Aston Villa 4-0 Forêt de Nottingham
Aston Villa a remporté une victoire dominante 4-0 à domicile contre Nottingham Forest pour combler un déficit de 1-0 au match aller et réserver sa place en finale de l’UEFA Europa League. Ce résultat a également permis de préserver le bilan parfait de Villa à domicile en compétition européenne cette saison.
L’ambiance à Villa Park était électrique avant le coup d’envoi, et les deux équipes démarraient avec intensité. Omari Hutchinson a réussi une première occasion de peu pour Forest, tandis que Stefan Ortega a dû faire basculer la tête de Pau Torres par-dessus la barre transversale. Emiliano Buendía menaçait également sur un coup franc avant que Youri Tielemans ne se dirige vers le corner résultant.
Villa a progressivement pris le contrôleet après qu’Ollie Watkins et Morato se soient affrontés, l’attaquant de Villa a superbement répondu. Cinq minutes après la reprise du jeu, Watkins a donné l’avantage à Villa dans la soirée et a égalisé l’égalité au total, terminant à bout portant après que Buendía ait créé de l’espace et l’ait repéré dans la surface de réparation de six mètres.
L’équipe d’Unai Emery a pris l’avantage à la 56e minute lorsque Nikola Milenković a tiré le maillot de Torres dans la surface. Buendía est intervenu et a converti le penalty, battant la main tendue d’Ortega.
Watkins a ensuite vu un autre but exclu pour hors-jeu, mais Villa a continué à pousser. John McGinn a porté le score à 3-0 avec une arrivée précise dans le coin le plus éloigné après que Watkins l’ait trouvé au bord de la surface. Quelques instants plus tard, McGinn a de nouveau frappé après avoir été repéré par Morgan Rogers, trouvant cette fois le coin opposé pour compléter une superbe soirée pour les hôtes.
Villa a mis fin à sa séquence de trois défaites consécutives en beauté et a atteint sa deuxième finale européenne, où elle affrontera le SC Freiburg, 44 ans après la première. La série de 10 matchs sans défaite de Nottingham Forest a également pris fin avec sa sortie de l’UEFA Europa League.
Crystal Palace 2-1 Shakhtar Donetsk
L’année remarquable de Crystal Palace s’est poursuivie en battant le Shakhtar Donetsk 2-1 à Selhurst Park pour atteindre sa toute première finale européenne avec une victoire cumulée de 5-2 en UEFA Conference League.
Oliver Glasner a restauré ses joueurs clés après en avoir reposé plusieurs lors de la défaite du week-end contre Bournemouth, mais le Shakhtar a démarré brillamment. Kauã Elias a eu deux premières occasions, envoyant d’abord un effort de peu avant d’être refusé par Dean Henderson et un drapeau de hors-jeu.
Palace pensait avoir pris l’avantage dès la 10e minute lorsque le long ballon de Chris Richards était dévié par Jean-Philippe Mateta pour Yéremy Pino, qui terminait dans le coin le plus éloigné. Cependant, le but a été annulé pour un léger hors-jeu.
Le public local je n’ai pas eu à attendre très longtemps. Juste au-delà de la moitié de la première mi-temps, le puissant effort de 25 mètres d’Adam Wharton a été stoppé et Daniel Muñoz a tenté de récupérer le rebond sous un angle serré. Le ballon a dévié Pedro Henrique pour un but contre son camp, donnant l’avantage à Palace.
Le Shakhtar, qui débutait avec sept Brésiliens, égalisait neuf minutes plus tard. Eguinaldo a reçu le ballon dans la surface du Palace dos au but, l’a contrôlé, s’est retourné et a réalisé une excellente finition dans le coin supérieur gauche.
Palace a repris l’avantage sept minutes après la reprise. Tyrick Mitchell a choisi Ismaïla Sarr, qui a marqué à bout portant pour son sixième but lors de ses cinq derniers matches de Conference League et le neuvième au classement général de la compétition, faisant de lui le meilleur buteur.
Le Shakhtar a effectué des changements à la recherche d’une réponse, mais Palace est resté dangereux, Mitchell voyant un tir bloqué après avoir été joué. Les Eagles ont tenu bon pour sceller une place historique en finale, où ils affronteront le Rayo Vallecano à Leipzig alors qu’ils ne visent que le deuxième trophée majeur de leurs 120 ans d’histoire professionnelle.