Carlos Sainz a nommé les objectifs de Williams pour 2026 alors que l’équipe tente de redresser la barre après un début de saison difficile.
Cela n’a pas été un début de rêve pour l’équipe basée à Grove, qui n’a marqué qu’un seul but grâce à la neuvième place de Sainz au Grand Prix de Chine. Cela s’est produit après une pré-saison difficile au cours de laquelle leur programme d’essais a été entravé par des retards et des problèmes avec la nouvelle voiture, conçue selon la nouvelle réglementation radicale pour 2026.
Mais malgré un début de campagne difficile, les deux pilotes ont parfois émis des bruits positifs. Sainz a qualifié sa 9e place à Shanghai de « mini-victoire » pour Williams, tandis qu’Alex Albon insiste sur le fait que l’équipe “J’y arriverai.”
Pour le moment, c’est une bataille pour sortir une voiture de la Q1 en qualifications, avec Albon gérer l’exploit en Australie et Sainz au Japon.
L’équipe a reconnu que la FW48 est en surpoids, ce qui n’aide aucun des deux pilotes dans leur lutte pour regagner du terrain face à Haas, Alpine, Audi et Racing Bulls au milieu de terrain.
“Honnêtement, nous avons beaucoup de poids à perdre, ce n’est pas un secret”, a expliqué Sainz. “Est-ce que ce serait une bonne voiture (si nous réduisions le poids) ? Je pense que nous pouvons faire mieux.”
Sainz a terminé 15ème au Japon
“Mis à part le poids, je pense que cette équipe a le potentiel pour concevoir et produire une voiture bien meilleure que ce que nous avons fait. Pour le début de l’année, nous avons eu de nombreux problèmes du côté de la production qui ont retardé la production de la voiture. Cela a mis la voiture en surpoids, plus que prévu.”
Williams ont été la seule équipe à manquer le Shakedown de Barcelone en janvier, même si elles ont réussi de nombreux essais de pré-saison à Bahreïn – la troisième équipe en termes de tours effectués, derrière seulement McLaren et Haas.
Sainz a choisi de rejoindre Williams la saison dernière avant d’autres équipes qui souhaitaient s’assurer ses services, convaincues par le chef d’équipe James Vowles de leurs projets à long terme pour remonter dans la hiérarchie vers l’avant du peloton.
Même si le succès dans la nouvelle ère de la course automobile n’a jamais été une garantie, Williams a fait des progrès encourageants l’année dernière pour terminer cinquième du championnat par équipesconfortablement devant Racing Bulls avec Sainz offrant deux podiums à l’équipe.
Avec le surpoids de la voiture, il a été difficile pour Sainz ou Albon de faire beaucoup de progrès.
Mais malgré tous les efforts de l’équipe, la voiture de cette année n’a pas répondu aux attentes.
“La réalité est que nous pouvons tous faire beaucoup mieux et en tant qu’équipe, nous n’allons pas seulement alléger la voiture, nous devons aussi gagner en appui et obtenir un meilleur équilibre et c’est tous les objectifs pour cette année”, a conclu Sainz.
Williams est l’une des équipes qui ont le plus besoin de congés supplémentaires ce printemps, les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite n’ayant plus lieu en avril.
Même si leur cinquième place au Championnat l’année dernière limite leur temps de soufflerie par rapport à des concurrents comme Alpinqui a terminé 10ème, Williams a encore l’opportunité d’essayer de trouver des solutions à leurs problèmes, alors qu’ils cherchent à exploiter le rythme qui existe clairement dans le moteur Mercedes qu’ils utilisent également.
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