Laurent Mekies a admis que Red Bull en paierait le prix en 2026 après avoir développé la voiture de l’année dernière tard dans la saison, alors que Max Verstappen a lancé un incroyable retour au titre – le Néerlandais n’a finalement perdu que deux points de Lando Norris dans sa tentative pour un cinquième championnat consécutif.
Le Tenue basée à Milton Keynes ont connu un début de saison 2026 difficile, dans un contexte de nouvelles réglementations radicales, avec des problèmes de fiabilité qui ont coûté très tôt à l’équipe ainsi qu’un manque de rythme. De plus, l’équipe produit pour la première fois son propre groupe motopropulseur, en partenariat avec Fordavec de nombreux enseignements à venir dans ce projet ambitieux.
Alors que quadruple champion Verstappen n’a jusqu’à présent que le meilleur résultat de la saison, une sixième place, lors des trois premières manches de 2026, ce qui contraste fortement avec la forme montrée par Red Bull dans la seconde moitié d’une saison 2025 passionnante. N’ayant pas été en lice pendant une grande partie de la première moitié de l’année, les améliorations apportées après la pause de mi-saison ont permis de catapulter Red Bull et Verstappen au sommet, le Néerlandais remportant six des neuf dernières courses.
Avec Mekies aussi prendre les commandes chez Red Bull lui-même au milieu de l’année – le Français a été promu de son poste chez Racing Bulls pour remplacer le sortant Christian Horner en juin – l’équipe a été confrontée à la décision de tout mettre en œuvre en 2025 pour tenter de remporter le cinquième titre de Verstappen ou d’annuler la saison pour se concentrer sur 2026 et la nouvelle réglementation.
Bien que l’équipe et Verstappen aient finalement perdu deux points du champion 2026 Norris, Mekies a insisté sur le fait que personne chez Red Bull ne voulait tourner la page en 2025, même s’ils savaient que cela pourrait nuire à leurs chances en 2026.
“(Le retour de Verstappen) m’a rendu très heureux pour les filles et les gars de l’équipe car ils ont connu un début de saison très difficile l’année dernière”, Mekies dit à Beyond The Grid.
La charge de championnat tardive de Verstappen en 2025 a été renforcée par une série d’améliorations
“La voiture n’était pas performante au niveau qu’ils espéraient. La pression était forte. Vous arrivez en milieu de saison et vous avez un nouveau patron. Avec la nouvelle réglementation qui arrive pour 2026, avec les nouveaux projets de groupes motopropulseurs, il y avait toutes les raisons du monde de dire : “Eh bien, vous savez quoi ? Tournons la page, 2025 n’a pas fonctionné. Concentrons-nous sur 2026”.
“Vous auriez été fou de faire les choses différemment, de vouloir faire les choses différemment. La vérité est que personne ne voulait faire ça à Milton Keynes. Personne ne voulait tourner la page. Ils voulaient tous aller au fond de cette voiture de 25, aller au fond de ce qui n’a pas fonctionné et renverser la situation.
“Et oui, ils savaient qu’il y aurait un prix à payer plus tard, mais c’est à quel point l’esprit combatif est profond dans l’équipe. Ils ont tous déployé des efforts supplémentaires pour essayer de comprendre ce qui nous limitait, essayer d’apporter des améliorations et des solutions pour résoudre les problèmes que nous avions, en prenant ainsi énormément de risques.”
Alors que la forme de Verstappen était exemplaire dans la seconde moitié de 2025 alors qu’il cherchait à nouveau le titre, ses résultats en 2026 ont été plus difficiles. Le Néerlandais a terminé sixième en Australie, neuvième au Shanghai Sprint, s’est retiré du Grand Prix de Chine et a terminé huitième au Grand Prix du Japon.
Isack Hadjarle nouveau coéquipier de Verstappen pour 2026, a obtenu des résultats similaires après avoir dû abandonner à Melbourne avant d’enregistrer une P8 et une P12 lors des deux Grands Prix suivants. Alors que Red Bull est actuellement sixième (derrière Alpine et Haas) au classement par équipes, il y a du travail à faire pour rattraper les leaders.
“Nous avons pensé et nous pensons toujours que c’était la bonne chose à faire, car nous avons estimé que tourner la page de 2026 aurait été un peu une évasion facile et un vœu pieux que l’année prochaine sera meilleure, même si nous n’avons pas pleinement compris quelles étaient les limites de 2025”, a ajouté Mekies.
“Nous ne pensions pas que c’était la bonne voie. Maintenant, bien sûr, le temps et l’énergie que nous avons investis pour la poussée tardive de l’année dernière, cela a-t-il un impact sur l’endroit où vous commencez ’26 ? Bien sûr que si. Bien sûr, nous payons un peu le prix aujourd’hui. L’utilisons-nous comme excuse ? Non.
“Nous ne sommes pas satisfaits du point de départ. Mais nous pensons que nous surmonterons ces difficultés. Comme nous l’avons fait l’année dernière, nous comprendrons pleinement les limites. Et cette équipe a été très, très bonne pour renverser la situation et nous avons une autre chance de le faire cette année.”
Alors que Mekies pouvait utiliser les efforts de développement tardifs de l’année dernière, ainsi que la première année pendant laquelle Red Bull utilisait ses propres groupes motopropulseurs, comme excuse pour qualifier 2026 d'”année de transition”, le Français a plutôt insisté sur le fait que l’équipe était toujours en “mode attaque”.
“Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que ce ne soit pas une année de transition, malgré l’ampleur du défi, malgré le nouveau défi du groupe motopropulseur”, a-t-il déclaré. “Nous voulons nous assurer que nous ne sommes pas dans une année de transition. Non. Nous ne sommes pas du tout dans ce mode. Nous sommes en mode attaque totale.
“Comme nous l’avons dit, je ne suis pas content du point de départ. Mais si vous vous promenez à Milton Keynes en ce moment, il y a un feu dans tous les départements. Il y a un feu brûlant de vouloir revenir le plus vite possible à une voiture plus compétitive, à une meilleure position.”
“Et c’est ce que vous ressentez à Milton Keynes aujourd’hui, c’est cette volonté brûlante de parvenir à une compréhension et un développement suffisants de la voiture, de manière à pouvoir surpasser le développement de la concurrence et remonter.”
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