Le retour de l’entraîneur Andrew Richardson porte déjà ses fruits pour Emma Raducanu, estime l’ancien n°1 britannique Tim Henman.
Raducanu s’est vu refuser un premier titre depuis son triomphe à l’US Open 2021 après une défaite 6-0 7-6 (8-6) contre la Croate Donna Vekic lors de la finale du Queen’s Club dimanche.
Le numéro un britannique, qui a disputé deux matchs samedi pour atteindre la confrontation de dimanche, n’a perdu aucun set à Queen’s avant le premier match de la finale.
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Raducanu a retrouvé Richardson en mai, l’entraîneur qui l’a guidée vers ce célèbre triomphe de l’US Open en tant que qualification, et Henman estime que cela a été un pas dans la bonne direction pour elle.
“Je pense que cela a été une semaine tellement positive qu’Emma soit de retour en compétition et en remportant des matchs, en jouant ce tennis contrôlé et agressif que nous avons vu dans le passé”, a-t-il déclaré à Sky Sports.
“Il est assez clair de voir qu’elle était de bonne humeur sur le terrain ; son langage corporel avait l’air très positif.
“Il y a tellement d’avantages à tirer de cette semaine. Cela ne dure qu’une semaine ; elle doit continuer à bâtir là-dessus, et on croise les doigts pour qu’elle puisse le faire.
“Je pense que c’est génial qu’Andrew Richardson soit de retour dans son coin. De toute évidence, il la connaît depuis de très nombreuses années, bien avant leur succès à l’US Open.
“Vous pouvez entendre sa contribution du côté du terrain, il était lui-même un bon joueur, un très bon entraîneur et on croise les doigts pour qu’Emma s’y tienne.
“Je pense que la cohérence et la continuité sont quelque chose qui manque depuis plusieurs années et j’espère vraiment qu’Andrew aura la chance de continuer à construire parce que c’est vraiment la première véritable opportunité pour que la relation s’épanouisse. Cela a été une semaine vraiment positive pour les deux.”
La cohérence est la clé pour Raducanu
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Cette course très encourageante pour Raducanu, après des années sous ce qui a souvent semblé être une attente écrasante, n’était pas, a-t-elle insisté, un retour à elle-même, mais l’incarnation d’une « nouvelle Emma ».
La joueuse de 23 ans a terminé deuxième derrière Sorana Cirstea à Cluj-Napoca, sa deuxième finale, en février, mais a raté deux mois et demi de la saison en raison d’une maladie post-virale et n’a eu qu’une seule victoire à son actif depuis mars.
“Je pense que j’ai très bien joué cette semaine”, a déclaré Raducanu, qui s’est retiré de Nottingham cette semaine. “Je pense que je joue assez librement, de manière assez agressive, mais j’ai trouvé le bon équilibre, je suis revenu et j’ai plutôt bien servi. C’est important sur gazon.
“Mon équipe m’a aidé à traverser des situations vraiment délicates au cours des derniers mois, et honnêtement, cela signifie énormément pour moi qu’ils croient inconditionnellement. Je ne serais pas là aussi sans eux.”
Elle a ajouté : “Je n’ai pas vraiment joué beaucoup cette saison, mais penser que j’ai atteint deux finales jusqu’à présent, ce que je n’ai pas fait depuis des années, ça doit être en quelque sorte célébré, et c’est un bon exploit pour moi et j’en suis fière.”
Vekic a réfléchi à l’excellent parcours de Raducanu jusqu’à la finale, en déclarant : “Elle joue un très bon tennis. De toute évidence, elle ne serait pas en finale si elle ne l’était pas. Je pense que pour elle, c’est tout simplement le plus important de rester en bonne santé.
“Je pense que pour tout le monde, le calendrier est très dur. Le niveau du tennis est si élevé. C’est tellement exigeant physiquement. Je pense que c’est la chose la plus importante.
“Elle aime jouer devant son public.”
Optimisme et espoir
Sky Sports Raz Mirza sur la course de Raducanu’s Queen
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Raducanu a disputé cinq matches sur gazon et s’en est sortie indemne, jouant de manière agressive et dictant les matchs, ce qui est la principale raison pour laquelle elle a retrouvé l’entraîneur Richardson.
Elle a repris son chemin, mais jouer avec régularité et rivaliser avec les meilleurs joueurs qui peuvent étouffer son style de jeu est un problème.
Ses victoires contre Cirstea et Iva Jovic ont été impressionnantes, mais Vekic a fait preuve d’expérience, de classe et de sang-froid, fermant le bruit pour remporter une rencontre de qualité.
Il est maintenant temps de se remettre à zéro avec une semaine de congé bien méritée et de se diriger vers Eastbourne puis Wimbledon avec un réel optimisme et espoir.
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