Emma Raducanu a été battue par la Croate Donna Vekic lors de la finale du simple féminin de Queen’s malgré une démonstration combative de la n°1 britannique.
Raducanu – qui espère devenir la première Britannique gagnante à Queen’s depuis Ann Jones en 1969 – a été complètement maîtrisée dans le premier set par Vekic alors que la joueuse de 29 ans, classée 76e mondiale, l’a emporté 6-0.
Mais Raducanu a creusé et a obtenu un double avantage dans le deuxième set alors qu’elle cherchait à forcer un décideur, jusqu’à ce que Vekic retrouve sa forme antérieure pour remporter quatre jeux sur le spin et amener les choses à un tie-break.
Vekic a finalement converti un cinquième point de championnat pour assurer le titre avec une victoire 6-0 7-6 (8-6).
Image : Donna Vekic a remporté le titre en simple féminin à Queen’s pour assurer son premier depuis 2023
La pluie plus tôt dans le tournoi a obligé Raducanu à remporter deux matches samedi, battant Kamilla Rakhimova en quarts de finale, puis la sixième tête de série américaine Iva Jovic en demi-finale – tous deux disputés en deux sets – pour atteindre la première finale sur gazon de sa carrière et la troisième au niveau du circuit.
L’ancienne championne de l’US Open avait passé deux heures et 19 minutes de plus sur le terrain la veille que son adversaire, qui n’avait eu besoin que d’un seul match – une victoire rapide 6-1, 6-3 contre sa compatriote britannique Katie Boulter – pour atteindre la finale.
Vekic, qui n’est entrée dans le tableau principal qu’en tant que « perdante chanceuse après sa défaite en qualifications, a sauvé deux points de set de Raducanu lors du 10e jeu du deuxième set avant de remporter son premier titre depuis 2023.
Bien qu’elle n’ait pas réussi à remporter un titre de rêve à domicile, Raducanu a choisi de se concentrer sur les points positifs après une saison 2026 difficile, après avoir raté deux mois et demi en raison d’une maladie post-virale et n’avoir remporté qu’un seul match depuis mars.
Sa course à Queen’s signifie qu’elle sera désormais probablement tête de série pour Wilmbledon, avec Raducanu provisoirement classé 31e et Vekic 32e.
“Cela a été une semaine incroyable pour moi, atteindre la finale ici dans ma ville natale, lors de mon tournoi à domicile”, a déclaré Raducanu après sa défaite.
Image : Emma Raducanu a perdu en finale du simple féminin de Queen’s, mais a battu deux têtes de série en cours de route
“Le soutien que j’ai reçu a été incroyable, je veux donc profiter de cette occasion pour remercier tout le monde.
“Aujourd’hui, c’était un match vraiment difficile. Donna a extrêmement bien joué du début à la fin.
“Merci de m’avoir permis de traverser encore une fois des moments difficiles et de m’avoir aidé à réagir dans ce deuxième set.”
Raducanu a ajouté plus tard, en s’adressant aux journalistes : “Les performances que j’ai eues cette semaine, j’ai très bien joué. J’étais capable de jouer et de dicter, et c’est quelque chose que je n’ai pas pu faire (en finale).
“J’ai réussi à revenir dans le deuxième set et je suis fier de la façon dont je me suis battu. Ce n’est pas quelque chose que j’ai toujours fait ces dernières années, donc c’est positif.”
Henman : Il y a tellement d’avantages dans la course de Raducanu à Queen’s
L’ancien numéro un britannique Tim Henman, s’adressant à Sky Sports News :
“Le premier set a été assez difficile pour Emma, mais son état d’esprit est tel qu’elle a commencé le deuxième set en pleine forme.
“Elle a mené un double break, a servi deux fois pendant le set et avait des points de set sur son service à 5-4.
“Elle sera déçue de ne pas avoir réussi le troisième set, mais Vekic est demi-finaliste à Wimbledon (en 2024) et a déjà remporté des titres sur gazon. C’est une joueuse de qualité.
“Je pense que cela a été une semaine tellement positive qu’Emma soit de retour en compétition et en remportant des matchs, en jouant ce tennis contrôlé et agressif que nous avons vu dans le passé.
“Il est assez clair de voir qu’elle était de bonne humeur sur le terrain ; son langage corporel avait l’air très positif.
“Il y a tellement d’avantages à tirer de cette semaine. Cela ne dure qu’une semaine ; elle doit continuer à bâtir là-dessus, et on croise les doigts pour qu’elle puisse le faire.”
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