L’Open de France accueillera un match féminin lors de sa session nocturne pour la première fois en trois ans lorsque deux quadruples championnes du Grand Chelem, Aryna Sabalenka et Naomi Osaka, se rencontreront lundi.
La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, a été fortement critiquée pour avoir réservé le créneau d’un match aux heures de grande écoute presque exclusivement aux compétitions en simple masculin.
Depuis l’introduction de la session en 2021, seuls quatre des 60 premiers matches ont été des simples féminins et aucun depuis 2023.
Mais, avec la moitié supérieure du tableau masculin comportant peu de noms connus, après les sorties au deuxième tour du numéro 1 mondial Jannik Sinner et du record de 24 fois champion du Grand Chelem Novak Djokovic – ainsi que du retrait du champion en titre Carlos Alcaraz avant blessure – l’affrontement à succès entre Sabalenka et Osaka mettra fin à l’absence des femmes.
La rencontre du quatrième tour entre l’actuel numéro 1 mondial Sabalenka et l’ancien numéro 1 Osaka mettra fin à une séquence de 33 matchs consécutifs chez les hommes lors de la séance du soir à Roland-Garros.
Mauresmo a déjà défendu le recours aux matches masculins en citant le rapport qualité-prix pour les détenteurs de billets et la possibilité que les compétitions féminines, qui se jouent au meilleur des trois sets au lieu du meilleur des cinq, soient très rapides.
Jessica Pegula et Ons Jabeur ont été parmi ceux qui ont critiqué les programmateurs de Roland-Garros l’année dernière lorsqu’ils ont encore une fois échoué à présenter le tennis féminin lors d’une séance nocturne.
“Nous sommes un événement qui est censé être égal. Les Grands Chelems, c’est censé être égal. Pourquoi ne pas nous donner plus de chances de l’être ?” Pegula a dit à l’époque.
Jabeur a ajouté : “C’est malheureux pour le sport féminin en général. Pas pour le tennis, mais en général.
“C’est un peu ironique. Ils ne montrent pas le sport féminin, ils ne montrent pas le tennis féminin, et puis ils posent la question : ‘oui, mais surtout ils (les téléspectateurs) regardent les hommes’. Bien sûr, ils regardent davantage les hommes parce que vous montrez davantage les hommes. Tout va ensemble.”
La nouvelle directrice générale de la WTA, Valérie Camillo, a rencontré Mauresmo à Roland-Garros cette semaine, où elle a appelé à une plus grande représentation des matches féminins.
Parlant de la possibilité de jouer en session nocturne après sa victoire au troisième tour, Osaka a déclaré : “Je suis tellement habituée à ne pas jouer de matchs nocturnes ici et à jouer des matchs nocturnes à l’US Open ou quelque chose comme ça, que je n’associe même pas ce tournoi aux matchs nocturnes.”
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