Le patron de Williams, James Vowles, espère que le “douloureux” Grand Prix du Japon agira comme une “ligne dans le sable”, l’écurie basée à Grove cherchant à maximiser la pause avant Miami pour améliorer ses performances.
Avec Carlos Sainz décrochant une 15ème place à Suzuka – un résultat dont l’Espagnol était « satisfait » compte tenu des performances relatives de la voiture – et Alex Albon rentrer 20ème après avoir effectué un programme d’essais via six passages dans la voie des stands, Williams le début de la saison 2026 a été un défi.
La cinquième place de l’année dernière au Championnat par équipes était un signe des progrès réalisés, mais l’équipe a dû faire face à une pré-saison difficile en ratant le Shakedown de Barcelone en janvier. en raison de « retards dans le programme FW48 »bien qu’ils soient ensuite revenus à l’action à temps pour les deux essais de pré-saison de février à Bahreïn.
Cependant, l’équipe a ouvertement admis que sa voiture était en surpoids et que cela entrave gravement les performances, bien que Sainz ait marqué deux points lors du Grand Prix de Chine.
Maintenant, Williams cherche à tirer le meilleur parti de la pause en course, en raison de l’absence des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite en avril, pour revenir plus fort avant le week-end du Grand Prix de Miami (1er-3 mai) alors qu’ils tentent de débloquer les performances et de tirer le meilleur parti du groupe motopropulseur Mercedes dont ils disposent.
“Nous devons maximiser les cinq prochaines semaines qui nous attendent”, a déclaré Vowles après le Grand Prix de Suzuka.
Sainz est arrivé 15ème au Japon, tandis qu’Albon était dernier des coureurs
“C’était une journée douloureuse aujourd’hui, et je veux en faire une ligne dans le sable et m’assurer que nous ajoutons de la performance à chaque course à venir cette année et que nous nous battons pour marquer des points chaque week-end.
“Bravo à Carlos, c’était un pilotage sans faute et il a fait tout ce qu’il pouvait mais c’est exactement là où en est la voiture aujourd’hui. Et bravo à Alex, il a parfaitement piloté et a ensuite réalisé un programme d’essais qui sera inestimable pour nous pour l’apprentissage futur.”
“Ces cinq prochaines semaines seront parmi les plus difficiles pour nous, à dessein, alors que nous creusons profondément et veillons à revenir à Miami avec une voiture qui mérite de marquer des points.”
Bien que les niveaux de performance de la FW48 ne correspondent pas à ce que l’équipe ou les pilotes souhaitent, Sainz est néanmoins fier de certains aspects du Grand Prix de dimanche, car il a réalisé une course sans faute en route vers une éventuelle 15e place.
Sainz était satisfait de ce que l’équipe a livré au Japon, par rapport aux performances de la voiture
“Nous avons tiré absolument tout ce que nous pouvions de la voiture lors de la course aujourd’hui”, a déclaré Sainz par la suite. “De plus, un autre départ solide et un bon timing d’arrêt aux stands signifient que nous avons fait notre meilleure course possible, donc j’en suis satisfait.
« L’équipe et moi travaillons bien pour comprendre cette voiture et ces règlements, et j’ai l’impression que nous abordons cette trêve matinale prêts à faire de réels progrès sur les performances de la voiture.
“Nous devons nous assurer de maximiser ces cinq semaines et de nous rendre à Miami dans une meilleure position pour la saison à venir.”
Pour Albon, qui était le dernier des coureurs au Japon en raison du lancement d’un programme d’essais pour recueillir des données indispensables, il a souligné l’importance de tirer le meilleur parti de la voiture le plus tôt possible.
“En réalité, nous réalisons ce que nous pouvons réaliser et exécutons nos courses du mieux que nous pouvons”, a déclaré le pilote thaïlandais. “Mais nous devons juste régler certains problèmes et obtenir un peu plus de vitesse dans la voiture.”
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