Aryna Sabalenka a battu sa féroce rivale Elena Rybakina dans une finale passionnante pour remporter son premier titre à Indian Wells après plus de deux heures et demie sous la chaleur torride de Californie.
La numéro 1 mondiale s’est battue après un set pour s’imposer 3-6 6-3 7-6 (8-6), sauvant une balle de match lors du tie-break du dernier set avant de se battre pour sa victoire historique.
Cette victoire fait suite aux récents fiançailles de Sabalenka et, par la suite, elle a montré sa bague de fiançailles à la foule et a accueilli son nouveau chiot sur le terrain pour célébrer.
“Quelle semaine”, a-t-elle déclaré, “avoir un chiot, se fiancer et remporter le titre. Je m’en souviendrai certainement pour le reste de ma vie.”
Rybakina, numéro 3 mondiale, a abordé le match de dimanche avec un avantage face à face en finale contre Sabalenka, après en avoir remporté quatre contre une pour son adversaire.
Mais Sabalenka, qui était devenue la première numéro 1 mondiale à atteindre la finale d’Indian Wells plusieurs années consécutives depuis ses débuts en 1989, a amélioré ce record avec une démonstration déterminée.
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Sabalenka a été rejointe par son chien adoré sur le terrain après la victoire sur Rybakina
Rybakina a remporté le premier set 6-3 avec un tennis brillant, frustrant son adversaire, qui a été dominante tout au long du tournoi.
Rybakina a ensuite breaké dès le premier jeu du deuxième set, mais la Biélorusse a renversé la situation pour remporter le set 6-3.
Les échanges ont commencé à s’allonger alors que les deux joueurs se battaient vers la fin, et Sabalenka semblait au bord de la victoire à 5-3.
Mais Rybakina a creusé profondément pour remporter trois matchs au rebond avant que Sabalenka ne tienne son service pour amener la finale du tournoi à un tie-break.
Image : Aryna Sabalenka célèbre après sa victoire à Indian Wells
Sabalenka a sauvé le point de championnat avec un revers phénoménal gagnant, remportant la victoire alors qu’un retour de Rybakina a duré longtemps.
Après sa défaite, Rybakina a déclaré : “Félicitations à Aryna et à son équipe. J’espère que nous jouerons à nouveau très bientôt. Ce n’est pas le résultat que nous souhaitions, mais cela fait quelques bonnes semaines.”
“L’un des meilleurs matchs que j’ai vu depuis quelques années”
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Martina Navratilova révèle qu’elle avait autrefois une licence de pilote alors qu’elle filme le survol en direct le jour de la finale d’Indian Wells alors que Tim Henman voit le côté drôle du moment.
Après le classique, Tim Henman, expert de Sky Sports Tennis, a déclaré : “Nous avons parlé de la chaleur, mais de leur résilience mentale et physique… ils n’ont jamais fait un pas en arrière et dans ces moments les plus cruciaux, la qualité du tennis n’a jamais baissé.
“Il n’y a pas eu de répit. Un des meilleurs matchs que j’ai vu depuis quelques années.”
Il a ajouté : “Quand les choses se sont gâtées, même si les choses ne se sont pas déroulées comme prévu dans le troisième set, Sabalenka était tellement concentrée, si résiliente qu’elle a continué à tenter ses tirs.
“Elle a été courageuse et sur cette balle de match, le revers qu’elle a écrasé était absolument incroyable. Sabalenka était la digne gagnante.”
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