Novak Djokovic a subi une défaite choc face à un qualifié croate de 18 ans plus jeune que lui à l’Open d’Italie lors de son premier match après deux mois d’absence en raison d’une blessure à l’épaule.
Dino Prizmic, 20 ans, s’est battu après un set pour vaincre le record de 24 fois champion du Grand Chelem 2-6 6-2 6-4.
Lors de sa première apparition depuis sa défaite contre le Britannique Jack Draper au quatrième tour à Indian Wells en mars, Djokovic a été vu avec un ruban adhésif sur son épaule droite gênante.
Image : Djokovic a été battu par le qualifié de 20 ans Prizmic lors de son match d’ouverture à l’Open d’Italie
Le joueur de 38 ans avait l’air vif dans le premier set, mais a ensuite semblé se sentir mal au début du deuxième et a finalement succombé face à son plus jeune adversaire.
“C’est mon idole”, a déclaré Prizmic par la suite. “J’ai joué incroyablement bien aujourd’hui.”
Image : Prizmic a remporté une victoire éclatante sur Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem
Djokovic, quant à lui, a refusé de parler de ses difficultés physiques par la suite, déclarant lors d’une conférence de presse : “J’espère que vous comprenez que je ne parlerai pas de ça. Je tiens à féliciter Dino, à juste titre vainqueur aujourd’hui.
“Je suis venu pour faire un match ou plus. Malheureusement seulement un match. Tout va bien. Je suis content au moins de m’être battu jusqu’au bout.
“Évidemment, je vois ce qui me manque. Un demi-pas en retard. Je ne suis pas vraiment là où je veux être au plus haut niveau, concourir au plus haut niveau et pouvoir aller loin.”
Six fois champion de Rome, Djokovic se prépare pour le deuxième Grand Chelem de la saison, Roland-Garros, qui débutera le 24 mai.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était confiant d’être en forme pour Roland Garros, il a répondu : “Je ne sais pas. Je l’espère.”
Dans le seul autre tournoi de Djokovic cette année, il a atteint la finale de l’Open d’Australie, qu’il a perdu contre Carlos Alcaraz.
Ailleurs à Rome, la deuxième tête de série Alexander Zverev a rebondi après sa lourde défaite contre Jannik Sinner en finale de l’Open de Madrid le week-end dernier en battant son compatriote allemand Daniel Altmaier 7-5 6-3.
Alex De Minaur, sixième tête de série, a été battu 4-6 7-6 (7-5) 6-4 par l’Italien Matteo Arnaldi.
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