Emma Raducanu a subi une défaite 6-4 7-6 (7-4) contre la Française Diane Parry lors de son premier tournoi sur terre battue de 2026 aux Internationaux de Strasbourg mardi.
Raducanu faisait son retour sur le circuit WTA après avoir raté plus de deux mois en raison d’une maladie post-virale.
L’ancienne championne de l’US Open a accepté une place de remplacement dans l’épreuve WTA 500, et elle a été rejointe par Andrew Richardson après avoir reconduit l’entraîneur vainqueur de l’US Open.
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Parry s’est lancée dans l’affrontement avec Raducanu après avoir remporté le Clarins WTA 125 à Paris dimanche après que son adversaire Madison Keys n’ait pas pu continuer la finale malgré la victoire du premier set.
Portant de lourds cerclages sur la cuisse gauche, la n°4 française paraissait fatiguée par ses déplacements, comparée à son adversaire, qui disputait son premier match depuis une raclée aux mains d’Amanda Anisimova à Indian Wells.
Raducanu, qui a glissé au 37e rang du classement, a semblé vif dans ses mouvements et a reçu un tonique précoce en breakant pour une avance de 4-2 dans le premier set.
Mais la n°1 britannique a cédé son avantage lors du match suivant, et alors que le terrain s’asséchait après un départ précoce à Strasbourg, une troisième double faute de Raducanu suivie d’un coup droit percutant de Parry a assuré un troisième break consécutif, mais plus important encore, cela a donné aux Françaises une chance de servir pour le set.
La numéro 94 mondiale, Parry, a étouffé quelques balles de break pour Raducanu et, poussée par ses supporters locaux, elle a scellé le set en 56 minutes d’un va-et-vient fluctuant.
Raducanu a rassemblé ses pensées pour se ressaisir et bondir pour un avantage de 4-2, mais dans une image miroir du premier set, la joueuse de 23 ans a offert à Parry une pause immédiate.
Les doubles fautes s’accumulaient pour Raducanu et un huitième suivi d’un coup droit sauvage a donné à Parry l’occasion de servir, mais un superbe jeu retour a refusé la Française alors que la Britannique égalisait à 5-5.
Ils ont échangé une fois de plus des bris de service dans un match intense et dramatique, alors que la compétition se dirigeait vers un tie-break.
Malgré un vaillant effort de Raducanu, c’est Parry qui a profité de quelques erreurs pour sceller la victoire et venger sa défaite face au Britannique lors d’un match de qualification pour la Billie Jean King Cup en 2024.
Raducanu se dirigera désormais vers Roland-Garros, qui débutera le 24 mai, avec un seul match sur terre battue à son actif.
Henman : le changement d’entraîneur de Raducanu arrive au moment idéal
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Tim Henman et Laura Robson pensent que Raducanu retrouve Andrew Richardson est une bonne décision
L’ancien numéro un britannique Tim Henman a récemment soutenu la décision de Raducanu de reconduire Richardson avant un énorme été de tennis.
Raducanu a été fortement critiquée pour avoir écarté Richardson peu de temps après sa superbe victoire à New York en 2021. À l’époque, la jeune femme aujourd’hui âgée de 23 ans a déclaré qu’elle sentait qu’elle avait besoin de quelqu’un avec une expérience du circuit WTA, mais, près de cinq ans et une foule de nominations à court terme plus tard, Raducanu s’est de nouveau tournée vers Richardson.
“Je suis reconnaissant d’avoir renoué avec quelqu’un qui me connaît depuis plus d’une décennie maintenant et j’ai hâte de construire ensemble une itération à la fois”, a déclaré Raducanu.
Cela perpétue une tendance selon laquelle Raducanu privilégie les entraîneurs avec lesquels elle a travaillé avant son ascension rapide vers la superstar – une décision que Henman, quadruple demi-finaliste de Wimbledon, considère comme la bonne décision.
“Je pense que c’est génial qu’Andrew soit de retour pour soutenir Emma et tout ce que je peux dire, c’est que j’espère que cela durera un peu plus longtemps”, a déclaré Henman sur Sky Sports.
“Ils ont eu un parcours incroyable en Amérique il y a toutes ces années et cela a cessé de fonctionner après cela. Elle a suivi beaucoup d’autres entraîneurs entre-temps.
“Ils ont évidemment une relation du passé – Emma fait évidemment confiance à Andrew – et je pense que la cohérence et la continuité sont vraiment importantes, surtout à cette période de l’année.
“Elle a Roland Garros qui approche, mais aussi la saison sur gazon, où les projecteurs seront les plus intenses – avant Wimbledon et à Wimbledon.”
Les récents résultats de Raducanu
Indian Wells – Troisième tour
Dubaï – Premier tour
Open du Qatar – Premier tour
Open de Transylvanie – Finaliste
Internationaux de Strasbourg – Premier tour
L’ancienne numéro un britannique Laura Robson estime que la décision de Raducanu de retrouver Richardson l’aidera à se sentir plus détendue en connaissant une “voix familière”.
Elle a déclaré : “À ce stade, elle essaie de se remettre d’une maladie de longue durée au cours des deux derniers mois, donc revenir avec une voix familière, quelqu’un en qui vous avez déjà confiance, quelqu’un avec qui vous avez vécu tant de choses, c’est probablement assez relaxant d’une certaine manière.
“Avoir les mêmes idées sur ce qu’ils essaient de faire avec son jeu sur le terrain fait une grande différence. De toute évidence, cela a fonctionné dans le passé, alors pourquoi ne pas y aller au deuxième tour ?”
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