Kimi Antonelli a souligné sa détermination à rester concentré sur la situation dans son ensemble après avoir remporté sa première victoire en F1 la dernière fois au Grand Prix de Chine, l’Italien insistant sur le fait qu’il veut être en lice pour le titre.
À 19 ans, il est entré dans le livre des records en tant que deuxième plus jeune vainqueur de course après avoir échappé à la pression de son Mercedes coéquipier Georges Russell et leurs rivaux à Ferrari suivant de près à Shanghai.
Ce n’était pas le voyage le plus facile vers le drapeau à damier – Antonelli a dû se remettre d’une collision dans le Sprint pour décrocher la pole position, puis a d’abord pris du retard Lewis Hamilton aux lumières éteintes. Il reprend cependant patiemment la tête dès le deuxième tour et contrôle la course sereinement, à l’exception d’un blocage effrayant à quelques tours de la fin.
En réfléchissant aux conséquences de sa victoire, Antonelli a déclaré : “La vie en dehors de la course a certainement beaucoup changé. J’ai beaucoup apprécié ce moment mais j’essaie de garder les pieds sur terre parce que je pense qu’il est très facile de se laisser emporter par le moment et de perdre en quelque sorte la concentration sur l’objectif ultime.”
Cet objectif, a-t-il ajouté, est de concourir pour le Championnat des pilotesdans lequel il se situe actuellement à quatre points de Russell. Mais avec 20 manches encore à disputer, Antonelli est conscient qu’il s’agit de produire des résultats solides et constants et souhaite continuer avec « deux ou trois » autres victoires à court terme.
“Je veux vraiment participer à ce combat parce que nous avons une super voiture et de belles opportunités”, a-t-il ajouté. « Bien sûr, la seule chose qui me manque, c’est l’expérience, car ce n’est que ma deuxième année et l’expérience est quelque chose qui ne s’achète pas.
« Je vais essayer d’être prêt à tout et à toutes sortes de situations pour pouvoir me mettre dans la meilleure position possible au cas où l’opportunité se présenterait.
“Je sais que nous avons une très bonne voiture et je vais essayer de maximiser le résultat.”
Après un début de saison fantastique, Russell et Antonelli ne sont séparés que par quatre points.
Les Flèches d’Argent ont dominé les débats jusqu’à présent, verrouillant la première ligne en Australie et en Chine, mais Ferrari semble plus déterminée que jamais à réduire l’écart et commencez à vous battre pour des victoiresce qui poussera Antonelli et Mercedes à continuer de marquer le plus haut possible tant qu’ils le peuvent encore.
“C’était fou mais j’ai apprécié ce moment”, a commenté Antonelli. « Cela a été très amusant, mais en même temps, je me suis concentré très rapidement sur ce week-end.
“La Chine a été incroyable, gagner a probablement été le meilleur jour de ma vie jusqu’à présent. Mais il nous reste encore 20 courses, donc (je) veux juste continuer sur cette lancée et j’espère que nous pourrons également réaliser quelque chose de grand ce week-end.”
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