Les finales WTA quitteront l’Arabie Saoudite plus tôt que prévu et l’édition de cette année se déroulera à Indian Wells.
Le tournoi de novembre, événement phare du circuit féminin, devait se jouer à Riyad pour conclure un accord controversé de trois ans.
Des rumeurs couraient depuis plusieurs mois sur la destination future de l’événement, et il a été annoncé que le tournoi à huit femmes se déroulerait en Californie.
Image : Elena Rybakina a battu Aryna Sabalenka lors de la finale WTA de la saison dernière à Riyad
De vives critiques ont été adressées à la WTA, dirigée par deux de ses plus grands joueurs de tous les temps, Martina Navratilova et Chris Evert, concernant le bilan du pays en matière de droits humains après l’annonce que la finale de la WTA se jouerait en Arabie Saoudite.
Cette décision a apporté de la stabilité à un événement qui était itinérant depuis l’échec d’un accord à long terme avec Shenzhen lors de l’épidémie de coronavirus, ainsi que des prix en argent record.
Mais l’engagement de l’Arabie Saoudite en faveur d’investissements massifs dans le sport est en train de changer, alors que l’instabilité au Moyen-Orient est un autre facteur, et la WTA a désormais regardé ailleurs.
“Après deux années marquantes des finales de la WTA à Riyad, la WTA a demandé le déplacement des finales de la WTA 2026 vers un nouveau lieu hôte”, indique un communiqué conjoint de la WTA et de la Fédération saoudienne de tennis.
Image : Indian Wells accueillera les finales WTA de cette année
“La Fédération saoudienne de tennis a accepté la proposition de la WTA et les deux organisations se sont mises d’accord sur la conclusion de l’accord d’accueil et restent fières des réalisations réalisées grâce à leur partenariat.”
L’une des principales justifications de l’organisation de l’événement en Arabie Saoudite était de développer les opportunités sportives pour les femmes et les filles du pays.
La déclaration poursuit : “L’héritage du partenariat se poursuivra à travers les communautés touchées, les opportunités créées pour les femmes et les filles, et l’engagement accru dans le tennis généré au cours des deux dernières années.”
Indian Wells organise déjà l’un des plus grands événements en dehors du Grand Chelem, le BNP Paribas Open en mars, et les meilleures femmes retourneront désormais en Californie pour le tournoi du 8 au 15 novembre.
Image : Elena Rybakina du Kazakhstan (à droite) tient ses poses de trophée avec la finaliste Aryna Sabalenka (à gauche)
La présidente de la WTA, Valerie Camillo, a déclaré : “Le Indian Wells Tennis Garden offre une scène exceptionnelle pour les finales de la WTA.
“De ses installations de classe mondiale et de sa base de fans passionnés à sa capacité avérée à organiser des événements de tennis de premier plan, le site offre tout ce qu’il faut pour présenter le meilleur du tennis féminin.
“Nous sommes ravis d’organiser les finales de la WTA dans le sud de la Californie et de continuer à bâtir l’un des plus grands championnats du sport mondial.”
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