Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, estime que “la course s’est déroulée contre” George Russell lors du Grand Prix du Japon et a révélé les problèmes qui l’ont empêché de terminer quatrième.
Alors que coéquipier Kimi Antonelli a remporté deux victoires consécutives dimanche dernier sur le circuit de Suzuka, Russel a été exclu du podium pour la première fois cette saison après avoir également perdu contre Oscar Piastri au départ et Charles Leclerc plus tard dans la procédure.
Russel estimait qu’il aurait “probablement” pu gagneraprès avoir pris la tête de la course avant de faire un arrêt au stand au 21e tour, juste avant le déploiement de la voiture de sécurité suite à un crash 50G pour Ollie Bearman.
Antonelli a fait son arrêt sous l’avertissement et a hérité de la tête une fois la course reprise, atteignant finalement le drapeau à damier avec près de 16 secondes d’avance sur Russell.
Tout au long des qualifications et de la course, Russell s’était plaint de l’instabilité de l’arrière, Wolff confirmant les changements apportés après les essais libres 3, qui étaient bloqués par le règlement du parc fermé, mettant son pilote sur le pied arrière.
“Je pense que la course s’est déroulée contre lui, à commencer par les décisions de réglage des qualifications”, a déclaré Wolff après la course.
“Avec la décision de réglage qui a placé la voiture dans une situation qui était littéralement bien pire entre les EL3 et les qualifications. Et puis le départ, nous ne donnons certainement pas aux deux pilotes le meilleur des outils pour les départs, mais il y a aussi eu des erreurs de pilote aujourd’hui au départ.”
“Et puis nous avons dû appeler la voiture de sécurité parce que nous risquions la position de (Charles) Leclerc et puis la chance est tombée du côté de Kimi, qui était très rapide à ce stade et pas de chance pour George qui a perdu ces positions là-bas.”
“Et puis en plus de ça, nous avons eu un problème logiciel qui lui a donné un super clip et il s’est fait dépasser par Leclerc. Donc, c’est littéralement tout ce qui n’a pas fonctionné pour lui au cours des dernières 24 heures.”
Le résultat au Japon signifie qu’Antonelli est devenu le plus jeune pilote à diriger le championnat. Championnat des pilotes dans l’histoire de la Formule 1, le joueur de 19 ans compte désormais neuf points d’avance sur Russell.
Wolff n’a pas tardé à souligner que les pilotes de Mercedes seraient libres de courir pour le titre, mais qu’avec 19 Grands Prix restants, remporter les championnats de cette année n’était pas une fatalité.
“Nous en sommes à trois courses”, a-t-il ajouté. “La voiture est bonne. Nous devons donc continuer à faire notre travail et leur donner un outil pour qu’ils puissent continuer à gagner ou à se battre pour les positions.”
“Et puis vers la fin de la saison, nous verrons comment les points chutent et si quelque chose doit être fait. Mais à ce stade, absolument sans laisse, tous les deux, tant qu’il y a toujours ce genre de marge entre les voitures. Tout va bien.”
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