Lille 0-1 Aston Villa
Aston Villa a mis fin à une série de quatre matches sans victoire toutes compétitions confondues en battant le LOSC Lille 1-0 au Stade Pierre Mauroy lors du match aller des huitièmes de finale de l’UEFA Europa League.
Les enjeux augmentant à mesure que le tournoi progresseune ouverture prudente s’est déroulée en France. Les deux équipes ont eu du mal à se créer des occasions significatives malgré que Lille soit entré dans le match en bonne forme nationale et que Villa ait bénéficié d’une semaine complète de préparation.
Les occasions claires se faisaient rares avant la pause. Morgan Rogers a enregistré la première tentative notable à la 40e minute lorsque sa frappe à longue distance a survolé la barre transversale. Peu avant la mi-temps, Lille testait enfin Emiliano Martínez sur un tir de Romain Perraud de loin, mais le gardien de Villa effectuait une parade confortable.
La seconde mi-temps a commencé de la même manière, les deux équipes manquant d’avantage. Rogers s’est encore rapproché avant l’heure de jeu, mais son effort a dérivé hors du cadre.
Le moment décisif est arrivé peu de temps après lorsqu’Aston Villa a sorti l’impasse. Ezri Konsa a lancé un long ballon plein d’espoir qu’Emiliano Buendía a lancé alors qu’il était l’un des joueurs les plus petits du terrain. Ollie Watkins a réagi rapidement, en passant le ballon au-dessus de Berke Özer pour marquer son premier but de la compétition cette saison.
Villa a presque doublé son avantage peu de temps après, de manière plus spectaculaire, mais la frappe enroulée d’Amadou Onana depuis l’extérieur de la surface de réparation s’est écrasée contre la barre transversale.
Lille a tenté de répondre tardivement et a bénéficié d’une bonne possession du ballon, mais sa menace offensive est restée limitée. Matias Fernandez-Pardo a forcé Martínez à effectuer un arrêt, mais les hôtes n’ont pas réussi à créer davantage de danger.
L’équipe d’Unai Emery a finalement terminé le match confortablement, prenant un léger avantage lors du match retour de la semaine prochaine à Villa Park. Lille, quant à lui, n’a remporté que deux de ses neuf derniers matches à domicile toutes compétitions confondues et doit s’améliorer offensivement à Birmingham s’il espère atteindre les quarts de finale.
Nottingham Forest 0-1 Midtjylland
Les difficultés de Nottingham Forest se sont poursuivies alors qu’ils s’inclinaient 1-0 contre Midtjylland lors du match aller des huitièmes de finale de l’UEFA Europa League, prolongeant leur série sans victoire à cinq matches toutes compétitions confondues.
Les Danois ont failli prendre un départ parfait en trois minutes lorsque Philip Billing a adressé un centre à Júnior Brumado au deuxième poteau, mais Murillo a réalisé un dégagement crucial pour empêcher l’ouverture du score.
Forest s’est progressivement installé et a commencé à tester les visiteurs à distance. Omari Hutchinson a forcé un arrêt intelligent d’Elias Ólafsson avant que le gardien de but ne renverse l’effort d’Ola Aina sur le chemin d’Igor Jesus, qui n’a pas réussi à convertir le rebond.
Ólafsson est resté occupé tout au long de la première mi-temps, faisant basculer la puissante frappe d’Elliot Anderson au-dessus de la barre transversale avant que Billing n’écarte la tête d’Igor Jesus de la ligne depuis le corner résultant. Les hôtes se sont également rapprochés en fin de mi-temps lorsque Hutchinson a trouvé Morgan Gibbs-White dans la surface, mais son effort vers le but a été bloqué.
Forest a commencé la seconde période en beauté malgré la détérioration des conditions météorologiques au City Ground. Aina a vu un tir autour du point de penalty bloqué par inadvertance par Gibbs-White, tandis que Nicolás Domínguez tirait large.
Midtjylland a menacé sur le contre grâce au remplaçant Valdemar Andreasen, qui a forcé Matz Sels à un bon arrêt avant de frapper la barre transversale depuis le corner suivant.
Avec la pluie qui s’intensifiait et les flaques d’eau se formaient sur le terrain, l’élan offensif de Forest s’est estompé. Les visiteurs ont capitalisé dans les 10 dernières minutes lorsqu’Ousmane Diao a délivré un centre en profondeur depuis la droite. Cho Gue-sung s’est élevé au-dessus d’Aina pour propulser une tête dans le coin inférieur.
Forest n’a pas réussi à trouver de réponse tardive, ce qui les a laissés confrontés à une tâche difficile lors du match retour alors que Midtjylland reste invaincu à domicile toutes compétitions confondues cette saison.
Crystal Palace 0-0 AEK Larnaca
Crystal Palace a été tenu en échec 0-0 par l’AEK Larnaca à Selhurst Park lors du match aller de son match aller. Ligue de conférence de l’UEFA huitièmes de finale nuls.
Les Eagles ont commencé fort et ont presque pris les devants en huit minutes. Jørgen Strand Larsen a réalisé un excellent travail sur la droite avant de délivrer une passe précise à Evann Guessand, dont la frappe à bout portant a été brillamment stoppée par Zlatan Alomerović.
Strand Larsen a ensuite tenté lui-même sa chance peu de temps après, mais sa tentative s’est soldée par un arrêt de routine du gardien de Larnaca.
Malgré une possession dominante en première mi-temps, l’équipe d’Oliver Glasner a eu du mal à briser la défense chypriote organisée. La meilleure occasion de Palace avant la pause est survenue lorsque Tyrick Mitchell a reçu le ballon à bout portant, mais Alomerović a réalisé un autre arrêt impressionnant.
L’AEK Larnaca n’offrait que peu de menace à l’avenir, laissant Palace responsable du rythme en seconde période. La percée est presque arrivée avant l’heure de jeu lorsque Brennan Johnson a délivré un centre dangereux qui a trouvé Ismaïla Sarr sans marque, mais sa tête a dérivé à côté.
Alors que de fortes pluies commençaient à tomber dans le sud de Londres, les hôtes se sont lancés à la recherche d’un vainqueur. Chris Richards a réussi un corner au deuxième poteau, mais sa tête a passé de peu au-dessus de la barre.
Palace n’a finalement pas réussi à trouver le but décisif, laissant le match nul finement équilibré avant le match retour de la semaine prochaine. Pendant ce temps, l’AEK Larnaca a prolongé son invincibilité à trois matches toutes compétitions confondues après une solide démonstration défensive.