells. S’il peut en remporter trois, ce serait vraiment quelque chose, car son prochain adversaire est Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem et quintuple vainqueur à Indian Wells. Quelle perspective.
“Je me souviens très bien de ce jour sur le Court Central – du jeune Jack Draper, sept ans seulement après avoir été dans les tribunes lorsqu’il était enfant, regardant Andy Murray remporter Wimbledon, ouvrant soudainement le tournoi contre le grand homme Djokovic et remportant le premier set.
“Ils n’ont pas joué depuis. Ce sera un bon test pour savoir où en est Jack.”
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