Aryna Sabalenka espère que les organisateurs de Roland-Garros ont été persuadés d’organiser davantage de matches féminins lors de la session nocturne après sa performance de haut niveau contre Naomi Osaka lundi.
Pour la première fois en trois ans et seulement la cinquième fois depuis l’introduction de la session nocturne d’un match en 2021, un match féminin a été mis sur le devant de la scène, mettant fin à une séquence de 33 compétitions masculines consécutives.
L’affrontement de Sabalenka au quatrième tour avec Osaka, quadruple champion du Grand Chelem, a été l’un des plus grands matchs du tournoi jusqu’à présent, mais la star japonaise a été dominée par une défaite 7-5 6-3 d’une heure et 27 minutes.
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Cette victoire signifie que Sabalenka a atteint au moins les quarts de finale lors de ses 14 derniers tournois majeurs et qu’elle a fermement en ligne de mire un premier titre à Roland-Garros.
“Je pense qu’il est vraiment important qu’ils organisent notre match d’aujourd’hui en séance nocturne”, a déclaré la tête de série. “Je pense que c’est la bonne décision. Je pense que l’atmosphère et l’attention que ce match a suscitées vont leur montrer que, pour l’avenir, ils devraient envisager d’organiser, au moins parfois, des matchs féminins en soirée.
“J’espère donc que c’est le début. C’est comme si nous ouvrions cette porte aux séances nocturnes pour femmes.”
Valeur pour les détenteurs de billets
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La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, a évoqué à plusieurs reprises les inquiétudes concernant la durée des matches féminins et la valorisation des détenteurs de billets comme principale raison pour ne pas les programmer pendant la session nocturne.
Les Internationaux d’Australie et des États-Unis ont tous deux prévu deux compétitions en soirée, mais les organisateurs de Roland-Garros ne veulent pas du genre de jeu tôt le matin qui se produit souvent lors de ces événements.
S’adressant aux journalistes plus tôt lundi, Mauresmo a déclaré : “Je pense que ce match est le meilleur match de la journée. Plusieurs vainqueurs du Grand Chelem, il était donc, pour nous, évident que ce devrait être la séance de nuit.”
Sabalenka a également participé au dernier match de la soirée féminine, contre Sloane Stephens en 2023 – même si c’était il y a si longtemps qu’elle avait oublié l’occasion.
Jessica Pegula et Ons Jabeur ont été parmi ceux qui ont critiqué les programmateurs l’année dernière lorsqu’ils ont encore une fois échoué à présenter le tennis féminin lors d’une séance nocturne.
“Nous sommes un événement qui est censé être égal. Les Grands Chelems, c’est censé être égal. Pourquoi ne pas nous donner plus de chances de l’être ?” Pegula a dit à l’époque.
Jabeur a ajouté : “C’est malheureux pour le sport féminin en général. Pas pour le tennis, mais en général.
“C’est un peu ironique. Ils ne montrent pas le sport féminin, ils ne montrent pas le tennis féminin, et puis ils posent la question : ‘oui, mais surtout ils (les téléspectateurs) regardent les hommes’. Bien sûr, ils regardent davantage les hommes parce que vous montrez davantage les hommes. Tout va ensemble.”
Image : Le look inspiré de la Tour Eiffel de Naomi Osaka s’est poursuivi pour son match de quatrième tour contre Sabalenka
Osaka a déclaré à propos de jouer le soir : “Je pensais que c’était vraiment cool. De toute évidence, elle est très bonne pour le tennis. J’espère que je vais bien pour le tennis aussi. C’était vraiment amusant de jouer.”
La star japonaise a insisté sur le fait qu’elle ne ressentait aucune pression pour que le match soit à la hauteur de l’occasion, déclarant : “Évidemment, vous ne voulez pas être battu 6-0 6-0, mais c’est n’importe où sur n’importe quel terrain.
“Si j’étais sur le court 27, je ne voudrais pas non plus être battu aussi vite. Merci au tournoi de nous avoir fait confiance. J’espère que c’était divertissant pour les gens.”
La nouvelle directrice générale de la WTA, Valérie Camillo, a rencontré Mauresmo à Roland-Garros cette semaine, où elle a appelé à une plus grande représentation des matches féminins.
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Elle a mis fin à des mois de spéculation sur une rumeur de retour avec une vidéo sur les réseaux sociaux sous-titrée : “Les bonnes nouvelles voyagent vite.”
La numéro un mondiale Sabalenka a déclaré : “C’est cool. Elle a une personnalité vraiment cool. Elle est amusante et c’est une légende. C’est inspirant à voir.
“En fait, je suis excité de la voir jouer et probablement de lui faire face, donc c’est très cool. C’est une très bonne nouvelle pour le tennis.”
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