Les projets visant à agrandir Wimbledon ont fait un pas de plus après qu’un tribunal a statué que le développement n’était pas limité par les règles d’utilisation des sols.
Le All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) prévoit de tripler la taille du site de tennis de Wimbledon, en ajoutant 38 courts et un stade de 8 000 places sur un ancien parcours de golf.
Un groupe de campagne, Save Wimbledon Park, a soutenu que le terrain devrait rester un espace public, mais dans un arrêt rendu jeudi par la Haute Cour, le juge Thompsell a déclaré que le terrain n’avait “jamais été approprié ou dédié à l’usage des loisirs publics” et qu’à la place “a été utilisé comme un club de golf privé”, ajoutant que le club n’était “libéré d’aucune fiducie statutaire”.
Image : L’agrandissement de Wimbledon verra la construction de 38 nouveaux courts de tennis et d’un stade remplaçant l’ancien Wimbledon Park Golf Club
“Il n’a jamais fait l’objet d’une fiducie statutaire et par conséquent le bail de 1986 et le transfert de la pleine propriété en 1993 ont été chacun libres d’une telle fiducie”, indique le jugement.
“Même si la proposition ci-dessus est fausse, il est clair que le terrain n’a jamais été utilisé ou aménagé pour les loisirs publics.”
Save Wimbledon Park a l’intention de demander à la Cour d’appel l’autorisation de faire appel de la décision.
Jeremy Hudson, directeur du SWP, a déclaré qu’il existait « de solides arguments en faveur de la protection de ce précieux espace ouvert ».
Il a déclaré : “Wimbledon peut faire mieux car il existe des plans alternatifs qui montrent que leur projet peut être hébergé sur leur site actuel.
“Cela préserve non seulement l’environnement, mais laisse le parc libre pour les loisirs et le plaisir du public. Ces meilleurs plans permettraient toujours (au club) d’organiser un tournoi de qualification sur place, conformément aux autres tournois du Grand Chelem. Par conséquent, nous continuons à nous battre.”
Deborah Jevans, présidente du All England Club, a déclaré que la décision apportait « une clarté importante ».
Elle a déclaré : “Cette décision représente une étape importante pour nos projets, qui, en plus de fournir 27 acres de magnifique nouveau parc public sur un terrain auparavant privé, nous permettront de maintenir la position de Wimbledon comme l’un des événements sportifs les plus réussis au monde.
“L’organisation de notre compétition de qualification en SW19 nous rapprochera des autres tournois du Grand Chelem, et en augmentant les installations d’entraînement pour les meilleurs joueurs du monde, nous rapprocherons encore plus les fans des meilleurs athlètes du sport.
“Nous savons, grâce à nos discussions avec plus de 10 000 résidents locaux, que la grande majorité des gens souhaitent que nous puissions mettre en œuvre nos plans et leur faire bénéficier des avantages de nos plans le plus rapidement possible.”