Elina Svitolina a signalé ses ambitions à Roland Garros en battant Coco Gauff 6-4 6-7 (3-7) 6-2 lors de la finale de l’Open d’Italie pour remporter son premier titre sur terre battue de la saison avant Roland Garros.
L’Ukrainienne de 31 ans avait déjà battu la numéro 2 mondiale Elena Rybakina et la numéro 3 Iga Swiatek, avant de surprendre la numéro 4 Gauff lors de la finale de samedi pour conclure une semaine remarquable dans la capitale italienne.
Svitolina, qui est revenue sur le circuit WTA en tant que maman en 2023, tentera désormais de remporter son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros, qui débutera à Paris le 24 mai.
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Elina Svitolina est triple championne de Rome
Huit ans après l’avoir remporté consécutivement en 2017 et 2018
Cinquième titre WTA 1000 de sa carrière
Elle a battu Gauff lors de leurs trois rencontres cette année et mène désormais le face-à-face 4-2.
✅20ème titre WTA
✅Troisième titre de Rome
✅Septième victoire dans le top 10 de 2026
✅50e victoire dans le top 10 en carrière
✅8-0 en finale sur terre battue
Lorsqu’elle est revenue maman en 2023, elle n’était pas classée. Maintenant, elle est de retour au numéro 7 mondial
Svitolina avait déjà éliminé Gauff de l’Open d’Australie et des Championnats de tennis de Dubaï cette année et a immédiatement exercé sa domination lorsqu’elle a remporté le premier set à Rome.
Gauff est revenu en force pour prendre l’avantage au deuxième rang lors d’un bris d’égalité avant que le troisième ne soit en faveur de Svitolina après qu’un revers sensationnel au septième match l’ait aidée à prendre l’avantage sur la voie d’une victoire célèbre.
Svitolina – qui a donné naissance à sa fille Skai en octobre 2022 – a déclaré à Sky Sports Tennis : “Cela a été deux semaines extrêmement difficiles ici. Il y a eu de grosses batailles, de grands matchs, des matchs de fin de soirée où je me couchais à cinq heures du matin.
“Perdre ce deuxième set a été vraiment douloureux mais j’ai essayé de me recentrer et de repartir. Coco est une grande combattante et elle apporte toujours l’esprit combatif, alors j’ai essayé de rester fort mentalement.”
Svitolina s’est battue à deux reprises après une panne pour égaliser un premier set serré à 4-4, et l’Ukrainienne a tenu bon sous une pression énorme lors de échanges épuisants pour prendre l’avantage dans le neuvième match avec des frappes puissantes.
Quelques doubles fautes intempestives de la raquette de Gauff lors du prochain match ont offert à Svitolina le premier set, et le joueur de 31 ans a augmenté l’intensité à la fin du prochain set pour se rapprocher d’un troisième titre à Rome.
Gauff, le champion en titre de Roland-Garros, a tenu bon jusqu’à 5-5 dans le deuxième set, puis a rompu avec une volée réflexe au filet après qu’un tir qui a coupé le cordon du filet ait déstabilisé Svitolina et l’a forcée à faire un retour à plat.
Cette joie a été de courte durée puisque Svitolina a immédiatement riposté, mais Gauff a amélioré son jeu lors du tie-break pour entraîner le match dans un set décisif, où il n’y avait pas grand-chose pour séparer le duo après les quatre premiers jeux.
Une erreur de revers de Gauff a permis à Svitolina de sceller un break vital dans le cinquième jeu, et l’Ukrainienne a de nouveau bondi pour un double break, avant de garder son sang-froid dans une finale tendue pour assurer la victoire en deux heures et 49 minutes sur sa troisième balle de match.
Conte de la bande
L’ancienne numéro un britannique Laura Robson, s’exprimant sur Sky Sports Tennis : “C’était sa résilience tout au long de cette semaine, mais aussi après ce deuxième set, il aurait été si facile de se déprimer, mais je pensais qu’elle avait le contrôle du match et qu’elle pouvait concourir dans des conditions aussi difficiles – c’est vraiment de la terre battue ici – ce n’était pas facile du tout et cela avait l’air un peu nerveux par moments, mais nous avons vraiment vu un tennis phénoménal de la part des deux joueuses – en particulier d’Elina.”
Tim Henman, quadruple demi-finaliste de Wimbledon, a déclaré : “Le courage et la conviction nécessaires pour continuer ses tirs. Elle prenait le ballon le long de la ligne quand elle en avait l’occasion, donc juste une victoire exceptionnelle et les gens qu’elle a battus ! En arrivant à Roland-Garros avec ce type de victoires, elle va imaginer ses chances.
“Quand on réfléchit aux tournois du Grand Chelem où elle a participé à quatre demi-finales, il faut penser qu’elle aspire à participer à une finale majeure et avec ce type de tennis, ce type de confiance et la conviction de battre les meilleurs joueurs, pourquoi pas ?”
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