Jack Draper a géré la chaleur d’Eastbourne pour battre son compatriote britannique Jack Pinnington Jones et maintenir son début encourageant sous la direction du nouvel entraîneur Andy Murray.
Dans des conditions brûlantes sur la côte sud, Draper a réservé une place en quarts de finale de l’épreuve d’échauffement de Wimbledon avec une victoire 7-5 6-4 alors qu’il poursuivait son retour après des blessures persistantes au bras et au genou.
L’ancien numéro 4 mondial affrontera jeudi le Canadien Gabriel Diallo pour une place en demi-finale.
Image : Les températures avaient légèrement baissé à 30 degrés lorsque Draper et Jack Pinnington Jones sont arrivés sur le terrain mercredi soir.
“Mon niveau de confiance était en dessous du plancher il y a quelques semaines ; je n’avais pas joué depuis longtemps, je n’étais pas en forme pour le match”, a déclaré Draper sur le terrain après seulement son deuxième match en plus de deux mois.
“Je n’ai pas joué à Queen’s parce que je n’étais tout simplement pas prêt, alors de venir ici et d’être sur le terrain et de concourir et de jouer à un niveau élevé très rapidement, je suis très reconnaissant.”
Avec les avertissements météorologiques en place en raison de la chaleur extrême, les températures avaient légèrement baissé jusqu’à 30 degrés Celsius lorsque Draper et Pinnington Jones sont finalement arrivés sur le terrain mercredi après-midi.
Draper, qui a de nouveau bénéficié des encouragements de Murray, double champion de Wimbledon, a commencé avec confiance dans sa tentative de consolider le succès en deux sets de lundi contre l’Américain Marcos Giron.
Portant un manchon de protection sur son bras de raquette, le joueur de 24 ans a brisé son adversaire dès le troisième match, mais a ensuite gaspillé un point de set à 5-4 avec un coup droit qui s’est envolé dans les tribunes.
Image : Draper a remporté une victoire 7-5 6-4
Pinnington Jones a dûment capitalisé pour égaliser en profitant de son troisième point de break grâce à un heureux vainqueur du cordon net.
Cependant, le joueur de 23 ans n’a pas réussi à tenir puisque Draper a repris l’initiative avant de décrocher le premier set avec des as successifs.
Pinnington Jones, qui a atteint le deuxième tour lors de ses débuts à Wimbledon l’année dernière, a de nouveau perdu son service au début du deuxième set.
Le numéro 145 mondial a récupéré pour rester à distance de contact mais, suite à un bref désaccord avec l’arbitre Scott Noble sur le temps imparti aux changements de match, n’a pas pu empêcher Draper de progresser en une heure et demie.
“Jack est un grand ami, donc c’est difficile de jouer contre un bon ami”, a déclaré Draper.
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Jack Draper a crédité son nouvel entraîneur Andy Murray après avoir gagné « moche » contre Marcos Giron lors de son retour à Eastbourne.
“Il est encore jeune et il a progressé dans le classement, il est presque dans le top 100. Il va être quelqu’un qui va être un joueur de très haut niveau, et je pense qu’il l’a montré aujourd’hui.
“Il n’y avait aucune rancune (à propos de la foule criant “allez, Jack”) car je ne savais pas qui vous souteniez!”
Les Britanniques s’épanouissent lors d’une chaude journée à Eastbourne
Lors de la première confrontation 100 % britannique de mercredi sur le Court Central, Jan Choinski a battu le wildcard de Wimbledon Felix Gill 6-4 6-7 (4) 6-2.
Choinski devait initialement affronter le numéro 7 mondial et champion en titre Taylor Fritz avant que l’Américain ne se retire blessé, donnant ainsi à Gill, 24 ans, une opportunité de devenir un chanceux perdant.
Plus tôt, le numéro 5 britannique Toby Samuel a enregistré sa première victoire sur le circuit ATP en battant l’Argentin Thiago Agustin Tirante.
Le joueur de 23 ans, qui s’apprête à faire ses débuts à Wimbledon la semaine prochaine, a gagné 6-1 7-6 (7) et affrontera le numéro 21 mondial Francisco Cerundolo lors des huitièmes de finale.
L’Argentin Cerundolo, huitième tête de série, a battu le numéro 3 britannique Arthur Fery 6-2 7-6 (2).