Le premier week-end Sprint de la saison a donné lieu à un voyage à succès à Shanghai, une destination que les pilotes continuent de considérer comme un moment fort du calendrier de Formule 1. Avec des fans passionnés venus en nombre et de nombreuses activités autour du paddock tout au long de la semaine, l’atmosphère a permis un retour mémorable en Chine.
Il y a eu beaucoup de drames en piste pour le premier week-end Sprint de la nouvelle ère de la F1, avec Kimi Antonelli remportant une première victoire émouvante dans le Grand Prix, le Ferrari enfermé dans une bataille acharnée et de nombreux chocs et bouleversements sur tout le terrain. Mais ce ne sont pas les seules histoires du week-end du Grand Prix – voici donc quelques moments hors-piste que vous devriez connaître…
Aventures de conducteur en Chine
La Chine est facilement l’un des endroits préférés des pilotes à explorer en dehors du circuit, il n’est donc pas surprenant que beaucoup s’y soient rendus tôt avant le début du week-end du Grand Prix. Franco Colapinto a amusé les fans avec ses aventures chinoises dans le quartier du Bund, où il a fini par se perdre un peu !
Lewis Hamilton a souvent parlé de son amour pour le pays et, lors de sa visite, il a vécu plusieurs aventures, notamment l’équitation, la visite d’un village local et le fait de passer du temps de qualité avec sa mère. Plus tard dans la semaine, le Britannique a ressenti son affection lorsqu’il a assisté à l’exposition d’art TeamLH Chine, prenant le temps d’admirer une galerie d’artisanat créée en son honneur.
Faire du tourisme est un passe-temps favori des pilotes au cours de la semaine précédant une course, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz profiter au maximum de leur séjour dans la Ville Enchantante en s’immergeant dans la culture locale – notamment lorsqu’il s’agissait de goûter à la nourriture et aux boissons !
Mais peut-être que personne ne semblait apprécier le week-end autant que la mère de Hamilton, Carmen Larbalestier. Après avoir passé du temps de qualité avec son fils plus tôt dans la semaine, elle a été constamment présente dans le garage tout au long du week-end de course, le soutenant avec un sourire éclatant sur son visage.
Ces jours se sont avérés particulièrement spéciaux pour le duo, puisque Hamilton a décroché son premier podium avec la Scuderia – un cadeau parfait pour la fête des mères, si vous nous le demandez.
Le trio Mercedes monte sur le podium
Ce week-end a été historique pour MercedesAntonelli – non seulement est devenu le plus jeune poleman de l’histoire du sport, mais il l’a également converti en sa première victoire en F1.
Les réactions et les célébrations qui ont suivi sa pole position et sa victoire dimanche ont été incroyablement saines. Mais un moment a rendu la chose encore plus spéciale est survenu lors de la cérémonie du podium…
Le trio d’Antonelli, Georges Russell et Hamilton partageant le podium était particulièrement réconfortant, représentant trois « générations » de pilotes Mercedes passés et présents. Avec Antonelli prenant courageusement place au siège autrefois occupé par Hamilton chez Mercedes, le résultat semblait quelque peu symbolique du début d’une nouvelle ère tout en célébrant également le retour tant attendu de la légende sur le podium.
Cela est devenu encore plus significatif lorsque l’ingénieur de course Pete « Bono » Bonnington est intervenu pour récupérer le trophée des constructeurs à leurs côtés. Partager ce moment avec son pilote actuel Antonelli, fraîchement sorti de sa première victoire, et Hamilton, avec qui il a travaillé de nombreuses années avant le passage du Britannique chez Ferrari, a rendu l’occasion encore plus émouvante. Toto Wolff se demandait même s’il avait trois Mercedes en course !
Franco x Punch le singe
Colapinto n’a pas hésité à exprimer son amour pour la star virale “Punch the Monkey”, mentionnant souvent à quel point il pense à l’adorable célébrité. L’Argentin est même arrivé dans le paddock lors de la journée des médias avec un tout nouvel autocollant Punch fièrement affiché sur sa bouteille d’eau et a montré chaque caméra devant laquelle il est passé – pour le plus grand plaisir des fans.
Samedi dernier, un supporter a fait la joie de Colapinto en le surprenant avec sa propre peluche de singe de « soutien émotionnel » qui rappelle celle que Punch lui-même porte – et elle a à peine quitté l’équipe argentine pour le reste du week-end lorsqu’il n’était pas dans la voiture. Avec le Alpin pilote qui allait marquer ses premiers points pour Alpine lors du Grand Prix de dimanche, son nouveau compagnon pourrait bien être devenu son porte-bonheur !
Il n’y a pas d’endroit comme chez soi pour Zhou
Il n’y a rien de tel que le soutien d’une course à domicile, et bien que Zhou Guanyu ne soit pas sur la grille cette saison, vous ne le sauriez pas étant donné l’accueil de son héros dans sa ville natale. Dans le cadre de son nouveau rôle auprès Cadillacle natif de Shanghai a eu une semaine chargée avant le week-end du Grand Prix !
Mis à part les activations d’équipe, la semaine avait quelque chose d’un peu plus personnel en réserve. Déjà connu pour son expression artistique dans la mode, Zhou a porté sa créativité vers de nouveaux sommets en organisant sa propre exposition de photographies « Time Without Speed ». L’exposition présentait des instantanés de sa vie sur le circuit et en dehors, et mettait même en vedette son adorable chat, Sweetcorn !
“Ça doit être l’eau”
Qui a dit que la durabilité ne pouvait pas être amusante ? Comme de nombreux circuits du calendrier, Shanghai a mis à disposition des points d’eau pour les fans afin d’encourager l’utilisation de bouteilles réutilisables et de contribuer à réduire les déchets. Mais les organisateurs ont ajouté une touche humoristique cette année, en étiquetant les robinets « Doit être l’eau FROIDE » et « Doit être l’eau CHAUDE » – un geste effronté par rapport au mème radio emblématique de l’équipe Leclerc de la saison dernière.
Nous espérons que le pilote Ferrari pourra remplir sa bouteille d’eau ici à un moment donné !
Casque spécial George’s Shanghai
La Chine est clairement une course spéciale pour Russell, qui a montré son appréciation pour le pays à travers un tout nouveau casque spécial inspiré de Shanghai. Sur les réseaux sociaux, il a expliqué que le design s’inspire des détails locaux, des paysages et de la porcelaine traditionnelle chinoise, comme en témoigne le contraste saisissant des détails bleus et blancs recouvrant le couvercle.