George Russell a affirmé que lui et Mercedes “ne prennent rien pour acquis” avant le Grand Prix du Japon malgré un bon début de saison 2026 de Formule 1.
Le Britannique mène le Championnat des pilotes par quatre points de son coéquipier Kimi Antonelli, Russel après avoir remporté la victoire lors de l’ouverture de la saison en Australie et pris la première place du China Sprint.
Bien que Russell ait terminé deuxième derrière Antonelli au Grand Prix de Chine, le duo a encore une fois dominé Mercedes continuent d’être les pionniers dans le cadre de la nouvelle réglementation pour 2026.
Mais avec encore 20 courses restantes et le menace de Ferrariainsi que des gens comme McLaren et Taureau Rouge n’ayant pas encore apporté d’améliorations substantielles, Russell se méfie du fait que la destination des titres de cette année est loin d’être gagnée d’avance.
“Je pense qu’en ce moment, en tant que Mercedes, nous avons un petit avantage sur Ferrari et un bon avantage sur tout le monde, mais ces choses changent si rapidement”, a déclaré Russell lors de la journée médiatique de jeudi avant le Grand Prix du Japon.
“Nous avons vu dans la presse que Red Bull était un peu en surpoids, donc ils peuvent probablement améliorer cela assez rapidement. McLaren n’a toujours pas apporté de mises à jour à la voiture et ils ont un moteur Mercedes à l’arrière donc nous voulons en tirer le meilleur parti tant que nous avons cet avantage.”
“Nous ne tenons rien pour acquis car la concurrence est très féroce et nous sommes sûrs que Red Bull, McLaren et Ferrari continueront à nous pousser. (Il est) trop tôt pour même penser au Championnat.”
Russell a subi un revers technique lors des qualifications du Grand Prix de Chine et n’a pu boucler qu’un seul tour lancé, ce qui l’a laissé derrière Antonelli et s’est finalement avéré crucial dans l’issue de la course.
McLaren n’ayant pas pris le départ après que les deux voitures aient rencontré des problèmes avec le groupe motopropulseur de Mercedes, Russell craint que le titre ne soit influencé par des problèmes de voiture.
“C’est une longue saison, 22 courses. J’espère que cela ne sera pas décidé à cause de problèmes de fiabilité”, a-t-il déclaré.
“De toute évidence, nous avons eu le problème samedi à Shanghai. Les McLaren ont eu le problème dimanche. La vérité est que cela peut arriver à chacun d’entre nous.”
“(J’aurais) adoré être sur la plus haute marche (en Chine), mais avec tous les problèmes auxquels les moteurs Mercedes ont été confrontés ce week-end, je vois cela comme 18 points gagnés et non sept points perdus. Je suis très heureux du début de l’année et si l’on inclut le Sprint, nous sommes P1, P1 et P2.”
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