Gabriel Bortoleto admet que le départ de Jonathan Wheatley de l’équipe Audi de Formule 1 n’est pas une surprise totale, l’ancien directeur de l’équipe n’ayant pas pu « s’engager pleinement dans le projet » pour des raisons personnelles.
Quelques jours seulement après le Grand Prix de Chine, Audi a annoncé que Wheatley quitterait son rôle avec effet immédiat, il faisait partie de l’équipe – anciennement Kick Sauber – depuis moins d’un an.
Dans une déclaration, Audi a déclaré que Wheatley avait parti “pour des raisons personnelles”après avoir rejoint Red Bull où il a passé plus de deux décennies.
Avant le Grand Prix du Japon ce week-end, Bortoletto On lui a demandé son avis sur le départ de Wheatley après seulement deux courses depuis l’arrivée d’Audi en F1.
“Je pense qu’il n’a pas pu s’engager pleinement dans le projet parce qu’il avait des choses personnelles qu’il a rendues publiques, et quand vous avez des choses personnelles à mettre en place, c’est la priorité”, a déclaré Bortoleto lors de la journée des médias de jeudi.
“Je ne dirais pas que c’est une surprise. Évidemment, c’est une courte période, ce ne sont que deux courses, il était également avec nous l’année dernière, donc ce n’est pas seulement qu’il a fait deux courses.”
Binotto reprendra les fonctions de Team Principal de Wheatley chez Audi
Réfléchissant à l’impact que Wheatley a eu au cours de son passage au sein de l’équipe, Bortoleto a ajouté : Il a fait un très bon travail l’année dernière, et cette année aussi je pense. Tout se passait plutôt bien.
“Il a mis tout le monde dans une bonne position, nous nous sommes améliorés dans de nombreux domaines. Je pense qu’il a apporté une certaine positivité à l’équipe et je pense que l’une des choses que nous visons toujours au sein de cette équipe, pas seulement avec une personne mais avec tout le monde, c’est que nous soyons une équipe et que nous faisons les choses en équipe pour ne pas dépendre d’une seule personne.
“Quoi qu’il ait fait l’année dernière, quoi qu’il ait fait cette année, cela ne dépend pas d’une seule personne. Je dirais que ça va continuer dans cette direction.”
Le chef du projet Audi F1, Mattia Binotto, assumera les responsabilités de Wheatley, après avoir été directeur de l’équipe chez Ferrari, Bortoleto étant optimiste quant à ce que le changement de direction apportera.
“C’est comme ça, mais nous avançons et je suis heureux que Mattia nous indique la bonne direction”, a-t-il déclaré.
“Mattia prend complètement le relais et assume l’entière responsabilité. C’est un gars en qui j’ai pleinement confiance et un gars qui m’a donné l’opportunité d’être en F1 donc je suis extrêmement reconnaissant et je suis également très optimiste quant à ce qu’il peut apporter avec plus de responsabilités.”
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